蘋果酒屋的規則(192)_約翰·歐文

一九二

　　過了不久，荷馬寫信告訴坎蒂說，他已經成為一個社會主義者，或者起碼是開始同情社會主義觀點了。看了他的告白，坎蒂便明白，荷馬肯定和卡羅琳護士上床了。她認為這樣對大家都好，也就是說，事情這樣發展，對荷馬，對卡羅琳護士，甚至對她自己都有好處。

　　荷馬每天晚上仍然堅持閱讀，從《簡·愛》《大衛·科波菲爾》和《遠大前程》中，他得到了無窮無盡的啟示。他想起自己曾經認為狄更斯比勃朗蒂「高明」，不由得忍俊不禁。他想，既然這兩位作家都能給人們帶來巨大的享受與啟迪，誰比誰高明又有什麼關係呢？他當初怎麼會冒出這麼幼稚的念頭？他也繼續閱讀《格雷人體解剖圖譜》，即使算不上享受，卻不斷地給他啟迪。

　　有一段時間，他發現自己需要一樣東西，正打算去預訂，那樣東西卻自動送上門來。葛洛根太太說：「就像是上帝送來的！」

　　火車站站長帶信來說，火車站裡有一具屍體，收件人是史東醫生。屍體是從巴斯城的醫院托運來的。拉奇醫生在世時，每次預訂屍體，都是由巴斯城醫院提供。荷馬想，這一次肯定是弄錯了。可他還是趕到了火車站，以便確認一下，也免得站長又在那兒擔驚受怕。

　　荷馬一看到那具屍體（屍體已做好相關處理），便怔怔地愣了半天。站長不由得更加心焦，連忙說：「我希望你要麼把它帶上山，要麼就把它退回去。」但荷馬卻揮了揮手，把那個笨蛋趕開。他想一個人靜靜地看看美洛妮。

　　路娜對巴斯城醫院的病理學家說，美洛妮生前要求以這種方式捐出自己的遺體。美洛妮曾在巴斯城的報紙上看過一則新聞及照片，上面報道了史東醫生接管聖克勞茲孤兒院的消息。不久前，她在工作中發生意外觸電身亡，臨終時交代路娜將她的遺體送往聖克勞茲，交給史東醫生。她對路娜說：「這樣，我也許終於可以為他派上一點兒用場了！」美洛妮當年非常嫉妒那具叫克拉拉的屍體，荷馬對此自然是記憶猶新。

　　隨後，荷馬給路娜寫了封信，兩人還保持了一段時間的通信往來。路娜告訴他：「在發生意外之前的那段時間裡，美洛妮相當快樂。」她認為，正是因為美洛妮心情非常輕鬆，才會一時疏忽，導致意外身亡。「她最愛做白日夢。」路娜在信中寫道。荷馬知道孤兒們都愛做白日夢。路娜還告訴荷馬，「你最終還是成了她的英雄！」

　　他凝視著美洛妮的遺體，心裡非常清楚，自己決不可能用她來做什麼實驗或研究。他準備向巴斯城那所醫院另訂一具屍體，美洛妮生前已經被人利用夠了。

　　「要我把它退回去嗎，醫生？」站長小聲問。

　　「不，她屬於這裡。」荷馬答道，然後讓人將美洛妮的遺體運上山去。他必須將這件事瞞著葛洛根太太，不能讓她看見美洛妮現在的模樣。於是，荷馬對大家說，美洛妮臨終前，要求將自己埋葬在聖克勞茲。他們便遵照她的遺願，把她安葬在山坡上的蘋果樹下。那兒因為遍植果樹，樹根在地底鬱結盤錯，掘墓非常艱難。最後，大家累得腰酸背痛，才好不容易挖成一個大小和深度都合適的墓穴。卡羅琳護士說：「我跟她不相識，可她顯然是個難對付的人。」

　　「她一向這樣。」荷馬回答。

　　（韋爾伯·拉奇曾經寫道：「在聖克勞茲，我們學會了去愛那些難對付的人。）

　　在美洛妮的葬禮上，葛洛根太太念了紅衣主教紐曼的禱詞，荷馬也在心中默誦自己的禱詞。他對美洛妮一向期望甚高，可美洛妮對他的付出卻遠遠超過了他的期望——是她真正教育了他，讓他看到了光明。他想：說到陽光，其實她比我更當之無愧。「讓我們為美洛妮祝福吧！」他在心中默默地念著，「美洛妮找到了一個家。」

　　不過，荷馬所受的教育更主要是得自於《聖克勞茲簡史》。他總是逐字逐句地閱讀裡面的文字，而安琪拉護士、愛德娜護士、葛洛根太太和卡羅琳護士，也總是不知疲倦地陪他一起研讀，因為通過這種研讀，他們能讓韋爾伯·拉奇永遠活在他們心中。

　　但荷馬還是有些不甚明瞭之處。《聖克勞茲簡史》的後半部字跡簡略潦草，又由於拉奇吸乙醚後精神恍惚，內容常常顯得不知所云。比如說，拉奇說的「就像叫床似的！」到底是什麼意思？拉奇還寫道：「是我把小馬的生殖器放進了她的嘴裡！這一切全是我造成的！」這麼驚世駭俗的話，可不像拉奇平日的作風，他怎麼會想像出這種事情？荷馬不禁感到納悶，因為他壓根兒就不知道拉奇醫生有多瞭解伊姆絲太太的女兒。

　　荷馬·威爾士（即富茲·史東）年歲漸長之後，常常閱讀韋爾伯·拉奇那篇沒有交代前因後果的日記，並從中得到了莫大的安慰。

　　在他的最後一篇日記也就是遺言中，拉奇醫生寫道：「請告訴史東醫生，荷馬的心臟根本就沒有任何問題。」荷馬明白，除了乙醚的作用之外，韋爾伯·拉奇的心臟也幾乎沒有任何問題。

　　對於暗戀著拉奇醫生的愛德娜護士，以及不曾暗戀他、卻以自己的智慧為荷馬·威爾士和富茲·史東取名的安琪拉護士而言，史東醫生和拉奇醫生的心臟都沒有任何問題，他們是「緬因州王子」和「新英格蘭國王」。

　　（全書完）

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