蘋果酒屋的規則(184)_約翰·歐文

一八四

　　荷馬對兒子說：「他吸這個上了癮。不過，他給病人的用量總是少得恰到好處。我見過他替病人麻醉時，她們還能和他自如地交談，可手術時卻沒有絲毫痛苦。」

　　他們拿著乙醚罐回到樓上。荷馬交代安琪爾將他房間裡的另一張床鋪好，而且要先鋪一層橡皮墊（那是安琪爾小時候還在墊尿布時用過的），再罩上乾淨床單。

　　「是給小羅斯睡的嗎？」安琪爾問。

　　「不，不是給小羅斯睡的。」荷馬一邊回答，一邊打開工具箱。安琪爾在另一張床上坐下來，靜靜地注視著他。

　　「水開了！」華力在樓下喊。

　　荷馬問安琪爾：「你還記得我跟你說過我是拉奇醫生的助手嗎？」

　　「沒錯。」安琪爾回答。

　　荷馬說：「呃，我是他的助手，是得力助手，而不僅僅是業餘的，我的技術很過硬。這就是我的小故事。」他把需要的用具逐一擺好，所有的一切看起來都一如往昔，完美無缺。

　　「接著講呀，」安琪爾對父親說，「把故事講完呀！」

　　整幢房子裡都靜悄悄的，只聽見樓下輪椅轉動的聲音，華力仍在「飛翔」，從一個房間轉到另一個房間。

　　在樓上，荷馬一邊更換口罩的紗布，一邊將事情的原委對兒子娓娓道來。他從頭開始，講到了上帝的工作和魔鬼的工作，講到對拉奇醫生而言，它們都是上帝的工作。

　　坎蒂開著吉普車趕到蘋果酒屋時，不禁大吃一驚：在車燈的照耀下，只見工人們在屋頂上坐成一排，他們的身影映襯著漆黑的夜空，看起來就像一群棲息在屋頂上的巨鳥。她原以為全體工人都上了屋頂，後來才發現並非如此。羅斯先生和他女兒在蘋果酒屋裡，而這些人則聽從羅斯先生的吩咐，在屋頂上等待。

　　坎蒂下車後，誰也沒有跟她打招呼，酒屋內也一片漆黑。如果不是她的車燈正好照到屋頂上那群人，坎蒂還以為大夥兒都上床睡覺了呢！

　　「喂！」坎蒂朝著屋頂喊，「總有一天，屋頂會給你們這些人壓垮的！」可是那些人依然沉默著不說話。坎蒂忽然害怕起來。其實，那些人更加惶恐不安，他們不知道該說什麼，只知道羅斯先生對自己女兒的所作所為是不對的，而由於他們過於畏懼，對此又無可奈何。

　　「馬蒂！」坎蒂對著黑暗中喊道。

　　「我在這兒，華辛頓太太！」馬蒂大聲回答。她繞到離屋頂最近的角落，大家都是從這兒爬上去的，有一架摘蘋果用的舊梯子正靠在牆邊。可是屋頂上的人都一動沒動，沒有一個人過來幫她扶好梯子。

　　「桃子！」坎蒂又喊。

　　「我在這兒，華辛頓太太！」桃子回答。

　　「拜託你們誰幫我扶住梯子！」她說。馬蒂和桃子連忙過來扶穩梯子，等她爬上屋頂時，黑鍋在一旁牽著她的手。大家給她騰出一個位置，她便坐了下來。

　　四周黑魆魆的，她難以辨別那些模糊的身影。不過，如果羅斯·羅斯在這兒，她肯定會知道；而如果羅斯先生在，他也准會跟她打招呼。

　　當她第一次聽見酒屋裡——就在她的正下方——傳來的聲音時，她以為是嬰兒在咿呀學語或者開始啼哭。

　　黑鍋與她聊了起來：「你們家華力小時候，那兒可與現在大不相同，以前那兒看上去就像另一個國家。」他的目光凝視著燈火閃爍的海岸。

　　酒屋內的聲音越來越清晰。桃子說：「今晚的夜色真美，是吧，華辛頓太太？」實際上，這天晚上的夜色根本不美，比平常還要黑暗。坎蒂突然聽明白了下面的聲音，那一瞬間，她差點吐出來！

　　她猛地站起身來，馬蒂見了趕緊說：「華辛頓太太，站起來時要小心！」可她卻不顧一切地跺著腳，接著又跪下來，雙手在鐵皮屋頂上一陣猛捶。

　　「華辛頓太太，這屋頂太舊了，當心別掉了下去！」黑鍋說。

　　「讓我下去，快讓我下去！」坎蒂朝他們喊道。馬蒂和桃子便一左一右地攙著她的胳膊，再由黑鍋領路，爬下梯子。坎蒂一邊走，還一邊不住地跺腳。

　　剛下梯子，她便大聲叫著：「羅斯！」她覺得「羅斯·羅斯」這個名字太滑稽，叫不出口，也無法像平常一樣喊「羅斯先生」。她只是含含糊糊地喊著：「羅斯！」一時之間，她自己也不明白到底在喊哪一個。不過，走到門口來見她的倒是羅斯先生，他的衣服還沒有完全穿好，正在將襯衣下擺塞進褲腰裡，然後扣上皮帶。他看起來似乎比以往更為瘦削，也更顯老態。儘管他面帶微笑，卻沒有了往日那種自信、客氣和漠然的神情，他不敢直視她的眼睛。

　　「你不准跟我講話！」坎蒂說。然而他又能說什麼？「你女兒和她的孩子得跟我走！」她不由分說地走進酒屋，在黑暗中摸索到牆上那張規則，然後找到開關，開了燈。

　　羅斯·羅斯坐在床上。她已經穿上牛仔褲，但還沒有來得及拉上拉鍊，上身也胡亂地套上了T恤衫，而坎蒂那件游泳衣卻攤在她腿上。她不太會穿游泳衣，倉促之中便來不及穿上。她只找到一隻鞋子，拿在手裡。坎蒂在床底下找到另一隻鞋，蹲下來幫她穿好（她腳上沒穿襪子）。然後，坎蒂又幫她系好鞋帶，再穿上另一隻鞋子。羅斯·羅斯始終坐在原地不動。

　　「你這就跟我走，帶上你的孩子！」坎蒂命令道。

　　「好的，太太。」羅斯·羅斯回答。

　　坎蒂從羅斯·羅斯手中拿過游泳衣，幫她拭去臉上的淚痕。

　　「好了，沒事了！」坎蒂對她說，「你很快就會好起來的，再也不會有人傷害你了！」

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