奇風歲月(36)_羅伯特·麥卡蒙

三六

　　這時候，我忽然聽到河岸那邊有幾個人同時大叫起來。那幾個人的位置和我爸爸隔著一段距離。我後來才知道，一波大水衝破了土堤的最高處，滾滾洪流夾帶著泡沫瞬間湧向那幾個人，他們眼看就要被沖走了。接著，手電筒的光束照向黃濁浮著泡沫的水面，發現水面上有某種東西。那東西身上有棕色斑點的鱗片。有人立刻大叫起來：「有蛇！」轉眼之間，那幾個人很快就被洶湧的水流沖倒。那一刹那，愛之頌戲院的經理斯特爾科先生伸手想去抓東西穩住身體，沒想到卻摸到了另一種東西，它隨著洶湧的水流從他身邊漂了過去。那東西粗得像樹幹，全身長滿鱗片。斯特爾科先生嚇呆了，不由自主地尿了褲子。過了幾秒鐘，他終於回過神來，立刻聲嘶力竭地慘叫起來。然而，那條爬蟲類的巨大怪物已經不見了，隨著水流漂到布魯頓區的街道上了。

　　「救命啊！有沒有誰可以幫我一下！」

　　我們聽到附近有個女人在大喊。媽媽立刻對我說：「等一下。」

　　接著，我們看到有人提著一盞煤油燈朝我們跑過來。雨水打在熾熱的燈罩上發出嗞嗞的聲響，然後很快就蒸發了。「求求你幫我一下好嗎？」那女人哭著說。

　　「怎麼了？」媽媽拿手電筒照向那個驚慌失措的女人。她是黑人，看起來很年輕。我不認識她，不過媽媽好像認識。「妮娜·卡斯蒂爾？是你嗎？」

　　「是的，我是妮娜！請問您是？」

　　「我是麗貝卡·麥克森。以前我常常念書給你媽媽聽。」

　　我想，那一定是我出生之前的事了。

　　「麗貝卡小姐，我爸爸有麻煩了！」妮娜說，「他好像是心臟病發作！」

　　「他在哪裡？」

　　「在家裡！那邊！」她伸手指向一個黑黢黢的地方。洶湧的水流淹到她腰部的高度，不過，已經淹到我胸口了。「他站不起來！」

　　「沒關係，妮娜，不要急。」媽媽平常沒事也會大驚小怪，可是一到緊要關頭，碰到有人需要幫助的時候，她居然表現出一種異乎尋常的冷靜。我想，大人大概就是這樣吧。一到緊要關頭，媽媽會展現出一種爺爺所缺乏的特質：勇氣。「你帶我去。」她說。

　　水流正逐漸湧進布魯頓區的房子裡。妮娜家是一棟窄窄的灰色小木屋。這一帶幾乎都是這種房子。她帶我們走進去，洶湧的水流已經在屋子裡流動了。她一走到客廳就立刻大喊：「加文！我回來了！」

　　她手上的煤油燈和媽媽的手電筒同時照向一把椅子。椅子上坐著一位黑人老爺爺，水已經淹到他的膝蓋了，報紙、雜誌在湧動的水面上起起落落。他一隻手抓著胸口濕透的襯衫，黝黑的臉上露出痛苦的表情，兩眼緊閉。有個小男孩站在他旁邊緊緊抓住他的手。他看起來大概只有七八歲。

　　「媽媽，外公在哭。」小男孩說。

　　「我知道，加文。爸，我找到人來幫忙了。」妮娜把煤油燈放到桌上。「爸，你聽得到我說話嗎？」

　　「噢……呃……」老人呻吟著，「這次痛……痛得好厲害……」

　　「我們要扶你站起來。我們要趕快帶你離開這裡。」

　　「不行啊，孩子。」他搖搖頭，「我的腿……沒知覺了。」

　　「現在怎麼辦？」妮娜轉頭看著媽媽。我注意到她眼裡已經噙著淚水。

　　水流不斷湧進屋子裡，水越漲越高，屋外雷聲隆隆，電光閃閃。眼前的景象如果是電視影片，那麼，到了這種緊張的時刻，大概就準備要進廣告了。

　　只可惜，真實的世界是無法暫停的。「對了，手推車！」媽媽忽然叫了一聲，「你們家裡有沒有手推車？」

　　妮娜說沒有，不過，他們先前跟鄰居借過一輛，現在應該還擺在後面的露臺上。媽媽立刻轉頭對我說：「你待在這裡。」然後她把煤油燈遞給我。此刻，不管我心裡有多害怕，我都必須鼓起勇氣了。媽媽和妮娜拿著手電筒走了，留下我一個人站在水流洶湧的客廳裡，旁邊只有一個小孩和一個老人。

　　「我叫加文·卡斯蒂爾。」那小男孩說。

　　「我叫科裡·麥克森。」我告訴他。

　　此刻，我們泡在水裡，黃濁的泥水淹到我們腰部的高度，煤油燈火苗閃動搖曳，光線很微弱，整個客廳一片幽暗，這個節骨眼實在不是寒暄客套的時候。

　　「他叫布克·索恩伯裡，是我外公。」加文又繼續說。他緊緊握著老人的手。「他身體不太舒服。」

　　「大家都已經走了，你們怎麼還沒走？」

　　這時索恩伯裡老先生說話了。「因為，孩子，這裡是我家。我的家。我才不怕什麼洪水。」

　　「每個人都怕。」我說。其實我心裡想說的是，每個腦筋正常的人都會怕。

　　「怕就趕快走。」索恩伯裡先生說。這時我忽然明白，原來這位索恩伯裡先生和我爺爺傑伯一樣，比牛還頑固。他心臟的痛是一陣一陣的，每次陣痛一來，他就會皺一下眉頭。他慢慢地眨了幾下眼睛，烏黑的眼珠子緊盯著我。他的臉看起來很憔悴，瘦骨嶙峋。「我最親愛的露比就是在這間屋子裡過世的。說什麼我都不願意死在白人的醫院裡。」

　　「你希望自己死嗎？」我問他。

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