蘋果酒屋的規則(166)_約翰·歐文

一六六

　　「我們要抵抗誰？」卡羅琳護士雄心萬丈地問。

　　「你！」拉奇醫生突然指著卡羅琳護士的鼻子說，「你是我的頭號武器，要由你來扣動扳機，由你來開第一槍！」

　　葛洛根太太一直擔心自己會精神失常，這會兒不禁擔心拉奇醫生是否已經精神失常；安琪拉護士也懷疑拉奇的健康早已每況愈下；愛德娜護士則因為愛他心切，無法客觀評斷他的言行；而卡羅琳護士卻只想弄清他葫蘆裡到底賣的什麼藥。

　　「好吧，」卡羅琳護士說，「我們從頭說起吧。我該朝什麼人開槍？」

　　拉奇醫生說：「我要你告發我，以及這裡的所有人，我要你揭發我們的行為。」

　　「我才不幹這種事呢！」卡羅琳護士斷然拒絕。

　　於是，拉奇耐著性子向她們解釋。事情很簡單——對他來說很簡單，因為多年來他一直在處心積慮設計這一切——可是對其他人而言卻難以理解。他只好慢慢地向她們講明每一個步驟以及他們的脫困之計。

　　他們必須設想美洛妮可能會填寫問卷，而且她的反應必然是負面的。拉奇醫生見葛洛根太太正想開口替美洛妮辯護，連忙又說，這並非說明美洛妮存心跟大家作對，而是因為她有著滿腔怨憤。

　　拉奇說：「美洛妮生來就容易發火，她始終都會這樣。就算她對我們沒有惡意，可是難保她哪天不被什麼事情所觸怒，那麼，她就會利用問卷來宣洩，把她所知道的全抖出來。不管美洛妮有什麼缺點，可她從來不說謊。」

　　他說，所以，他希望委員會先從其他人口中得知他替人墮胎的事，只有這樣，他們或許還有出路。卡羅琳護士是最合邏輯的告密者，因為她年紀輕輕，又是新來不久，在勉強忍受一陣子之後，終於經不住良心的譴責，覺得自己無法繼續保持沉默。卡羅琳護士將聲稱，葛洛根太太與兩位護士完全是受拉奇醫生脅迫才奉命行事，因此不該為此事負責。而卡羅琳護士自己則不然，無論對哪個社會上的權威人士，她都敢於挑戰，她現在是為了爭取女性權益而提出抗議。她認為，即使身為護士，也不該任由醫生支使擺佈；當醫生違法時，即使不應由護士提出質疑，她也有權利和道義責任揭發他的罪行。拉奇相信顧赫太太肯定會喜歡「道義責任」這一說，她無疑認為，正是她自己所肩負的道義責任在指引著她的人生航程。而在拉奇醫生看來，顧赫太太就是在這些巨大的道德責任的重壓下，變成了一個刻薄無趣的女人。

　　愛德娜和安琪拉護士凝神傾聽著拉奇的分析，就像兩隻等待母鳥歸巢的小鳥。她們偏著頭，仰著臉，像小鳥等著吃小蟲似的，嘴唇一張一合地默念著他的話。

　　葛洛根太太真希望自己帶來了編織活兒。如果所謂的開會就是這麼回事，那麼她以後再也不願參加會議了。但卡羅琳護士卻漸漸明白了拉奇的用意。她有一顆勇敢而充滿政治理想的心，一旦明白委員會是她的敵人之後，她便全心全意地接受指揮者的號令，支持拉奇醫生苦心孤詣的計劃，以打敗委員會。這項行動具有革命的意味，而卡羅琳護士向來熱衷於所有的革命。

　　「還有，」拉奇繼續對她說，「你需要贏得委員會中右派人士的信任，他們將你歸為赤色分子，現在你得給自己塗上基督徒色彩。那麼，到最後，他們不僅會原諒你，還會希望提升你，說不定要你來負責這兒的一切呢！」

