巨人的隕落(243)_肯·福萊特

二四三

　　▼第三十三章　1918年11月11日

　　凌晨兩點的梅費爾，菲茨家中的電話鈴響了。

　　茉黛還沒有上床，她正坐在客廳的燭光下，已逝先人的畫像從上面俯瞰著她，窗簾如裹屍布一般緊閉，一件件家具環繞著她，在昏暗中若隱若現，就像夜晚曠野中的一隻只猛獸。最近幾天來她幾乎無法入眠。一種迷信般的不祥預感告訴她沃爾特在戰爭結束前就會死去。

　　她一個人坐在那兒，手裡握著變冷的茶杯，眼睛盯著爐火，癡癡地想他，不知他身在何處，正在做什麼事情。是睡在潮濕的戰壕裡，還是在為第二天的戰鬥做準備，或者他已經死了？她已經成了寡婦，四年的婚姻中只跟自己的丈夫過了兩夜。唯一她感到確信的是他並沒有成為戰俘。約翰尼·雷馬克幫她查看了每一份被俘軍官的名單。約翰尼並不知道她的秘密——他相信她擔心只是因為沃爾特在戰前一直是菲茨的親密朋友。

　　電話鈴聲嚇了她一跳。一開始她認為這會是有關沃爾特電話，隨後立刻覺得這不可能。朋友被俘這種消息會等到天亮才通知的。電話一定是跟菲茨有關，想到這兒她心裡又是一陣難過：是他在西伯利亞受傷了嗎？

　　她匆匆朝大廳跑去，但格洛特趕在了她前面。她猛然間內疚地意識到自己早忘了告訴他可以去上床休息了。

　　「我去問問茉黛女勳爵是否在家，閣下。」格洛特對著電話機說，然後他用手捂住話筒對茉黛說，「是陸軍部的雷馬克勳爵，小姐。」

　　她從格洛特手裡接過電話：「是菲茨嗎？他受傷了嗎？」

　　「不，不是，」約翰尼說，「冷靜點兒。是個好消息。德國已經接受了停戰條件。」

　　「啊，約翰尼，感謝上帝！」

　　「他們在巴黎北部的貢比涅森林裡，在鐵路專線的兩列火車上。德國人剛剛進入法國列車的餐車。他們正準備簽約。」

　　「但他們還沒有簽署是吧？」

　　「是的，還沒有。他們在討論措辭。」

　　「約翰尼，你能不能等他們簽署後再給我打個電話？我今晚不會睡覺的。」

　　「好吧。那麼再見。」

　　茉黛把聽筒交給管家。「戰爭可能在今晚結束，格洛特。」

　　「我很高興聽到這個消息，我的小姐。」

　　「但你該去睡覺了。」

　　「如果小姐同意的話，我想等著雷馬克勳爵再來電話。」

　　「我當然同意。」

　　「你想再來點兒茶嗎，我的小姐？」

　　＊＊＊

　　阿伯羅溫同鄉隊凌晨時分抵達鄂木斯克。

　　比利不會忘記從符拉迪沃斯托克出發，沿著西伯利亞大鐵路這六千多公里漫長旅途中的每一個細節。他們整整用了二十三天，儘管車頭上安插了一個全副武裝中士，讓司機和司爐保持了最快的速度。比利一路上挨凍受苦——車廂中央放著的爐子無法驅散西伯利亞清晨的寒意。他們靠黑麵包和罐頭牛肉充饑。但比利每天都會有新的發現。

　　他無法想像世界上還有比貝加爾湖更美的地方。埃文斯上尉告訴他們，這個大湖兩端的長度超過了整個威爾士。他們從奔馳的列車上眺望太陽在寧靜而湛藍的湖面升起，照耀在遠處一英里高的山脈之上，讓峰頂的積雪閃耀著金色的光芒。

　　鐵道邊的駱駝商隊望不見盡頭，一隻只承負重物的牲口緩慢而又充滿耐力地在雪地上躑躅前行，毫不在意二十世紀鋼鐵的撞擊和蒸汽的嘯叫從旁側飛馳而過，這些將會是他一輩子都珍視的記憶。不過他當時想的是：我離阿伯羅溫實在是太遠了。

　　最值得銘記的一件事情是參觀赤塔的一所高中。火車在那裡停了兩天，因為菲茨赫伯特上校要籠絡利用當地的頭目，一個名叫謝苗諾夫的哥薩克首領。比利跟著一群美國遊客去學校觀光。校長用英語解釋，一年前他還只教富裕的中產階級家庭的孩子，那時禁止猶太人上學，哪怕他們有錢付得起學費也不行。現在，按照布爾什維克的命令，已經為所有人提供免費教育。此舉的效果顯而易見。他的教室擠滿了衣衫襤褸的孩子，在學習閱讀、寫字和算數，甚至還學習科學和藝術。不管列寧還做了其他什麼事——你很難把事實與保守派的宣傳區分開來，至少他十分重視俄國兒童的教育，比利這樣想著。

　　列夫·別斯科夫跟他們一起坐火車。他熱情地跟比利打招呼，沒顯出任何羞恥感，好像已經忘了被人當成騙子和竊賊趕出阿伯羅溫的事。列夫去了美國，娶了一個富家女子，現在他是一名中尉，編入同鄉隊，負責給他們當翻譯。

　　部隊從車站列隊前往兵營，沿路的鄂木斯克民眾歡迎他們。比利在街上看見不少俄國軍官，他們穿著華麗的舊式軍服，顯然不是在履行軍人的職責。這裡也有不少加拿大軍人。

　　等部隊解散休息，比利和湯米便去城裡四處閒逛。這兒沒什麼好看的——一座大教堂，一座清真寺，一座磚砌的堡壘，還有一條河，上面的客貨運輸十分繁忙。他們驚訝地看見許多當地人身上穿著不成套的英國軍服。擺攤賣炸魚的女人穿著一件卡其布束腰上衣，一個用手推車送貨的人穿了一條厚厚的斜紋嗶嘰軍褲，沿街走著一個高大的男學生，背著書包，腳上是一雙簇新的英式軍靴。「他們從哪兒弄到這些的？」比利納悶地說。

　　「我們向這兒的俄國軍隊提供軍服，但別斯科夫告訴我，軍官們把這些東西統統拿到黑市上賣掉。」湯米說。

　　「他媽的活該，誰讓我們支持錯誤的一邊呢。」比利說。

　　加拿大基督教青年會設立了一個小賣部。幾個同鄉隊員已經在那兒了，看來這是唯一可去的地方。比利和湯米買了杯熱茶和一大塊蘋果餡餅，北美人把它叫「派」。「這個鎮是反布爾什維克反動政府的總部，」比利說，「我是在《紐約時報》上讀到的。」在符拉迪沃斯托克那兒能夠買到美國報紙，內容比英國報紙更真實可信。

　　列夫·別斯科夫走了進來。跟著他的是個年輕漂亮的俄國姑娘，她穿著件廉價大衣。幾個人都盯著他。他下手怎麼這麼快？

　　列夫十分興奮：「嘿，你們聽到什麼小道消息沒有？」

　　列夫大概總能最先聽到傳言，比利想。

　　湯米說：「是啊，我們聽說你是個同性戀。」

　　大家都笑了起來。

　　比利說：「什麼小道消息？」

　　「他們簽署了停戰協定。」列夫停頓了一下，「你們還不明白嗎？戰爭結束了！」

　　「我們這邊還沒有。」比利說。

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