巨人的隕落(239)_肯·福萊特

二三九

　　格溫·埃文斯上尉——那位前百貨店的老闆——搬來一隻裝豬油罐頭的木箱，菲茨站到箱子上面，那條傷腿讓他活動起來有些吃力。比利看著他，並不感到任何同情。他的同情心留給斯托米·皮尤和其他眾多殘廢了的前礦工，他們在伯爵的煤礦挖煤的時候就受盡傷害。菲茨自大又傲慢，是普通男人和女人的無情剝削者。只可惜德國人沒有打中他的心臟，只打斷了他的一條腿。

　　「我們肩負著四重使命，」菲茨開始講話，面對六百人提高了嗓門，「首先，我們來在這兒是為了保護我們的財產。你們下船走下碼頭，經過鐵路專用線時應該注意到有士兵看守著成堆的供應品，這片十英畝的場地上存放著六十萬噸彈藥和其他軍事裝備，英國和美國將這些物資運到這兒的時候，俄國還是我們的盟友。現在，布爾什維克與德國講和，我們不願讓我國人民花錢買來的子彈落到他們的手中。」

　　「這簡直是毫無道理，」比利大聲說道，讓湯米和身邊的其他人聽得清清楚楚，「有必要讓我們到這兒來嗎？為什麼他們不把這些貨用船運回去呢？」

　　菲茨惱火地朝聲音的方向瞥了一眼，繼續說道：「其次，這個國家有許多捷克民族主義者，有些是戰俘，還有戰爭之前就在這兒工作的人，他們自己組成了捷克軍團，打算坐船從符拉迪沃斯托克出發加入我們在法國的軍隊。他們不斷受到布爾什維克的騷擾，我們的任務就是幫助他們逃離這裡。當地的哥薩克社團領袖會協助我們完成此事。」

　　「哥薩克社團領袖？」比利說，「他想騙誰啊？他們是一幫該死的土匪。」

　　菲茨再次聽到了表示異議的低語聲。這一次，埃文斯上尉看不下去了，他不耐煩地下到食堂大廳裡，站在比利他們旁邊。

　　「西伯利亞有八十萬奧地利和德國戰俘，他們是簽訂和平條約後被釋放的。我們必須阻止他們重返歐洲戰場。最後，我們懷疑德國人盯上了俄國南部巴庫的油田。我們不能讓他們接近這塊儲藏區。」

　　比利說：「我感覺巴庫離這裡很遠。」

　　那位旅長親切地說：「你們誰有問題要問嗎？」

　　菲茨瞪了他一眼，但已經來不及了。比利說：「我沒有看見任何這方面的報道。」

　　菲茨回答說：「跟許多軍事任務一樣，這還是秘密，你們也不准在家信中提及自己在什麼地方。」

　　「我們跟俄國宣戰了嗎，先生？」

　　「不，我們沒有。」菲茨嚴厲地看著比利，也許他還記得比利是如何在卡爾瓦利福音館的和平會議上擊敗他的，「除了威廉姆斯中士以外，還有人有問題嗎？」

　　比利堅持說道：「我們是打算推翻布爾什維克政府嗎？」

　　部隊裡發出憤怒的抱怨聲，他們中的許多人都同情革命。

　　「這裡沒有布爾什維克政府，」菲茨愈發惱火，「國王陛下一直沒有承認莫斯科的政權。」

　　「我們的任務受到議會的認可了嗎？」

　　旅長顯得十分為難——他沒想到有人會提出這種問題來。埃文斯上尉說：「你說得夠多的了，中士，給別人點兒機會吧。」

　　但菲茨不夠聰明，不知道有時該閉上嘴，對於比利從激進的非國教徒父親那裡學來的善辯功夫，菲茨不覺得自己在這方面會輸。「軍事任務由陸軍部批准，不需要議會授權。」菲茨爭辯道。

　　「所以這一切是在對我們選出的代表保密的情況下進行的！」比利憤怒地說。

　　湯米焦急地喃喃道：「當心，夥計。」

　　「這是必要的。」菲茨說。

　　比利沒有理會湯米的提醒——他實在太氣憤了。他站起來，用清晰而洪亮的聲音說：「先生，我們現在做的事情合法嗎？」

　　菲茨一臉怒色，比利知道他說中了關鍵的一點。

　　菲茨開口說：「當然合法……」

　　「如果我們的任務沒有被英國人民或者俄國人民認可，」比利打斷他，「那怎麼能說是合法的呢？」

　　埃文斯上尉說：「坐下，中士。這裡不是該死的工黨會議。再多說一個字，你就會被問罪。」

　　比利坐了下來，他很高興闡述了自己的觀點。

　　菲茨說：「我們是受了全俄臨時政府的邀請到這裡來的，其行政部門是五人組成的理事會，設在西伯利亞西部邊沿的鄂木斯克。」菲茨停頓了一下，接著把話說完，「那正是你們下一步要去的地方。」

　　＊＊＊

　　黃昏。列夫·別斯科夫等待著，渾身瑟瑟發抖。這是符拉迪沃斯托克的一個貨場，遠在西伯利亞大鐵路的末端。他穿著一件軍大衣，裡面套著中尉的軍服，但西伯利亞是他待過的最冷的地方，這些衣服根本不管用。

　　來俄國這件事把他氣瘋了。四年前他僥倖逃離此地，然後出奇幸運地與一個富有的美國家庭聯姻。現在，就因為一個女人，他又回到了這裡。我到底是出了什麼毛病？他問自己。我怎麼就不知足呢？

　　一扇大門徐徐打開，一輛用騾子拉著的大車從貨物堆那邊駛了過來。列夫跳了上去，坐在駕駛大車的英國士兵旁邊。「嘿，希德。」他招呼道。

　　「嗨。」希德說。這人挺瘦，總是叼著煙捲，臉上早早有了皺紋。他是個倫敦佬，說的英語跟南威爾士或者紐約州北部的口音全然不同。一開始列夫都聽不太懂他在說什麼。

　　「你弄到威士忌了？」

　　「沒，只有幾聽可可。」

　　列夫轉過去，俯下身子去車上拉了拉篷布的一角。他幾乎可以肯定希德是在開玩笑。他看到一個紙箱，上面寫著「弗萊巧克力和可可」。他說：「哥薩克那邊不太需要這玩意兒。」

　　「你往下面看。」

　　列夫把箱子挪到一邊，看見了另一個標簽。「教師牌高地精華級蘇格蘭威士忌。」他說，「有多少？」

　　「十二箱。」

　　他蓋上箱子：「比可可強。」

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