怒(70)_吉田修一

七〇

　　洋平一路跑來，氣喘吁吁。「……對面那家民宿……」

　　因為在雪地上跑的緣故，呼吸變得很不規律。戴著銀邊眼鏡、看起來有些神經質的那個丈夫告訴洋平：「你說南方客棧啊，去年就已經關了。」妻子好像急著回去幹活，確定不是汽車遭遇交通意外，就默默地鞠了一躬走了進去。

　　「南方客棧？」洋平重複道。

　　「嗯。」男主人點了點頭。

　　緊繃的雙腿突然放鬆下來。田代打工的那家民宿果然是存在的。

　　「大概是去年什麼時候關的呢？那家民宿。」洋平問道。

　　「好像去年暑假的時候就沒有開了，應該……」

　　男人推了一下半閉的門，朝妻子問道：「孩子媽，南方客棧是什麼時候關的來著？」

　　「五月中旬吧。他們說黃金周之前都有預約呢。」女人回答道。

　　田代突然出現在濱崎是在六月中旬，時間上是吻合的。

　　「有個叫田代哲也的人在這裡打工吧？」洋平問道。

　　「田代哲也？有嗎？是短工嗎？」

　　「不是，應該在這裡幹了兩年。」

　　「兩年？那家老闆兩口子很挑剔，來他家打工的都待不久。不過，如果在這裡待了兩年的話，我應該記得……」

　　洋平慌忙取出手機，找到以前漁協聚餐的時候大家開玩笑拍的一張集體照。民宿老闆穿著屋裡的薄衣服，凍得跺起腳來。

　　「對不起。就是這個人。」

　　洋平將照片一角的田代放大拿給老闆看。

　　老闆好像是老花眼，眯著眼睛，將手機放到遠處。

　　「啊，啊啊。」

　　「有、有嗎？」

　　「嗯，嗯嗯，是高橋君吧？」

　　「高橋？」

　　看到洋平一臉吃驚，老闆又確認了一下，重複道：「嗯，高橋君。」

　　「……可是，他也沒在這裡待兩年啊。去年五月民宿關門的時候他確實在這裡打工，待了一兩個月，頂多也不超過三個月……」

　　洋平感到無法理解的，並不是工作時間的長短，而是名字的不同。

　　「啊，那個，是高橋嗎？」他又問了一句。

　　老闆仍舊重複：「嗯，高橋君。」

　　「南方客棧的老闆夫妻很少誇人，卻曾經誇過這個高橋君。所以我記得他呀。」

　　老闆穿得很薄，說完之後，打了個顫，似乎在暗示洋平自己著急回家。

　　＊

　　那天晚上，洋平回到濱崎時已經九點多了。心裡著急歸著急，汽車卻開不動。趕上週末，遇上堵車，中途只在服務區吃了一碗天婦羅蕎麥面，歇了一下腳，其他時間都在路上，一直開了將近九個小時。當然，期間他一直在想田代的事。田代曾經使用假名或者正在使用假名這個事實，和自己空想的那個悲慘童年時代在腦海中交雜在一起，完全理不清頭緒。

　　南方客棧對面的小熊之家的老闆說這個自稱高橋的人工作很認真。據說老闆夫妻二人都身體不好，決定關閉南方客棧，當時他們曾拜託小熊之家的老闆，「如果有合適的職位，能否讓高橋君到您家來打工？」

　　堵在中央道上的時候，洋平給愛子打了個電話。他感覺愛子從早市回來後肯定和田代在一起。不，若是田代還好。關鍵是他感覺愛子正和那個自稱高橋的陌生人在一起。

　　結果發現，愛子在明日香家裡，正和大吾一起打遊戲。「一個人嗎？」洋平問道。「都跟你說了，跟大吾我們倆啊。」愛子笑道。

　　洋平沒有自信在電話裡把情況說清楚，掛斷電話，焦急地盯著堵在前面的車隊。只是，說來也怪，只要車一開起來，自己就會對田代使用假名這件事往善意的方向解釋，反而車一停下來就開始胡思亂想，覺得田代可能有一段陰暗的過去。

　　田代是在被壞人追蹤呢，還是做了什麼壞事逃出來的呢？如果是被追的話，倒是可以幫他一把。可如果是做了壞事逃出來的……結果，直到回到濱崎，洋平一直都在反反復複地進行著這種毫無來由的想像。

　　回到濱崎後，洋平將汽車停在田代租住的上原婆婆家旁邊。事實真相如何，只有聽他親口說。但是不巧，田代不在，上原婆婆也不知道他去了哪裡。這時，他又突然覺得他可能和愛子在一起，就打電話給愛子。這時愛子已經回了家，不緊不慢地問道：「爸爸，你在哪兒？吃飯了嗎？」

　　也不能在上原婆婆家裡等田代回來，於是他決定先回自己家。

　　他知道這件事應該先向田代本人求證，但回到家看到愛子一臉高興地對他說：「爸爸，聽說你幫我們看房子去啦？」就不由得著急起來。

　　「過來，坐下。」洋平對廚房裡的愛子說道。

　　愛子關上水龍頭，一邊用毛巾擦著手一邊走了過來。洋平語氣生硬地說道：「我有話跟你說。」

　　愛子疑惑地歪著腦袋站在那裡。

　　「是田代的事。」洋平說道。

　　愛子好像突然松了一口氣，臉上露出微笑。「爸爸，聽說你跟田代君說讓他轉正？他挺高興的。」

　　「高興？」

　　「嗯，他說你信任他。」

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