蘋果酒屋的規則(137)_約翰·歐文

一三七

　　後來，拉奇醫生趴在桌上睡著了，荷馬便把他背回診療室。他很納悶，在他離開的這段期間內，拉奇醫生是不是精神完全錯亂了？他雖有疑問，卻不好開口。葛洛根太太、愛德娜護士，尤其是安琪拉護士可能會說拉奇經歷了很大的考驗，用雷·肯德爾的話說，就是一支槳出了水面，而華力過去則常常說是一個車輪陷進了沙裡。可她們會一致堅定不移地維護拉奇醫生。荷馬看得出來，一旦他開口詢問，她們肯定會認為是因為他離開得太久，才會驟然下這種判斷。所幸荷馬的接生技術並沒有因為離開太久而生疏。

　　孕婦可不管放不放假，而火車時刻在節日期間雖然會有所變化，可畢竟總是有火車通行。因此，有位孕婦在晚上六點以後才抵達聖克勞茲。由於她已進入第二階段的陣痛，羊水也破了，並開始出現有規律的陣痛，火車站站長便破例將她送到聖克勞茲醫院門口。荷馬正在從產婦的會陰觸摸胎兒的頭部時，安琪拉護士進來告訴他說，拉奇醫生醉得太厲害，怎麼也叫不醒，愛德娜護士也睡著了。荷馬注意到產婦的會陰部分有鼓脹現象。他替產婦施用了較大劑量的乙醚，可麻醉的作用卻很緩慢。

　　為了避免產婦會陰撕裂，荷馬只好用手頂回胎兒的頭部。他決定切開會陰，並選擇中間偏左的部位，相當於鐘面上七點整時指針所在的位置。荷馬認為，在這個部位切開會陰更為安全，如果需要做會陰縫合術，中間偏左的切口，比中線手術的切口更容易縫合回去。

　　胎兒頭部出來後，荷馬立刻用手指觸摸胎兒頸部，看是否有臍帶纏住。所幸這是順產，胎兒的雙肩同時出來了。荷馬用兩條結紮線將臍帶綁緊，再從兩處結紮線中間剪斷臍帶。隨後，他沒有來得及脫掉手術服，便去診療室看看拉奇醫生是否已經醒酒。儘管拉奇吸乙醚後從來不會麻醉，而是直接從昏沉狀態中恢復清醒，可他此前還沒有經歷過從醉酒到宿醉的過程。看到荷馬手術服上的斑斑血跡，韋爾伯·拉奇以為荷馬剛剛救了他一命呢！

　　「噢，史東醫生！」拉奇說著，向荷馬伸出手去，那種鄭重其事而自我陶醉的神情在醫界同行中極為常見。

　　「什麼醫生？」荷馬問。

　　「史東醫生呀！」韋爾伯·拉奇回答，然後他收回了手。他的宿醉仍未消退，口裡十分乾澀，他不停地念叨著：「富茲·史東，富茲·史東，富茲·史東。」

　　「荷馬，拉奇醫生為什麼說你用不著上醫學院，也可以在這兒當醫生？」坎蒂問道。他們這時正躺在女孩部他們房間的同一張單人床上。

　　荷馬回答說：「他也許是說，這裡有一半的事情反正是違法的，所以又何必非要當什麼正式醫生呢？」

　　「可是，你如果不具有正式醫生資格，不就沒有人肯聘用你了嗎？」坎蒂又問。

　　「也許拉奇醫生會吧，」荷馬說，「我懂的也不算少哩！」

　　「可你並不想在這兒當醫生，是吧？」坎蒂問。

　　「沒錯，我不想這樣。」他口裡說著，心裡卻想，不知道拉奇醫生為什麼不停地叫富茲·史東的名字。想著想著，他迷迷糊糊地睡著了。

　　當荷馬還在熟睡時，拉奇醫生去看了看那個產婦，檢查了她的會陰傷口。安琪拉護士向他詳細敘述了荷馬接生的經過，連縫傷口的每個動作都逐一講到。儘管拉奇很感激她的熱心，其實她是多此一舉。只要看看或摸一摸產婦的傷口組織，就說明了一切。荷馬並未失去信心，他的手法依然準確無誤。

　　當然，荷馬還有那種年輕人與受害者自以為是的心態，可他不會對那些把生活弄得一團糟、以至於懷了孩子也不想要的人嗤之以鼻。在韋爾伯·拉奇看來，荷馬只是一個妄自尊大、沒有生過病的年輕醫生，有著年輕醫生的通病，對所有病人都表現出一種病態的優越感。但荷馬對婚姻與家庭卻抱著美好的理想，他堅信自己的目標正確，乃至於比已經結婚六十五周年的老夫老妻還要自信。

