漫長的告別(40)_雷蒙德·錢德勒

四〇

　　維林傑醫生抬頭去看。「我看見一隻小蜘蛛，」他說，「別演戲了，韋德先生。和我沒必要來這套。」

　　「家隅蛛，常見的跳蛛，我的朋友。我喜歡蜘蛛。它們絕對不會穿夏威夷襯衫。」

　　維林傑醫生舔了舔嘴唇。「我沒時間和你耍嘴皮子，韋德先生。」

　　「泰吉也從來不和你玩。」韋德慢慢轉動頭部，就好像他的腦袋有一噸重，他輕蔑地看著維林傑醫生。「泰吉嚴肅得要命。她悄悄爬向你。你轉開視線，她就無聲無息地跳一步。沒多久她就離你夠近了。最後再跳一下。你會被吸幹的，醫生。非常幹。泰吉不會吃你。她會吸你的汁液，直到只剩下皮膚為止。要是你還打算繼續穿那件襯衫，醫生，我敢說咱們用不著等太久了。」

　　維林傑醫生靠在椅背上。「我需要五千塊，」他平靜地說，「多快能辦妥？」

　　「你能收到六百五十塊，」韋德惡狠狠地說，「我的零花錢就是這個數。這個破窯子怎麼貴成這樣了？」

　　「對你只是小意思，」維林傑醫生說，「我說過我漲價了。」

　　「你沒說漲到威爾森山頂了。」

　　「別跟我打馬虎眼，韋德，」維林傑醫生沒好氣地說，「你沒資格說俏皮話。再說你背叛了我的信任。」

　　「我怎麼不知道你有這東西。」

　　維林傑慢慢地拍打椅子扶手。「你半夜三更打電話叫我，」他說，「你情況危急。你說我不來你就自殺。我不想去，你知道原因。我在這個州沒有行醫執照。我正在想辦法處理這片地產，免得最後什麼都剩不下。我有厄爾要照看，而他差不多要大發作了。我說過你這次要花一大筆錢。但你不肯鬆口，我只好去了。我要五千塊。」

　　「我喝了烈酒，腦子不清醒，」韋德說，「你不能指望一個人遵守那種條件。你收到的酬勞已經太他媽多了。」

　　「另外，」維林傑醫生緩緩地說，「你向你妻子提到了我。你告訴她我要來接你。」

　　韋德一臉詫異。「我怎麼可能做那種事？」他說，「我都沒見到她。她當時在睡覺。」

　　「那就是其他什麼時候。一個私家偵探來這兒打聽你。你不可能知道該去哪兒找，除非有人告訴他。我趕走了他，但他很可能還會來。你必須回家了，韋德先生。但首先我要我的五千塊。」

　　「你不是全世界最精明的人，對吧，醫生？既然我妻子知道我在哪兒，她為什麼還需要偵探呢？她可以自己來嘛——當然了，假如她真有那麼在乎。她可以帶上坎迪，我們的男僕。你的藍衣小子還沒打定主意今天要演哪部電影，坎迪就能把他斬成肉醬。」

　　「你的嘴巴很壞，韋德，心腸也很壞。」

　　「我還有壞壞的五千塊呢，醫生。來拿啊。」

　　「你簽支票給我，」維林傑醫生堅定地說，「現在，立刻。然後你穿上衣服，厄爾送你回家。」

　　「支票？」韋德險些笑出聲，「給你支票當然沒問題。好的。但你怎麼兌現呢？」

　　維林傑醫生平靜地微笑。「你以為你能中止兌付，韋德先生，但你不會的。我保證你不會的。」

　　「狡猾的死胖子!」韋德朝他怒吼。

　　維林傑醫生搖頭道：「有些方面，確實是。不完全是。我和大多數人一樣，也是個複雜的人物。厄爾開車送你回家。」

　　「沒門。那小子讓我起雞皮疙瘩。」韋德說。

　　維林傑醫生緩緩起身，伸手拍了拍床上男人的肩膀。「要我說，韋德先生，厄爾實在沒什麼傷害性。我有許多辦法控制他。」

　　「你說一個。」另一個聲音說，厄爾身穿羅伊·羅傑斯的行頭進門。維林傑醫生笑眯眯地轉身。

　　「別讓那個神經病靠近我。」韋德喊道，第一次顯露出恐懼。

　　厄爾的雙手放在裝飾華美的腰帶上。他面無表情。牙齒之間響起輕輕的口哨聲。他慢吞吞地走進房間。

　　「你不該那麼說的，」維林傑醫生連忙說，然後轉身面對厄爾。「好了，厄爾。韋德先生交給我吧。我幫他穿衣服，你去開車，停得儘量離小木屋近一點。韋德先生非常虛弱。」

　　「他還會更虛弱的，」厄爾用口哨般的聲音說，「肥子，別擋我的路。」

　　「喂，厄爾——」他伸出手抓住英俊年輕人的胳膊——「你不想回卡馬裡奧，對吧？只要我發句話，你——」

　　他只說到這兒為止。厄爾掙脫手臂，右手猛地揮起，劃出一道金屬的寒光。戴著指套的拳頭結結實實打中維林傑醫生的下巴。他像心臟中槍似的倒下去，那一跤摔得連小木屋都為之顫抖。我跑了上去。

　　我跑到門口，一把拉開門。厄爾轉過身，身體稍向前傾，盯著我的樣子不像認出了我。他嘴裡發出咕嚕咕嚕的聲音。他向我沖來。

　　我拔出槍給他看。毫無意義。要麼他的槍沒子彈，要麼他完全忘記了他有槍。他只需要銅指套就夠了。他繼續向前沖。

　　我隔著床朝打開的窗戶放了一槍。槍聲在狹小的空間裡響得出乎意料。厄爾站住了。他慢慢轉過頭，看著紗窗上的窟窿。他轉回來看著我，表情逐漸變得生動，他咧嘴一笑。

　　「發生什麼了？」他輕快地問。

　　「摘掉指套。」我說，盯著他的眼睛。

　　他詫異地低頭看手。他摘掉兇器，隨手扔到角落裡。

　　「現在是槍套皮帶，」我說，「別碰槍，解扣子就好。」

　　「槍裡沒子彈，」他微笑道，「媽的，連真槍都不是，只是舞臺道具。」

　　「皮帶。快點。」

　　他看著短管點三二。「真槍？哦，當然是。紗窗。對，紗窗。」

　　床上的男人已經不在床上了。他在厄爾背後，飛快地伸出手，拔出一支亮閃閃的手槍。厄爾不喜歡這樣。他的表情說得很清楚。

　　「離他遠點，」我氣急道，「給我放回去。」

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