平面國(29)_埃德溫·艾勃特

二九

　　「確實，」我回答道，「您的聽覺對您很有好處，聽覺能彌補您的許多缺陷。但請允許我指出，您在直線國的生活一定非常無聊吧。除了一個點以外，您可是什麼也看不見呀！甚至連一條線段都沒辦法欣賞呢！不，不要說看見線段了，您甚至連線段是什麼都不知道吧！你們擁有視力，但你們居然無法享受線性的視野，這可是每個平面國居民都有的東西！如果視野像你們那麼狹窄的話，還不如乾脆看不見算了！我得承認，我的聽覺不如你們敏銳：直線國的音樂會給您帶來那麼強烈的喜悅，在我聽來卻只不過是一些唧唧啾啾的鳥叫而已。可是，至少我能通過視覺區別一條直線和一個點呀。您要是不信的話，就讓我來向您證明吧。在我走進您的國度之前，我看見您在跳舞，先是從左向右跳，接著又從右向左跳。在您的左側，緊靠著您的是7個男人和2個女人；在您的右側，是8個男人和2個女人。我說得難道不對嗎？」

　　「就數量和性別而言，」國王說，「你說得完全正確。不過我不明白你說的『左』和『右』是什麼意思。就算你說得對，我也不承認你能看到這些東西，因為，你怎麼可能看到直線，也就是說看到一個人的內部呢？你一定是聽到了這些東西，然後又做夢以為自己看到了它們。還有，讓我來問你，你說的『左』和『右』究竟是什麼意思？我想你指的是南邊和北邊吧。」

　　「不是那樣的，」我回答說，「除了您說的南邊和北邊以外，您還可以在另外一個方向上運動呀，那個方向就是我說的『左』和『右』。」

　　國王：「要是你願意的話，就向我展示一下吧，究竟怎麼從左邊運動到右邊呢？」

　　我：「不，我沒法向您展示，除非您能從您的那條直線上走出來。」

　　國王：「從我的直線上走出去？你是說從世界裡走出去？從空間裡走出去？」

　　我：「嗯，是的。從您的世界裡走出來。從您的空間裡走出來。因為您的空間並不是真正的空間。真正的空間是一個平面，而您的空間只是一條直線。」

　　國王：「要是你不能親自向我展示怎麼從左向右運動，那麼就請你用語言向我描述這種運動吧。」

　　我：「要是您分不清左邊和右邊，那麼恐怕我無論怎麼用語言解釋也無法讓您明白我的意思。但是左邊和右邊區分起來那麼簡單，我想您一定能分得清吧。」

　　國王：「我一點也不知道你在說什麼。」

　　我：「啊！我怎麼才能說清楚呢？當您向前走的時候，難道您從來沒有想過可以往其他方向運動嗎？難道您從來沒有把眼睛稍微這麼一斜，看向您現在側面對著的這個方向嗎？換句話說，除了向您的頭部或尾部的方向前進，難道您就從來不想換個方向嗎，就是說，您從來不想往側面移動嗎？」

　　國王：「我從來沒有那樣想過。你到底是什麼意思？一個人的內部怎麼可能『朝向』任何方向呢？或者說，一個人怎麼可能朝他的內部移動呢？」

　　我：「好吧，既然不能用語言解釋這個問題，就讓我試著用行動解釋吧。現在您會看到我逐漸走出直線國，我移動的這個方向，就是我想向您解釋的方向。」

　　我一邊這麼說，一邊把我的身體漸漸移出了直線國。可是，只要我的身體還有任何一部分留在直線國中，國王就不停地喊著：「我能看見你，我還能看見你；你根本就沒有移動。」

　　當我最終完全走出他所在的直線時，國王用最尖銳的聲音大聲叫道：「她消失了！她死了！」

　　「我沒有死，」我回答道，「我只是走出了直線國而已，也就是說我走出了那條被您稱作『空間』的直線。現在，我在真正的空間中了，在這個空間裡，我能看到物體真正的樣子。就說現在這一刻吧，我能看到您的直線，或者說您的側面——要是您願意把它稱作您的內部的話，那您就那麼叫吧；我還能看見站在您北邊和南邊的男人們和女人們，我現在可以清點他們的人數，描述他們的順序、長度，以及他們之間的距離。」

　　

　　我花了不少時間來描述這些內容。說完以後，我得意洋洋地喊道：「這樣總可以說服您了吧？」然後，我再次走進直線國，站在剛才的位置上。

　　但是，國王回答說：「要是你是一位有理智的紳士——但你只有一種聲音，所以我一點也不懷疑你其實不是紳士，而是一個女人——但是，哪怕你還有一點點理智的話，你就得講點道理吧。我只感覺到一條直線，你卻想叫我相信這條直線以外還有其他的直線；我每天只在一個方向上運動，你卻偏說人還能在其他方向上運動。因此，我請你用語言描述你說的其他直線，或者用行動來展示其他直線的存在。結果你卻一動不動，只是使了一些魔術從我眼前消失，然後又重新出現在我面前。你根本不能清楚地描述你所謂的新世界，只是囉哩囉嗦地向我描述我的四十幾位侍從的數量和大小，可這些事實，直線國首都裡的每個小孩都知道呀。還有什麼能比你的所作所為更荒謬無禮的嗎？你得立即承認自己的愚蠢，否則就從我的國家裡滾出去。」

　　國王的固執己見令我勃然大怒。尤其令我氣憤的是，他竟連我的性別也搞不清楚。因此，我口不擇言地說道：「你這個昏聵的暴君！你以為自己是最完美的存在，事實上沒有人能比你更不完美、更愚蠢了。你號稱自己能看見，事實上你卻只能看見一個點！你能推測出直線的存在就沾沾自喜了，可我告訴你，我不僅能直接看見直線，還能推測出角度、三角形、正方形、五邊形、六邊形，甚至圓形的存在。我為什麼還要對你浪費口舌？這麼說就足夠了：你的存在根本就不完整，我才是那個完整的存在。你只是一條線段，我可是由線段構成的圖形。在我的國家裡，人們管我叫正方形。我這樣一個正方形，已經不知比你高到哪裡去了，而在我們平面國裡，還有許多比我高貴得多的形狀呢！我從平面國來拜訪你，本來是希望打開你的心智。」

　　聞聽此言，國王兇惡地大叫一聲朝我沖來，似乎打算沿對角線將我刺穿。與此同時，他的無數子民紛紛發出戰鬥的呐喊。那聲音越來越響，最後聽起來仿佛10萬個等腰三角形士兵和1千個五邊形炮兵在喊打喊殺。我被這樣的陣勢嚇呆了。眼看國王離我越來越近，耳聽戰鬥的呼聲越來越響，我卻既不能開口說話，也忘了怎麼移動身體。此時，我突然從夢中醒來。早餐的鈴聲將我喚回了平面國的現實之中。

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