蘋果酒屋的規則(28)_約翰·歐文

二八

　　拉奇醫生腦海中突然出現了這樣一幕：美洛妮正在親口告訴荷馬這一切。他不禁憂心忡忡。與此同時，他也擔心由於讓荷馬當他的助手，會使荷馬親眼目睹聖克勞茲那些殘忍的手術，所以忍不住想保護他，不讓他面對那些醜陋的現實。

　　安琪拉護士常常管荷馬叫「小天使」，愛德娜護士也總是說他「完美無缺」「天真無邪」，當然，這都自有道理。可拉奇醫生眼見荷馬與那些來聖克勞茲尋求幫助的不幸女人接觸，卻顧慮重重。在瞭解這些棄孩子而去的母親的人格及遭遇後，荷馬或許會以為自己的生母也是如此。而那些來此墮胎後一走了之的女人，除了留下子宮裡刮下來的東西之外，又會給荷馬留下什麼印象？

　　荷馬有一張開朗俊秀的臉龐，喜怒哀樂全都寫在上面，總是讓人一目了然，就像寬闊的湖水映照出不同的天氣一樣。看到荷馬，那些女人便不由自主地想握住他的手，對著他的眼神傾訴一切。因此，拉奇醫生擔心荷馬會聽到太多他不該知道的事情。

　　比如現在，就因為女孩部一致公認的大姐大美洛妮愛生氣的事，荷馬正心煩意亂。拉奇醫生想，這恐怕只是冰山一角，美洛妮的能量不容小覷，她對荷馬似乎有著巨大的教育潛力。

　　果然，第二天晚上，當荷馬來到女孩部念書時，美洛妮就給他上了第一課。由於荷馬希望早點離開，所以到得較早，卻發現女孩部正亂成一鍋粥。許多女孩都還沒有上床，她們光著雙腿，一見到他，便尖聲怪叫起來。荷馬難堪到極點，只好呆呆地站在燈下，眼睛四處尋找一向對他很好的葛洛根太太，一邊還緊緊抱著《簡·愛》，似乎唯恐這群發了瘋的女孩會把書搶走。

　　可是，他卻注意到美洛妮正與平常一樣衣著簡單地坐在床上。他與她對視片刻，發現她的目光銳利而含蓄。於是他垂下頭，眼光看著別處，轉而又盯著手裡的《簡·愛》。

　　「喂，你！」他聽見美洛妮在喊他，周圍也頓時鴉雀無聲。「喂，我在叫你呢！」美洛妮又喊。他抬起頭來，只見她跪在床上，背朝著他，向他露出了他平生所見的最大的光屁股。她兩條大腿繃得緊緊的，一條腿上有塊青紫色的印痕，也許是瘀傷，兩片屁股撅得老高，中間居然有個黑洞，像只眼睛一樣死死地盯著荷馬。「喂，陽光！」美洛妮對他喊道。荷馬的臉猛地漲得通紅，猶如日出或日落時的陽光。「喂，陽光！」她又一次嬌聲嬌氣地喊道。從那之後，她就管荷馬·威爾士這個孤兒叫「陽光」了。

　　荷馬把美洛妮的行為告訴了拉奇醫生，拉奇醫生聽後，便考慮是否該繼續派荷馬去女孩部念書。但如果他讓荷馬到此為止，是不是意味著一種屈服呢？也許會讓荷馬產生挫敗感。韋爾伯·拉奇在處理孤兒院的事務時，一向幹脆利落，但遇上荷馬的問題，他卻瞻前顧後，猶豫不決。他明白，他對荷馬產生了一種父親般的自然感情。想到自己不經意中竟然擔當了父親的角色，並且像一位父親那樣優柔寡斷，拉奇醫生不由得鬱鬱不樂，只好借助乙醚來排憂解愁。如今，他對乙醚已經越來越上癮了。

