莫失莫忘(43)_石黑一雄

四三

　　▼第十四章

　　出來之後，我留意到大家初到達時的興奮之情顯然已經消散一空。我們默默朝前走，羅德尼走在最前面，穿過幾條陽光難得曬進來的偏僻小街，人行道太過狹窄，經常只能容我們單人成列，笨拙前行。一走到主街上，大家都松了口氣，各種噪音將我們的壞情緒遮掩下去，變得沒那麼明顯。我們走手控紅綠燈的斑馬線過了馬路，到了陽光更充足的一邊，這時我看到羅德尼和克裡茜在商談什麼事情，我不禁疑心，這糟糕的氣氛到底幾分是因為他們認定我們隱瞞了黑爾舍姆的大秘密，又有幾分是因為露絲沖湯米發火的緣故。

　　然後當我們一穿過主街，克裡茜就宣佈，說她和羅德尼要去買生日卡片。露絲聽到這話震驚不已，可克裡茜自管自說道：

　　「我們喜歡一下子買一大批卡片。長遠來看這樣總是更省錢。碰到有人過生日你隨手就能拿出來。」她指著一家沃爾沃斯商場，「這裡有些好看的卡片價錢真的很便宜。」

　　羅德尼點頭稱是，我覺得他含笑的嘴角仿佛透露出些許譏諷之意。「當然了，」他說，「難免會買好多一樣的卡片，但你可以自己在上面加插圖。你懂的，增添些個人色彩。」

　　兩名老生都擋在人行道正中，害得推購物車的人只能繞過，他們就這樣站著，等我們表示反對。我看得出露絲很生氣，但如果羅德尼不肯合作的話，反正我們也沒什麼可做。

　　於是我們就進了沃爾沃斯，一進去我就感覺很開心。即便現在，我還是很喜歡像這樣的地方：一家大商場，裡面有很多貨架，陳列著色彩鮮豔的塑料玩具、賀卡、各種化妝品，甚至還有照相亭。如今如果我來到一座城鎮，偶有閒暇，總會溜達到這樣的地方消磨時光。在這裡你可以隨便逛，自得其樂，什麼也不買店員也毫不在意。

　　總之，我們進了門，不久就四散開來，各自去看不同的貨架了。羅德尼留在門口附近，站在一個放卡片的大架子邊上，再往裡，我看到湯米站在一個巨大的流行樂隊海報下面，正在翻揀錄音磁帶。過了十分鐘左右，當我逛到接近超市後方的時候，好像聽到了露絲的聲音，於是循聲走了過去。我都走到那條過道上了——兩邊貨架上擺滿了毛絨玩具和大盒拼圖——這才發現露絲和克裡茜站在另一頭，正在講悄悄話。我拿不准該怎麼做：我不想打斷她們，但時間不早我們該走了，我也不想調頭走掉。於是我就站在原地假裝細看一盒拼圖，等待著她們留意到我。

　　就在這時，我發現她們又回到了傳言的話題。克裡茜壓低了聲音說話，意思大概是：

　　「可是你一直都在啊。你竟然都沒想過這種事要怎麼做，要去找誰申請之類的，我覺得很奇怪。」

　　「你不會明白的，」露絲說道，「如果你是黑爾舍姆出來的，就能理解。這對我們來說沒什麼大不了的。我猜想大家一直都知道，如果想要弄清楚，只需帶話回黑爾舍姆即可……」

　　露絲看到我，立刻住了嘴。當我放下那盒拼圖，朝她們轉過身去的時候，兩人同時都怒氣衝衝地望著我。那感覺就像我捉到她們在做什麼不該做的事一樣，於是她們很不自在地分開了。

　　「我們該走了，」我說著，假裝什麼也沒聽到。

　　可是露絲才不上當。她們從我身邊走過的時候，露絲特別惡狠狠地看了我一眼。

　　我們再次出發，跟著羅德尼去尋找他上個月曾看到露絲可能的原型所在的那間辦公室，此時我們之間的氣氛比先前更糟了。羅德尼一次又一次地帶我們走錯路，搞得氣氛越發不快。至少有四次，他信心十足地帶領我們從主街上轉出來，卻發現商業辦公樓都逐漸減少乃至沒有了，我們只得轉身走回去。不久羅德尼就很被動，幾乎要放棄了。但就在這時，我們找到了。

