平面國(38)_埃德溫·艾勃特

三八

　　▼19 雖然球向我展示了空間國的其他秘密，但我仍想知道更多，以及之後發生的事情

　　眼看我那可憐的兄弟就要被送進監獄，我試圖跳進理事會的會場——就算不能替他說情，我至少也想與他道個別。可我發現自己的身體完全不能動彈，看來在空間中，我只能完全聽嚮導的擺佈。我的嚮導以陰鬱的口氣說道：「先別管你的兄弟了，要是你想和他一起哀歎的話，以後說不定還有大把時間。跟我來吧。」

　　我再次和球一起升到了空間中。「到目前為止，」球對我說，「我只向你展示了平面圖形和他們的內部。現在我要向你介紹立體形，還要讓你看看立體形是怎麼構造的。看，這裡有許多可以移動的正方形卡片。我把一張卡片放在另一張卡片上——不是放在另一張卡片的北面，你想錯了——是放在另一張卡片的上面。看到了嗎，我把許多正方形平行疊在一起，就能造出一個立體形來。現在這個立體形已經造好了，它的高度和長度一樣，也和寬度一樣，我們把這個立體形叫作立方體。」

　　「請原諒，閣下，」我回答說，「可我看到的是一個內部向我展開的不規則圖形呀。換句話說，我覺得我看到的不是立體形，而是我們在平面國中能推測出來的二維圖形。他的形狀這麼不規則，一定是一個惡貫滿盈的怪物，我連看著他都覺得辣眼睛呢。」

　　「沒錯，」球回答說，「在你看來這是一個平面圖形，因為你的眼睛還不習慣光和影造成的透視效果，就像不懂視覺識人藝術的平面國居民看到六邊形時也只會當作是條線段而已。但事實上這確實是一個立體形，你摸一摸就知道了。」

　　接著，球向我引薦了這個立方體。我發現這個神奇的生物確實不是平面圖形，而是一個立體形：他有6個面和8個頂點，每個頂點被叫作一個「立體角」。我想起球曾告訴我，在空間中平行移動一個正方形，就能得到這樣一個立方體。我不禁快活地想到：這麼說來，從某個角度來看，這個生物不就是我的子孫了嗎？卑微如我，竟能成為如此傑出的生物的祖先，真是三生有幸啊。

　　

　　但是，我仍然沒有完全理解我的導師所說的「光」「影」「透視」究竟是什麼意思。於是我毫不猶豫地向他提出了我的困惑。

　　球簡單明瞭地解答了我的問題。我想空間國的讀者都知道透視是怎麼回事，為了不浪費大家的時間，這番對話我就略去不表了。總之，球作了一番清楚的陳述，又改變了各種物體和光源的位置，還讓我觸摸幾種不同的立體形（包括他自己尊貴的身體）。最後，我終於明白了「光」「影」和「透視」的原理。現在，我能夠區分圓和球，也分得清平面形和立體形了。

　　獲得新知的我仿佛置身天堂，我奇異而精彩的人生也在此刻到達了最高點。接下來，我就要開始講述我的厄運了——我的命運實在悲慘，而且真是完全冤枉！若是好奇心只能帶來失望和懲罰，又何必激起我對知識的渴求呢？想到那些屈辱的遭遇，我的雄心不免灰了一半。然而，我們怎能容忍某些專斷獨裁之人把我們的維度限制在二維、三維，或者任何小於無限的維數？我願做普羅米修斯第二，只要能在平面人和立體人的心中激起任何一點反抗的精神，我受的苦就完全值得，就算比這更悲慘的命運我也經受得住。既然已經開始了，就讓我一口氣說完吧。我不會再說這種節外話，也不會再展望未來，我只想用一支冷靜的史筆把事實告訴所有讀者。當時的事實，當時的話語，都清清楚楚地刻在我的腦海中——我會把一切都原封不動地寫下來，就讓讀者來判斷我與命運之神孰是孰非吧。

　　球還打算繼續向我傳授規則立體形的知識。若不是我鼓起勇氣打斷他，他恐怕還會滔滔不絕地大談圓柱體、圓錐體、三角錐、五面體、六面體、十二面體，以及球體。我並非對知識不感興趣。恰恰相反，我打斷他正是因為我求知若渴。我知道在那些立體幾何知識之上，還有更深刻、更完備的知識，那才是我迫切想要知道的東西。

　　「很抱歉，」我說，「我已不能再將您稱為至高至美的造物了，但我仍把自己視作您的僕人。我可否請您讓我看一看您的內部呢？」

　　球：「我的什麼？」

　　我：「您的內部。您的肚子，您的腸道。」

　　球：「你為何提出這種不合時宜的無理請求？還有，你說我不再是至高至美的造物了，那是什麼意思？」

　　我：「閣下，是您的智慧打開了我的心智，點燃了我的渴望。您讓我想到，在您之上，還會有更偉大、更美麗、更接近完美的存在。您是由許多個圓合成的形狀，您比我們平面國的所有居民都更高級；那麼毫無疑問，在您之上，還有由許多個球體組成的至高存在，他會比空間國的任何一個立體形更加高級。我們現在正在空間中俯瞰平面國的一切，把所有平面圖形的內部盡收眼底；既然如此，在我們之上，一定還有更高、更純粹的空間——您一定也打算帶我去那裡看看吧。啊，不管是在怎樣的維度中，您永遠都是我的神父、我的哲學導師和我的朋友。讓我們一起去更高的地方，從更廣闊的空間裡，從更深邃的維度中俯瞰這一切吧。在那裡，我們能看到立體形的內部，就連您自己的腸道，以及與您相似的其他球體的腸道也會變得一覽無餘。我是來自平面國的可憐的流亡者，從此我只能在宇宙中流浪，您已經讓我大開眼界，請再帶我看看更高維的空間吧。」

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