馬可瓦爾多(24)_伊塔洛·卡爾維諾

二四

　　但是有些時候會麻煩一些，因為在很多店裡，只有消費了才能獲得免費樣品；媽媽們從來沒有見過孩子們這麼想被差使到雜貨鋪買東西。

　　總之，把贈券轉換成商品的過程拖了很久，而且帶來了額外的花費，因為媽媽給他們用來買東西的錢很少，而有待巡邏的店鋪卻很多。為了搞到足夠的資金，他們不得不立即進入計劃的第三階段，把已經領到的洗衣粉再賣出去。

　　他們決定去一家一戶地按門鈴，推銷洗衣粉。「阿姨！您感興趣嗎？洗得那叫一個完美！」接著就趕緊把「速清」的盒子或是「白太陽」的袋子遞過去。

　　「好的，好的，給我吧，謝謝啦。」有的阿姨接過樣品，說罷就猛地關上門，門都快砸到他們臉上了。

　　「什麼？錢呢？」他們一個勁兒地捶起門來。

　　「付錢？不是免費的？滾滾滾，淘氣鬼！」

　　的確，就在那幾天，很多牌子的代表都在挨家挨戶地贈送免費樣品：由於贈券、小票的宣傳沒有什麼成效，整個洗衣粉行業發動了一股新的廣告攻勢。

　　馬可瓦爾多的家就好像是間雜貨鋪，裡面裝滿了潔精、淨衣、亮洗牌的產品，但是這些貨卻連一分錢也造不出來；這些都是送的，就像噴泉裡的水一般。

　　自然，這些洗衣粉的公司代表很快就聽到了風聲，說是有些小孩兒跟他們走著同樣的路線，正在家家戶戶地兜售那些他們懇請客戶免費收下的產品。在貿易界，常常會出現悲觀主義的思潮：大家開始說，人們對那些白送他們洗衣粉的人說不知道該拿這洗衣粉怎麼辦，卻從讓他們付錢買洗衣粉的人那裡購買洗衣粉。於是不少公司的調研部聚在一起開了個會，他們諮詢了「市場研究」的專家：最後得到的結論是，如此無信義的競爭局面只可能是那些被盜商品的窩藏者造成的。警方在收到對這些未知肇事者的合法告發後，開始對整個小區的小偷和贓貨窩藏點進行搜查。

　　於是洗衣粉隨時都會變得像甘油炸藥一樣危險。馬可瓦爾多怕了：「我們家連一丁點兒洗衣粉也不能留！」但是又不知道該把這些洗衣粉往哪兒放，因為沒人想把它弄到家裡。最後決定由孩子們去把這些洗衣粉投到河裡去。

　　於是，那天拂曉前，橋上來了一輛裝滿了金泡和亮洗牌洗衣粉盒子的小車，皮埃特魯喬在前面拉著，他的小兄弟們在後面推著，旁邊是另一輛相同的小車，由他們對面門房的兒子烏古奇奧內拉著，然後還有很多很多其他的小車。他們走到橋的中間時停住了，等一個回頭看看究竟的好奇的騎車人過去後，只聽到一聲「扔！」，米凱利諾就開始把裝著洗衣粉的盒子往河裡扔。

　　「你笨啊！你沒看見盒子漂在河面上嗎？」菲利佩托叫道，「你得把盒子裡的洗衣粉往外倒，不是扔盒子！」

　　於是，從那一個個開口的盒子裡，柔柔地降下一團白霧，落在河流上，起先好像被河水吸進去了，接著伴隨著許多小泡泡又浮現出來，然後就像是沉到河底去了。「這樣就可以了！」於是孩子們繼續十公斤十公斤地往橋下投洗衣粉。

