莫失莫忘(60)_石黑一雄

六〇

　　我說這話完全沒有惡意，說真的也沒有任何其他意思。但是還沒等露絲住嘴，甚至我話音還沒落的時候，就聽湯米突然爆發出一陣大笑，爆炸般的笑聲，我以前從未聽到他發出這樣的聲音。然後他說：

　　「我正想說同樣的話。我剛剛有點走神了。」

　　我的眼睛望著路面，因此拿不准他是沖我說的還是露絲。無論如何，露絲不再說了，她慢慢地轉回身體，直到重新面朝前方。她看起來並沒有特別沮喪，但那笑容不見了，她眼神飄得很遠，看著我們前方某處的天空。可我得坦白講：那一刻我根本沒想到露絲。我的心輕輕跳了一拍，因為這一來，這微不足道的表示贊同的一笑，感覺仿佛這麼多年之後，我和湯米再次走到了一起。

　　從金斯費爾德出來之後過了大約二十分鐘，我找到了需要拐彎的路口。我們沿著一條被樹籬遮蔽的蜿蜒窄路朝前開，然後在一叢西克莫槭樹旁停了下來。我在前面帶路，走到樹林邊，但這時，我們面前有三條小路朝著林間不同方向，我只好停下來研究隨身帶的指路說明。當我站在那裡，努力辨認那人手寫的字跡時，突然意識到露絲和湯米站在我身邊，兩人都沒說話，只是像孩子一樣，等著我來告訴他們該往哪邊走。

　　我們走進了樹林，雖然路還算好走，但我注意到露絲呼吸越來越沉重了。相比之下，湯米卻看不出任何難受的跡象，只是腳步隱約有點跛。後來我們走到了一面鐵絲網柵欄前，柵欄傾斜生銹，網子被掀開，東倒西歪。露絲一看到，立刻就停下了腳步。

　　「哎呀，不行，」她焦慮地說。隨後又朝我轉過身。「你沒說過會有這個。你沒說過我們得過鐵絲網呀！」

　　「不難走的，」我說，「我們可以從下面過。只要互相幫忙撐一下鐵絲就行。」

　　可是露絲看起來真的很難過，她動也沒動。就在這時，當她站在那裡，肩膀隨著呼吸上下起伏的時候，湯米仿佛才第一次發現她原來這麼虛弱。也許他之前也留意過，但不願意接受這一點。可是現在他瞪著露絲認真看了幾秒鐘。接下來發生的——當然我無法確知就是如此——就是我們倆，我和湯米，兩人都想起了剛剛車裡發生的事，我們多少算是合夥對抗她了。兩人幾乎是本能地同時向她走去。我攙住她一隻胳膊，湯米從另一側扶住她的肘部，我們開始慢慢地引著她朝柵欄走去。

　　只有當我需要自己先過柵欄那邊的時候，才放開了露絲。然後我就盡力將鐵絲網舉高，我和湯米共同幫她走了過來。最終這對她也沒有那麼難：這更多是個信心的問題，因為有我們扶助，她似乎拋下了對柵欄的恐懼。到了另一側，她還出了把力，跟我一起把鐵絲網舉高，讓湯米過來。他過得很輕鬆，露絲對他說：

　　「原來只要這樣彎下身就可以。這種事我有時候真是不在行。」

　　湯米看起來有點怯意，我疑心他是不是因為剛才的事不好意思，還是又想起了我們倆在車上合夥對付露絲的事。他朝我們面前的樹點了點頭，說道：

　　「我猜是往這個方向。對不對，凱絲？」

　　我瞥了一眼那張紙，再次開始頭前帶路。越往樹林深處走越是幽暗，地面也越來越潮濕。

　　「希望我們不要迷路，」我聽到露絲笑著對湯米說，但我看到前面不遠處就有一片空地。經過片刻回味，我終於明白，為什麼剛才車裡發生的事讓我這麼耿耿於懷。不單單是因為我們合夥對付露絲：關鍵在於她的反應。從前的時候，根本無法想像她會聽憑這樣的事發生，而不予以反擊。想明白這點之後，我在小徑上停下了腳步，等著露絲和湯米跟上來，然後伸出胳膊環住了露絲的肩膀。

　　這並不會顯得太煽情；這只是護理員的日常工作，因為現在她的腳步真的有些不穩，我疑心是不是我先前對她虛弱的程度嚴重缺乏預料。她的呼吸越來越沉重，我們走在一起的時候，她腳步趔趄，時不時靠到我身上。但隨後我們就走出了樹林，到了空地上，我們看得到那條船了。

　　實際上，我們並不是真的走到了一片空地：而是我們剛剛穿過的那片樹木稀疏的林地在這裡到了盡頭，我們面前觸目所及都是一片沼澤地。天空蒼白遼闊，一片一片倒映在沼澤中嵌著的水窪裡。不久之前，樹木想必還曾經延伸得更遠，因為時不時還可以看到泥土中冒出來幽靈一般的枯樹幹，大多數都在離地幾英尺高的地方斷掉了。這些枯死的樹幹再遠處，大約六十碼開外，就見那條船，映著微弱的陽光，陷在沼澤裡。

　　「哎呀，跟我朋友說的一樣，」露絲說，「真的很美。」

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