蘋果酒屋的規則(82)_約翰·歐文

八二

　　這個地方看起來有點軍營的色彩，不過由於有很多私人物品而少了幾分嚴肅的成分。比如說這裡掛著許多窗簾，荷馬看得出來，如果不是有些褪色，它們原本可以用在華辛頓家餐廳的窗戶上，事實上，它們也正是來自于華辛頓家的餐廳。在周圍的牆板上，掛著幾幅風景和動物畫，荷馬從中感受到一種特別誇張的寧靜。這些畫掛的位置非常奇怪，不是太高，就是太低。因此，荷馬推測它們的作用大概只是為了遮住牆上的洞眼，這些洞眼也許是腳踢出來的，也許是拳頭打出來的，還可能是腦袋撞出來的。隱約之中，荷馬覺得這裡彌漫著一種集體宿舍固有的憤怒與不寧，這使他想起了在聖克勞茲男孩部度過的近二十年的時光。

　　「這是什麼地方？」荷馬問米尼·海德。這時，雨點正猛烈地敲打在鐵皮屋頂上。

　　「蘋果酒屋。」米尼回答。

　　荷馬又問：「可這些床是給誰睡的呢？誰待在這兒？這兒有人住嗎？」這裡乾乾淨淨，但明顯看得出有人居住的痕跡。他想起了聖克勞茲那破敗的工人宿舍，無數的伐木工和鋸木工就是在那兒耗盡了他們的一生。

　　「這是採摘工的宿舍，」米尼·海德說，「每到收成時節，採摘工就住在這兒，他們都是四處流動的臨時工。」

　　胖朵特放下手裡的拖把和水桶，接著說：「這兒是給黑人睡的，我們每年都給他們收拾一番，不僅要大掃除，還得幫他們重新粉刷一遍。」

　　「我得替榨汁板上蠟了。」米尼·海德說完就走了。他認為洗洗刷刷是女人的活兒，儘管荷馬和華力在雨天也常幹這類活兒。

　　「黑人？那些採摘工是黑人嗎？」荷馬問。

　　「是啊，有的黑得像木炭似的，」弗洛倫斯·海德說，「不過他們人還不錯。」

　　「他們人都很好！」米尼對著這邊高聲說道。

　　「有的比某些人還要好！」胖朵特話中有話地說。

　　「就像我認識的某些人。」愛琳·提克姆邊笑邊說，仍不忘將有疤的那邊臉扭向一邊。

　　「他們人很好，是因為華辛頓太太對他們好。」米尼在濺有蘋果渣的榨汁設備旁朝這邊大聲說。

　　整個酒屋內泛著一股醋酸味，是陳年的蘋果酒散發出來的，味道雖然強烈，卻並不令人難受或噁心。

　　黛布拉·培迪格魯與荷馬共用一個水桶，她在洗拖把時朝荷馬嫣然一笑，荷馬也小心地對她笑笑，心裡卻尋思今天下雨華力會在哪裡幹活，以及雷蒙工作的情形。雷蒙這會兒也許正戴著閃閃發亮的防水帽在波濤洶湧的大海上搏擊，要不就是在果園的「二號」建築裡修理蘋果採摘機。

　　格雷絲·林奇正在蘋果酒屋的廚房裡使勁地擦洗油布檯面。荷馬暗暗感到吃驚，他事先居然沒有注意到她的存在，甚至沒發現她是和他們一同來的。露易絲·托貝把香煙吸到只剩煙屁股，往門外一扔，然後說，她的拖把擰乾器出故障了。

　　「好像是卡住了。」她惱火地說。

　　「露易絲的拖把擰乾器出故障了！」胖朵特幸災樂禍地說。

　　「可憐的露易絲，你那玩意兒卡住了，是吧？」弗洛倫斯也笑著起哄，逗得胖朵特哈哈大笑。

　　「哦，閉嘴！」露易絲罵著，狠狠地踢了擰乾器一腳。

　　「你們那兒出什麼事兒了？」米尼提高嗓門問。

　　「露易絲的擰乾器使用過度，出毛病啦！」胖朵特大聲回答。荷馬看了看露易絲，只見她氣呼呼的；他又看了看黛布拉，發現她滿臉通紅。

　　「露易絲，你那可憐的玩意兒是使用過度了嗎？」愛琳·提克姆也來湊趣。

　　「露易絲，親愛的，你一準是往擰乾器裡塞的拖把太多了！」弗洛倫斯·海德說。

　　「你們發發善心吧！」米尼大聲說道。

　　「起碼有一根拖把使用過度，這點兒准沒錯！」胖朵特說。露易絲也被這話逗笑了。她轉頭看著荷馬，荷馬連忙移開視線。黛布拉這會兒也在打量他，他連忙又躲開黛布拉的目光。

　　午餐歇工時，赫伯路過蘋果酒屋，走進來便說：「哇！都過了一年了，這地方居然還透著股黑鬼的味道！」

　　「我看只是醋味。」米尼道。

　　「你該不是說你聞不出黑鬼味吧？」赫伯反問他，然後又問露易絲：「你聞到沒有？」她聳聳肩。赫伯又問荷馬：「你呢？你聞到沒有？」

　　荷馬答道：「我只聞到醋味，還有陳年的蘋果和蘋果酒味。」話音剛落，就瞥見一隻安全套朝他飛來，他一伸手，及時接住了。

　　「你知道黑鬼怎麼使用這玩意兒嗎？」赫伯一邊問，一邊又朝露易絲扔過去一隻安全套，露易絲毫不費力地接了個正著——她大概做好了安全套隨時朝她飛來的準備。「露易絲，示範一下，讓他看看黑鬼是怎麼使用這玩意兒的！」赫伯命令道。這時，其他女工的臉上都呈現出厭煩的神情，顯然是看膩了這一套。黛布拉緊張不安地望著荷馬，卻故意不看露易絲。露易絲自己似乎也既緊張又不耐煩，她撕開包裝袋，取出安全套套在食指上，她的指甲尖正好抵住安全套乳頭狀的頂端。

　　「有一年，我跟那些黑鬼說，如果他們不想得病或者再生孩子，就得把這玩意兒套在他們的傢伙上。」赫伯說著，抓住露易絲戴了安全套的手指，抬起來讓大家參觀，然後接著說，「結果到了第二年，他們都說這玩意兒根本不管用，他們說已經照我示範的那樣把安全套套在指頭上，可一轉身，他們照樣得病，照樣生孩子！」

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