　　「快看，你們看那下面！」米凱利諾一邊大叫著，一邊指著河谷。

　　橋前面不遠處有一段急流。那裡的河要下一個小坡，小泡泡看不到了；然後在更底下的地方重新冒了出來，但是現在變成了很大的泡泡，它們一個個地被從下面擠上來，越脹越大，一道肥皂水滾出來的浪越漲越高，越變越大，那泡沫都已經升到下坡前河灘的高度了，白花花的一片，就好像理髮師用刷子拌好的那碗東西一樣。仿佛所有競爭品牌的洗衣粉，都在固執地比試各自的起泡能力：河裡溢滿了肥皂水，一直湧到碼頭邊，而天微微亮時就已經踩著捕魚靴、站在河裡的漁民，趕緊把釣魚線收了回來，逃似的跑開了。

　　這清晨的空中吹起一絲風。一串泡泡從河面上脫離開來，輕盈地飛啊飛啊，最後飛走了。因為還是拂曉時分，泡泡都染上了粉紅色。孩子們一邊看著泡泡高高地飄過他們的頭頂，一邊喊道：「哇……」

　　泡泡順著城市上空那些看不見的氣流軌道飛著，待飛到屋頂那個高度便湧進條條道路中，並總能避開與棱角和屋簷的觸碰。現在緊實的泡泡串兒散開了一些：所有的泡泡都陸續地、自顧自地飛走了，每一個泡泡都因為高度、輕盈度和線路的不同而走上了不同的航向，在半空中遊來移去。就好像這些泡泡變多了；更準確地說：真是這樣的，因為那河仍在繼續往外吐著泡沫，就好像爐子上燒著的奶壺一樣。而風呢，風把這一場泡沫堆成的盛宴托到了高處，泡泡拉長了，變成了彩虹色的環狀物（太陽已經爬過了屋頂，斜射的陽光掌控了整座城市以及那條河），於是這些泡泡越過了電線和天線，慢慢侵入天空中。

　　工人們深色的身影騎在突突作響的機動自行車上朝工廠奔去，翱翔在他們上方那一片如蜂群般綠色、粉色、藍色的泡泡緊緊地跟著他們，就好像他們每一個人的車把手上都系著一根長長的線，線的那一頭、拖在身後的是一串串的氣球。

　　這番情景是從電車上被發現的：「大家快看啊！嘿！大家快看呀！那上頭是什麼東西啊？」電車司機把車停下，下了車，乘客也都下來了，望向空中，自行車、機動自行車、汽車、賣報人、麵包店老闆、所有早上行色匆匆的行人，以及夾在他們中間、正趕去上班的馬可瓦爾多，他們所有人都停了下來，仰著頭追尋那些肥皂泡的行蹤。

　　「不會是什麼原子彈一樣的東西吧？」一個老太太這麼問道，恐慌瞬間在人群中蔓延開來，還有人看到肥皂泡落在自己身上時一邊逃著一邊嚷道：「有輻射！」

　　那輕盈而脆弱的彩虹色泡泡繼續飄舞著，只需要輕輕一吹，噗！就沒蹤影了；於是，這警報是拉響得快，解除得也快。「什麼輻射不輻射的啊！就是肥皂水！小孩玩兒的那種肥皂水！」就這樣，一陣狂歡席捲了人群。「你看那個泡泡！那個！還有那個！」他們看到，那些飛舞的泡泡大到了不可思議的尺寸，因為如果泡泡碰上泡泡了，就會合並在一起，變成原來的兩倍甚至三倍大，而天空、屋頂還有那些摩天大樓通過這些透明的圓蓋，呈現出以前從未見過的形狀和顏色。

　　這時，各個工廠的煙囪，跟每天早上一樣，也開始噴吐黑煙了。於是如蜂群般的泡泡就遇上了黑煙的雲團，天空就被分成了黑色的煙流和彩虹色的泡沫流，在陣陣旋風中，這兩股流就好像在爭鬥一般，而且有那麼一陣兒，就那麼一陣兒，煙囪頂好像是被泡泡征服了，但很快這兩股流——困住了泡沫彩虹的黑煙和圈住了黑斑顆粒帷幔的泡泡球——就又攪和在一起了，它們攪得如此不分你我，以至於都搞不清是怎麼個情況了。直到後來馬可瓦爾多無論怎麼在天空中找，都再也看不到泡泡了，他能看到的只有黑煙，黑煙，還是黑煙。

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