　　聖克勞茲沒有窗簾。醫院的診療室位於一個角落，朝南朝東各有一扇窗戶。在愛德娜護士看來，拉奇醫生總是習慣于早起，全是因為朝東的這扇窗戶。他自己那張小白鐵床似乎從來沒人睡過，全院的人就數他睡得最晚，卻起得最早，因此大家都說他從不睡覺，即使睡了，大家也一致認為他是睡在診療室裡。每天晚上，他總是在安琪拉護士辦公室裡，用打字機寫信或寫日誌。至於那個房間為什麼叫安琪拉護士辦公室，護士們也早就忘了。這是聖克勞茲唯一的辦公室，拉奇醫生總在那兒處理文字工作。既然診療室成了拉奇醫生睡覺的地方，也許他覺得把辦公室說成是別人的更好。

　　診療室有兩扇門，其中一扇通往洗手間兼浴室。由於房間太小，家具的擺放便成了問題。因為東南兩面都有窗戶，而朝西朝北又都有門，因此，家具就不能靠牆放了。不過，東面的窗戶底下放上那張簡易的小床，倒也正好合適。房間中央有個櫃檯，上面放有藥品、乙醚罐以及小型外科手術器材，這些東西佔據著診療室的中心位置似乎也合情合理。在櫃檯周圍，擺著幾個不很結實的帶鎖的玻璃門櫃子，使診療室看起來像個迷宮。其實，拉奇醫生將房間這樣佈置另有緣故：這些櫃子四散置於房間中央，不僅為出入大廳和洗手間留下了通道，還可以把床遮住，免得別人一進大廳就將小床一覽無餘，尤其是大廳的門與孤兒院所有的門一樣，都沒有上鎖。

　　診療室的凌亂氛圍為他吸乙醚提供了一點隱私的空間。拉奇對那種四分之一磅重的乙醚罐尤為偏愛。吸乙醚需要經驗與技術。吸的時候，會覺得辛辣刺鼻，同時又輕鬆飄然，儘管乙醚比空氣重兩倍。不過，對病人進行乙醚麻醉卻是另一回事，那令人窒息的氣味會使病人惶恐不安。因此，如果碰到體質較弱的病人，拉奇醫生往往會在乙醚中加上五六滴橘子油，至於他自己，則從來不需要添加水果香味。當他將乙醚罐放在床前的地板上時，總是能清晰地聽到那輕微的「撲通」聲。由於他的呼吸粗重，吸筒會不知不覺地從臉上滑下來，所以他通常並不知道握吸筒的手是何時鬆開的，只是能感覺到鬆開吸筒的那只手軟弱無力。奇怪的是，這只手總是最先蘇醒，然後伸出去摸索滑落的吸筒。如果診療室外有人叫他，他一般都會聽見，他相信自己總是能及時醒來。

　　「拉奇醫生！」只要聽到安琪拉護士、愛德娜護士或荷馬叫他，他就會馬上從乙醚中清醒過來。

　　「我在這兒，只是休息一會兒！」他會這樣回答。

　　這兒畢竟是診療室，外科診療室裡難道不是總散發著乙醚味嗎？更何況拉奇醫生工作這麼辛苦，睡得又少，有時甚至根本沒睡，偶爾打個盹也是理所當然的。

　　是美洛妮第一次對荷馬說，拉奇醫生有著某些不為人知的嗜好以及奇特的力量。

　　「你聽著，陽光，」美洛妮說，「你最崇拜的醫生，怎麼對女人從來就正眼不瞧呢？相信我，他真的對她們正眼不瞧，他甚至連我都不看一眼！不管什麼時候，不管我走到哪裡，那些男的，不管是大男人還是臭小子，總是盯著我不放。就連你，陽光，不也是經常盯著我不放嗎？」荷馬一聽，連忙別開視線。

　　「而且，他身上是什麼味道啊？」美洛妮又問。

　　「乙醚味，」荷馬回答道，「他是醫生，身上當然會有乙醚味了。」

　　「你是說這很正常嗎？」

　　「沒錯。」荷馬說。

　　「就像牛奶場的工人，身上一定應該有牛奶和牛糞的氣味，是吧？」她狡黠地問。

　　「沒錯。」荷馬小心翼翼地回答。

　　「錯了，陽光！」美洛妮說，「你最崇拜的醫生滿身都是乙醚味，就好像體內裝滿了乙醚，就好像他血管裡流的不是血，而是乙醚！」

學達書庫(xuoda.com)