莫斯科紳士(65)_埃默·托爾斯

六五

　　「海豚座？」

　　「你知道的。海豚星座。你的兩個肩胛骨中間有一個。」

　　「我身上有多少雀斑啊？」

　　「天上有多少顆星星，你就有多少。」

　　「我的天哪。」

　　安娜的身子又一滾，仰面躺著。

　　伯爵點燃一支香煙，吸了一口。

　　「你不知道海豚座的故事嗎？」他邊問邊把煙遞給她。

　　「我為什麼會知道海豚座的故事呢？」她歎了口氣，答道。

　　「因為你是漁家的女兒。」

　　「那你給我講講唄。」

　　「好吧。從前有一位富有的詩人，叫阿裡昂。他不但彈得一手好里拉琴^①，而且是酒神頌歌的發明者。」

　　﹛①　古希臘的一種七弦琴。﹜

　　「酒神頌歌？」

　　「古代的一種詩歌。有一天，在他從西西裡島回來的途中，他的船員們決定搶劫他。他們給了他兩個選擇：要麼自殺，要麼被他們扔到海裡。阿裡昂一邊掂量著這兩個都不怎麼誘人的選擇，一邊唱起了悲傷的歌曲。他唱得那麼優美，那麼動聽，竟然吸引來了一群海豚在船的四周聽他唱歌；最後，他投身躍入大海，其中一隻海豚把他馱起來，平安送上了岸。作為對它們的嘉獎，太陽神阿波羅把這些善良動物排進了星座，讓它們永遠閃耀。」

　　「這故事太棒了。」

　　伯爵點了點頭。他把煙從安娜手裡拿回來，然後仰面躺在了床上。

　　「該你了。」他說。

　　「該我什麼啦？」

　　「講一個與大海有關的故事。」

　　「我不知道什麼大海的故事。」

　　「哦，講一個吧。你父親絕對給你講過一兩個。信基督教的漁民不可能不會講與大海有關的故事。」

　　「薩沙，我得跟你坦白一件事……」

　　「坦白？」

　　「我不是在黑海邊長大的。」

　　「那你父親呢？你不是說黃昏的時候你會跑到岸邊去幫他補漁網嗎？」

　　「我父親是波爾塔瓦^①的農民。」

　　﹛①　烏克蘭東部城市。﹜

　　「可你為什麼要編這樣一個荒謬的故事呢？」

　　「因為我當時覺得只有這樣才能吸引你。」

　　「你覺得你當時是這麼想的？」

　　「對啊。」

　　伯爵沉吟了片刻。

　　「那你剔魚刺的手藝是哪兒來的呢？」

　　「我從家裡跑出來之後，在敖德薩的一家酒館幹過活兒。」

　　伯爵搖了搖頭。

　　「真令人掃興啊。」

　　安娜側過身來，面對著伯爵。

　　「那你不是也跟我講過下諾夫哥羅德的蘋果那種荒謬故事嗎？」

　　「那可是真事！」

　　「哦，得了吧。蘋果長得和炮彈一般大？還像彩虹一樣各種顏色都有？」

　　伯爵沉默了片刻，然後把煙掐滅在床頭櫃上的煙灰缸裡。

　　「我該走了。」他邊說邊從床上爬了起來。

　　「好吧，」她一把拉住他，說道，「我記得一個。」

　　「一個什麼？」

　　「大海的故事。」

　　他的眼珠轉動了一下。

　　「不，我是認真的。這是我祖母給我講的故事。」

　　「海的故事。」

　　「故事裡有一位年輕的冒險家，一座荒島，還有一大筆金銀財寶……」

　　伯爵不情願地往枕頭上一靠，示意她接著往下說。

　　安娜講道，從前有位富商，他有自己的船隊，還有三個兒子。年紀最小的兒子長得很矮。有一年春天，富商給兩位年長的兒子一人一條船，船上滿載著各種皮毛、地毯和細麻布，並且讓他們一個往東，一個往西，去尋找新的貿易對象，拓展新的貿易疆域。這時最小的兒子就問，他的船在哪兒呢？富商和兩個大兒子聞言哈哈笑了起來。後來，富商給了他這個小兒子一隻搖搖欲墜的小破船，船上的風帆也破破爛爛的，水手呢，是幫連牙齒都掉光了的老頭，而壓艙之物只有幾個空麻袋。年輕人問父親他該往哪個方向航行。富商回答說，他應該一直航行下去，直到抵達那個太陽在十二月永不下落的地方。

　　於是，小兒子和他那些老弱病殘的水手一起向南航去。在大海上航行了九個月後，他們抵達一片太陽在十二月永不下落的大陸。他們在那裡下船，登上了一座島嶼。島嶼上有山，山上似乎鋪滿了皚皚的白雪。他們後來才發現，那漫山遍野鋪的不是雪，而是鹽。他的家鄉鹽產也非常豐富。在那裡，家庭主婦們會毫不猶豫地把鹽從她們的肩膀上拋過去以求得好運。儘管如此，小兒子還是吩咐船員們把船裡的麻袋都拿出來，一隻只全裝滿了鹽，縱然沒別的用途，也可以用作船裡的壓艙之物。

　　接下來的航行更輕鬆，也更快。很快，他們來到了一個巨大的王國。國王在他的宮殿裡接待了富商的兒子，並問他帶來了哪些可供貿易之物。年輕人回答說，他帶來了一整船的鹽。國王說，他從來沒聽說過鹽是什麼東西，然後便祝他好運，想把他打發走。可年輕人卻毫不氣餒，他到國王的廚房裡參觀了一趟，趁人不注意，偷偷地往羊肉上、湯裡、番茄上，還有乳酪蛋糕上都撒了些鹽。

　　那天晚上，所有的食物味道都好得出奇。國王驚訝極了。羊肉更好吃了，湯更好喝了，番茄也更美味了，甚至連乳酪蛋糕也變得更加好吃了。國王把他的廚師叫了過去，興致勃勃地問他們又學到了什麼新的手藝。廚師們也摸不著頭腦，只得老老實實地答道，他們做菜的方法並沒有什麼不同，只不過，那位從大海中來的陌生年輕人今晚到他們的廚房參觀過一次。

　　次日下午，富商的兒子便駕著船啟程返航了。船上原來裝著的鹽現在已經變成了一袋袋黃金。

　　「這是你祖母給你講的？」

　　「是她講的。」

　　「這故事很不錯。」

　　「對，是很不錯。」

　　「可它也不能開脫你說謊的過錯。」

　　「我也覺得不能。」

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