　　也許在他的想像中，他與坎蒂的神聖結合就像一個光環懸於他們的頭頂，當他們帶著孩子返回哈斯海芬和哈斯洛克時，這個光環將散發出耀眼的諒解之光。也許他以為，他和坎蒂善良的本意將發出強烈的光芒，可以蒙蔽奧莉芙、雷以及所有心知肚明卻不說破真相的人們。也許荷馬和坎蒂甚至幻想著，他們在華力生死未蔔、下落不明的時刻所孕育的孩子，會像天使下凡一樣受到人們的歡迎。

　　因此，這一年的冬天，荷馬和坎蒂在聖克勞茲像小夫妻一般，過著幸福恩愛的生活，做個有用的人從來不曾有如此的快樂。坎蒂的肚子一天比一天大，但這個美麗的小婦人卻搶著做各項雜務，她的美貌與活力給女孩們帶來極大的鼓舞。而拉奇醫生也盡其所能地教荷馬小兒科方面的知識和醫術，因為荷馬的接生本領已無可挑剔，並且他又再三強調決不參與墮胎手術。他的頑固態度連坎蒂都感到不可理解，她常常問他：「你再解釋一遍，既然你不反對墮胎這種做法，為什麼自己卻堅決不肯替人墮胎，覺得這麼做不對呢？」

　　「沒錯，」荷馬篤定地說，「你已經明白了，這沒什麼好解釋的。我覺得如果有人要求墮胎的話，就應該有人替她們墮胎，可我絕不替人墮胎。這有什麼不明白的？」

　　「是沒有什麼，」她回答，但仍然追問道，「你認為墮胎不對，可又認為它應該合法化，是吧？」

　　「沒錯，」荷馬說，「我認為墮胎不對，可是又覺得這應該由各人自己決定。說到要不要生孩子，你想，還有什麼事情比這更應該由各人自己決定的呢？」

　　「我不知道。」坎蒂口裡這麼說，心裡卻想起她和荷馬已經共同「決定」華力不在人世，而這本來應該是由她自己決定的問題。

　　她懷孕五個月後，便開始與荷馬分床而睡，不過他們將兩張床拼在一起，當成雙人床。可這又有了新問題：聖克勞茲根本就沒有雙人床單。

　　葛洛根太太本想買幾床雙人床單送給他們，自己卻沒有錢，而替孤兒院買雙人床單又未免說不過去。拉奇也說：「是說不過去。」從而否決了這個構想。

　　韋爾伯·拉奇在《聖克勞茲簡史》中寫道：「在別的地方，人們有雙人床單，但是在聖克勞茲，我們卻沒有，我們一直都沒有。」

　　聖誕節隨之來臨，這是聖克勞茲有史以來最熱鬧歡樂的聖誕節。奧莉芙送來了許多禮物，坎蒂更是聖克勞茲人印象中第一個快樂的孕婦，對他們而言，這無異於一份難得的禮物。聖誕大餐有火雞和火腿，拉奇醫生還與荷馬舉行了一場切肉比賽，結果大家都說荷馬贏了。荷馬切完火雞時，拉奇醫生的火腿還沒切完呢！

　　「火雞本來就比豬肉好切。」拉奇說，可他暗地裡對荷馬嫺熟的刀法卻十分滿意。荷馬常常想，自己學習用刀的情形與羅斯先生截然不同，如果羅斯先生有機會接受教育，很可能會成為一流的外科醫生。

　　「很可能。」荷馬喃喃自語。他從來沒有這麼快樂過。

　　如今他既有用，又沉醉在愛河之中，既愛人又被人愛，而且還快要做父親了！每天例行查房時，他總是想：人生至此，夫複何求？其他人也許想擺脫千篇一律的日子，而孤兒卻渴望安穩不變的生活。

　　寒冬裡的某一天，窗外風雪交加，幾個女人正在女孩部與葛洛根太太一起聊天喝茶，而拉奇醫生已經去了火車站找站長興師問罪，因為站長弄丟了一批他等著運來的磺胺藥劑。這時，有個女人腳步踉蹌地來到醫院門口，她因為子宮收縮而痛得直不起腰來，下體還流血不止。如果卡羅琳護士在場，會一眼看出這是做了一半的墮胎手術：有人替這個女人做了陰道擴張術，並且做得很安全，現在只需用刮匙刮淨殘留物。荷馬只好獨力進行這項工作。他替那女人刮宮時，刮下了一小塊依稀可辨的胚胎組織，他估計那胚胎約有四個月大。他迅速瞥了一眼，便把它扔掉了。

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