巨人的隕落(249)_肯·福萊特

二四九

　　在停戰日的第二天，茉黛用哥哥常用的那種帶紋章的信紙給沃爾特寫了一封信，然後把信投進街角紅色的郵筒。

　　她不知道什麼時候才能恢復正常的通信聯絡，只是希望它一旦恢復後，自己的信恰好是在高高的信件堆的最上層。她信裡的措辭十分謹慎，萬一信件仍被審查的話也讓人看不出什麼問題。她沒有提及兩人的婚姻，只是希望眼下恢復舊有的關係，既然兩國已經和平共處。或許即使這樣寫還是有危險，但她實在太想知道沃爾特的是死是活，如果他活著，她真想儘快見到他。

　　他很害怕戰勝的協約國會對德國人施加懲罰。但這天勞埃德·喬治向自由党國會議員發表的講話讓她打消了疑慮。根據晚報的報道，他說跟德國簽署的和平條約必須公平和公正。「我們絕不允許任何形式的報復，不能允許任何貪婪的情緒、攫取的欲念凌駕于正義這一基本原則之上。」政府將堅決反對他所謂的「卑鄙、肮髒、敗壞的復仇和貪婪的念頭」。這些話讓她心情稍感輕鬆。這樣一來，德國人的生活就不會太艱難。

　　可是，第二天早餐時她翻開《每日郵報》，又一下子驚呆了。社論的標題寫著：「德國佬必須賠償」。文章認為不該對德國進行糧食援助，除非「德國快要餓死，無法償還所欠債務」。文章還補充說，德皇凱撒必須為其戰爭罪行受到審判。報紙在來信專欄的顯著位置發表了坦普爾頓子爵夫人以「德國佬滾遠點兒」為標題的來信，煽動復仇的火焰。「我們相互間的仇恨會持續多久？」茉黛對赫姆姑媽說，「一年，十年，還是永遠？」

　　不過茉黛也沒什麼可吃驚的。戰爭爆發之初，《每日郵報》就大肆煽動仇恨，敵視居住在英國的三萬德國人，這些人大多數都是長期居民，把這個國家當作自己的家。這造成了家庭離散，成千上萬無辜的人在英國的集中營裡待了好幾年。這種做法愚蠢至極，但民眾需要仇恨的對象，報紙一直樂於去迎合這種需求。

　　茉黛認識《每日郵報》的所有者諾思克列夫勳爵，跟所有媒體大亨一樣，他很相信他報上刊登的那些胡言亂語。他的天才之處就在於表達了他的讀者最愚蠢無知的偏見，而且還很有道理。這就把可恥的東西變得體面了。也就是為了這個他們才買報紙。

　　她也知道勞埃德·喬治最近在刻意冷落諾思克列夫。這位妄自尊大的報業霸主曾提議自己作為英國代表團成員之一參加即將舉行的和平會議，但首相拒絕了他。

　　茉黛很是擔心。在政治上，對卑鄙小人有時不得不迎合籠絡，勞埃德·喬治看來忽視了這一點。她焦急不安，不知道《郵報》這番惡意宣傳會對選舉造成多大影響。

　　幾天以後她就弄清了答案。

　　她來到倫敦東區的市政大廳參加一次選舉會議。艾瑟爾·萊克維茲出現在觀眾席中，她的丈夫伯尼在主席臺上。茉黛沒去彌補她跟艾瑟爾的不和，儘管她們曾是多年的朋友和同事。事實上，茉黛一想到艾瑟爾他們鼓動國會通過那項讓女性在選舉上較男性處於劣勢的法律，就氣得渾身發抖。儘管如此，她還是很懷念艾瑟爾活潑向上的氣質和她那動人的笑容。

　　臺上在一個個做介紹，觀眾不安地坐在下面。這裡仍然大多數都是男人，儘管現在有些婦女有了投票權。茉黛懷疑大多數婦女還沒有習慣讓她們對政治話題的討論感興趣。但她也覺得女人會討厭政治會議的氣氛，由一個男人站在臺上狂吼亂叫，而下面報以歡呼或是噓聲，這種事恐怕吸引不了她們。

　　伯尼第一個發言。茉黛馬上就看出他沒什麼演說天賦。他談到工黨的新黨章，特別是其中第四項——呼籲生產資料公有制。茉黛覺得這一點很吸引人，因為它在工黨和親商業的自由黨之間劃出了一條明確的界限；但她很快意識到自己屬於少數派。坐在她旁邊的一個男人十分煩躁，最後喊道：「你能不能把德國佬趕出這個國家？」