　　又一次我們轉身朝主街的方向走回頭路，這時羅德尼突然停下了腳步。然後他默默地指著街對面的一間辦公室。

　　果然，就在那裡。並不完全像我們那天在地上撿的雜誌廣告，但也差不多。臨街這層是巨大的玻璃幕牆，任何人都可以一覽無餘看到裡面：這是一間開放式的大辦公室，裡面有十二張左右的辦公桌，大致以L形排列。裡面有盆栽的棕櫚樹，閃亮的辦公設備，每個辦公桌上還有彎頭的檯燈。人們在桌子周圍來來去去，或斜靠在隔板上，聊天講笑話，還有人把轉椅拖到彼此靠近，一起喝咖啡，吃三明治。

　　「看哪，」湯米說，「這是他們的午休時間，可他們都不出去。換做是我也捨不得出去。」

　　我們不轉眼地盯著，裡面看起來就像一個聰明、舒適、自足的小世界。我看了露絲一眼，留意到她的目光正急切地掃過玻璃後面一張又一張的面容。

　　「好吧，羅德，」克裡茜說，「到底可能的是哪個？」

　　她幾乎是語出譏誚，仿佛她認定整件事最終會以羅德尼鬧了個大烏龍為結局。可他卻強壓興奮的顫抖，悄聲說道：

　　「那裡。就在那個角落。穿藍衣服那個。就是她，正在跟那個胖胖的紅衣女人講話的。」

　　乍看並不明顯，但我們盯得越久，就越覺得他有道理。那女人大約五十歲，體型保持得很不錯。她發色比露絲要深些——但人家可能是染的——她將頭髮往後梳成簡單的馬尾——露絲通常就是這樣的髮型。她穿紅衣服的朋友不知道說了什麼，逗得她哈哈大笑，尤其是她笑完一甩頭的樣子，跟露絲相像的程度，絕不止一星半點。

　　我們都盯著她看，誰也不說話。後來才發現，辦公室的另外一邊，另外兩個女人注意到了我們。其中一個揚起手朝我們的方向揮了一揮。這才終於打破了魔咒，我們受到驚嚇，咯咯笑著逃跑了。

　　我們沿街跑了一段，再次停下，激動地同時開始講話。只除了露絲，在一片興奮中保持著安靜。一下子很難讀懂她臉上的表情：那當然不能說失望，可也說不上興高采烈。她臉上似笑非笑，就像普通人家的母親，當孩子們圍在身邊又跳又叫，懇求她許可去做什麼的時候，認真考慮的樣子。於是我們就這樣各抒己見，我很高興自己可以開誠佈公地同意大家的看法，認為我們剛剛看到的這個女人毫無疑問的確就是。

　　事實上我們都如釋重負，雖然大家不肯承認，但心裡都認為會遭遇失望。但是現如今我們就可以回到農舍，看到的一切會讓露絲得到鼓舞，我們其他人可以提供佐證支持。看起來那個女人的辦公室生活環境跟露絲為自己所描繪的夢想生活相差無多。不論那天我們之間發生過什麼事，從內心深處來看，大家誰都不希望露絲失望而歸，那一刻我們感覺已經安全了。我很有把握認為，如果事情到這裡結束，我們本可以心滿意足，平安回去。

　　可是露絲卻說：「我們到那邊去坐坐，那邊的矮牆上，就待幾分鐘。等他們一旦忘掉我們，咱們可以再去看一眼。」

　　大家同意了，但是當我們朝露絲所指的小停車場周圍的矮牆那邊走去的時候，克裡茜略微有點過分急切地說：

　　「可是哪怕我們不再回去看，大家也都認為她的確很可能是。辦公室也很漂亮。真的。」

　　「我們再等幾分鐘吧，」露絲說，「然後就回去。」

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