　　接著，他又指著安琪拉護士說：「還有你！」

　　「我？」安琪拉護士一聽，不禁面帶懼色。可拉奇知道她是推薦富茲·史東的最佳人選。富茲·史東的名字當初不就是她取的嗎？再說，她不是自始至終都和富茲一同仗義執言，與拉奇醫生爭辯嗎？因為富茲瞭解他們，也深愛他們，清楚他們的需要，而他對墮胎問題的觀點和安琪拉護士也十分接近。

　　「是嗎？」安琪拉護士問，「可我贊成墮胎啊！」

　　拉奇回答道：「那是當然，可是，如果你希望聖克勞茲繼續提供墮胎服務，那就最好假裝反對墮胎。你們都得假裝一下。」

　　「要我假裝什麼呢，韋爾伯？」愛德娜護士問。

　　拉奇說：「我被捕後，你要裝出一副良心終於得到安寧的樣子。」如果富茲·史東回到聖克勞茲，也許愛德娜護士就能安心睡覺了；如果那位正直的史東醫生回來了，葛洛根太太禱告時，就用不著那麼緊張了，也許她根本就不用禱告了。

　　到時候，安琪拉護士必須對委員會的人說：不是我們不敬重拉奇醫生，那可憐的老先生也有他的道理，以為自己做的沒錯，全是為了幫助別人，他將畢生的精力都獻給了孤兒們。他之所以會替人墮胎，完全是被這種社會問題所逼，無奈之中才出此下策。我們一直為這件事情所苦惱，我們也不願意這樣做啊！

　　愛德娜護士依然偏著頭，張口結舌地聽著，覺得自己比以前更愛拉奇醫生了。他確實是為孤兒們奉獻了全部的精力，他願意為他們做一切事情。

　　「可是韋爾伯，如果我們告發你，你會怎麼樣呢？」愛德娜護士問道，一滴老淚緩緩滑下她滿是皺紋的臉龐。

　　「愛德娜，」他柔聲回答，「我都快一百歲了，也該退休啦！」

　　「你不會離開這兒吧？」葛洛根太太問。

　　「就算我離開這兒，也不會走得太遠。」拉奇說。

　　他設計的有關富茲·史東的一切都非常可信，提出的所有細節都令人嘆服，只有卡羅琳護士發現了其中的問題所在。

　　她問拉奇醫生道：「如果荷馬·威爾士不肯回來假扮富茲·史東，那該怎麼辦？」

　　「荷馬屬於這裡。」安琪拉護士斬釘截鐵地說。對她而言，荷馬屬於聖克勞茲，這是與天氣一樣毋庸置疑的事實，儘管這個事實是荷馬一生中最為嚴峻的考驗。

　　「可是他卻不贊成墮胎。」卡羅琳護士提醒這幾位老人道。「你們上次和他談起這個問題是什麼時候？我前不久還跟他談過，他相信您有權替人墮胎，甚至讓我來這兒助您一臂之力。他認為墮胎應該合法化，不過他也說，他自己絕不替人墮胎，因為對他而言，那無異於殺人。這就是他的看法，是他親口告訴我的。」

　　韋爾伯·拉奇倦怠地說：「荷馬幾乎瞭解全部的程序。」卡羅琳護士看著他們，覺得他們就像一群恐龍，不僅是史前動物，而且一意孤行地維持自己龐大的形體，所以與這個世界格格不入。這個星球該如何讓他們生存下去呢？這並不是典型的社會主義的想法，可是她望著他們，卻不由自主地這麼想，一顆心也不自覺地下沉。

　　「荷馬·威爾士認為這無異於殺人。」卡羅琳護士再次強調。

　　她說這話時，覺得自己就像在餓死這幾隻恐龍。在她眼中，這幾位老人雖然形體不小，卻顯得衰弱而憔悴。

　　「難道我們除了耐心等待，順其自然之外，就沒有別的選擇嗎？」安琪拉護士問，可是誰也沒有回答。

　　「主啊，請整日扶持我們，直到夜晚降臨，長影曳曳。」葛洛根太太開始低聲禱告，但拉奇醫生卻不願再聽下去。

　　「就算我們有任何選擇的話，也絕對不會是禱告。」他說。

　　「對我而言，禱告永遠是一種選擇。」葛洛根太太不服氣地反駁。

　　「那就念給你自己聽吧。」拉奇說。

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