　　伯尼一時啞口無言。他嘟囔了幾句，最後說：「任何對工人有益的事情我都會去努力。」他指的是「男性工人」，茉黛納悶他是否考慮到女工的利益，她估計艾瑟爾也意識到了。伯尼繼續說：「但我不認為針對德國人的行動是英國需要優先考慮的。」

　　聽眾並不買賬。事實上，這話還引起了一陣零星的噓聲。

　　伯尼說：「回到更重要的問題……」

　　大廳的另一邊有人喊道：「皇帝怎麼辦？」

　　伯尼犯了個錯誤，用反問的方式回答這個找茬的質問者。「你說皇帝該怎麼辦？」隨後他回答，「他已經退位了。」

　　「他會受到審判嗎？」

　　伯尼惱火地說：「審判就意味著他將有權為自己辯護！你真想給德國皇帝一個講臺，讓他向全世界宣告自己無罪嗎？」

　　茉黛覺得這種說法倒也具有說服力，但這不是觀眾想聽到的。下面的人開始起哄，有人呼喊著：「絞死德國皇帝！」

　　英國選民一旦被激怒就會醜態百出，茉黛這樣想著，至少男人是這樣。沒有多少女性願意參加這樣的會議。

　　伯尼說：「如果絞死被打敗的敵人，我們就成了野蠻人。」

　　茉黛旁邊的男人又大聲喊道：「你能讓德國佬賠償嗎？」

　　這話激起了強烈反響。有人大聲說：「讓德國佬賠償！」

　　「不能超出合理範圍。」伯尼說，但他沒能繼續說下去。

　　「讓德國佬賠償！」所有人都在喊叫，過了一會兒，他們用相同的節拍喊著，「德國佬——賠償！德國佬——賠償！」

　　茉黛從座位上站起來，離開了會場。

　　＊＊＊

　　伍德羅·威爾遜是有史以來第一位在任期內離開美國的美國總統。

　　12月4日他從紐約乘船出發。九天后，格斯在狹長的布列塔尼西邊的布雷斯特碼頭上迎接他。中午霧靄消散，太陽在接連幾天的陰晦後第一次露出頭來。海灣裡，法國、英國和美國的海軍戰艦組成了儀仗隊，總統搭乘的美國海軍運輸艦「喬治·華盛頓號」從中穿過。禮炮齊鳴，一支樂隊演奏著《星條旗永不落》。

　　對格斯來說，這是一個莊嚴的時刻。威爾遜來這兒的目的是確保永遠不再發生剛剛結束的那種戰爭。威爾遜的十四點建議，以及他提出的國際聯盟就是為了永遠改變國家間解決衝突的方式。這是極具野心的動議。在人類文明史上，沒有任何政治家曾有如此之高的目標。如果他最終成功，世界將會煥然一新。

　　下午三點，第一夫人伊迪絲·威爾遜在潘興將軍的攙扶下走下旋梯，跟隨其後的是戴著大禮帽的總統。

　　布雷斯特鎮像迎接得勝的英雄一般迎接威爾遜的到來。橫幅上用法語寫著「人民權力的維護者威爾遜萬歲」。每座建築物上都飄揚著星條旗。便道上擠滿了人，很多女性戴著傳統的布列塔尼高高的蕾絲頭飾。布列塔尼風笛的聲音更是無處不在。格斯覺得風笛實在是畫蛇添足。

　　法國外交部長致歡迎辭。格斯跟一幫美國記者站在一起。他注意到一個纖巧的女子，頭上戴著一頂很大的毛皮帽。她轉過頭來，他看清了那張漂亮的臉蛋和永遠閉著的眼睛。格斯高興地笑了——是羅莎·赫爾曼。他正等著聽她對和平會議的看法呢。

　　演講結束後，總統及隨行人員登上夜行列車開始了六百多公里的前往巴黎的旅程。總統握著格斯的手說：「很高興你歸隊，格斯。」

　　威爾遜希望在巴黎和會期間身邊有自己熟悉的幕僚。他的主要顧問是豪斯上校，這位膚色蒼白的得克薩斯人多年來非正式地擔任他在外交政策上的顧問。格斯算是幕僚中的年輕成員。

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