奇風歲月(135)_羅伯特·麥卡蒙

一三五

　　「我真的給他擦過鞋。」艾默裡警長淡淡笑了一下，那笑容苦澀而疲憊，他的眼神很空洞，充滿悲哀和悔恨。接著，他的笑容消失了，露出痛苦的表情，嘴角開始扭曲，「每次拿錢都是在畢剛家裡，每個月1號。信封袋裡裝著兩百塊錢，上面寫著『艾默裡大警長』。他都是這樣叫我。」說到這裡他臉上抽搐了一下，「那天，我又到他家去，他那幾個兒子剛好都在，唐尼，霸丁，韋德。畢剛拿著一支來複槍在上潤滑油。他的身材真是巨大得嚇人，就算坐在椅子上，也好像整個房間都被他塞滿了。而且，每次他瞪著你的時候，你會感覺他好像用眼神就可以殺人。我拿起那只信封的時候，他忽然伸手到地上提起他的靴子丟到桌上。那雙靴子上全是泥巴。『大警長，我的鞋子髒了，可是我沒力氣擦。不知道能不能麻煩你幫我擦乾淨？』我正想開口拒絕，他卻忽然從襯衫口袋裡抽出一張五十塊的鈔票塞進一隻靴子裡，然後說，『當然，不會讓你白做工。』」

　　「我不想聽。J.T.，你跟我說這個幹嗎？」爸爸說。

　　「我非告訴你不可。」警長瞄了壁爐一眼，我注意到火光和陰影在他臉上交織閃爍。「當時我告訴畢剛說我要走了，我不幫別人擦鞋，可是他卻很猙獰地對我笑了一下說，『噢，大警長，你乾脆直接開個價吧。』接著他又從口袋裡掏出一張五十塊的鈔票塞進另一隻靴子裡。」艾默裡警長低頭看著自己那只拿錢的右手，「我一直想給我女兒買一件新衣服和一雙新鞋子。」他說，「那種上面有蝴蝶結的鞋子，可以穿到教堂去做禮拜。她總是穿別人不要的破衣服、破鞋子，我看了很不忍心。所以，我多拿了那一百塊。可是，你知道嗎，畢剛知道我那天會去，所以故意穿靴子去踩泥漿。後來，我把他的靴子擦乾淨之後，立刻沖到門外去嘔吐不止，而且我聽到他那幾個兒子在裡面大笑。」說到這裡他忽然閉緊眼睛，好一會兒才又張開，「我帶我女兒到聯合鎮上最好的鞋店，而且還給我太太買了一束花。其實，我買那束花，不光是為了想送給她。其實，我是想聞聞那種乾乾淨淨的清香。」

　　「露辛達知道這件事嗎？」爸爸問他。

　　「不知道。她以為是我加薪了。湯姆，我找過斯沃普鎮長和鎮委會代表，請他們給我加點薪水，我不知道已經求他們多少次了，可是你知道嗎，湯姆，他們總是告訴我，『噢，J.T.，我們明年一定會幫你編預算。』」說到這裡他苦笑了一下，「『哎，J.T.我們都知道你最刻苦耐勞，一塊錢可以當兩塊錢用。更何況，你好像沒有必要加薪吧，因為你好像挺悠閒的，每天不是開警車到處晃來晃去，就是坐在辦公桌前看偵探小說。頂多就是有人打架的時候你去把他們拉開，或是某個人家的小狗不見了，你去幫他們找回來，或是有人把鄰居家的籬笆搞壞了，兩個人吵起來，你就去勸架。我們鎮上幾乎從來沒發生過搶劫，殺人，或是像車子沉到薩克森湖底這類案件。J.T.，你是個老好人，只可惜不太像幹警長的料。雖然你帽子上別著警徽，只不過，你身材笨重、動作遲鈍，怎麼看都沒有警長的架勢。而且，我們奇風鎮從沒出過什麼大案件，所以好像沒什麼必要給你加薪，甚至也不需要給你加油的津貼，或是獎金。當然啦，我們倒是可以給你一點精神上的鼓勵。』」說到這裡，他眼中射出怒火。那一刹那，我和爸媽才忽然意識到，原來艾默裡警長並不是沒脾氣，只是一直壓抑著。「該死！」他咒駡了一聲，「對不起，我實在不應該跑到你們家來發牢騷。」

　　「要是長久以來你一直覺得這麼委屈，」媽媽問，「那為什麼不乾脆辭職算了？」

　　「因為……因為我喜歡當警長。我喜歡那種感覺。如果我們鎮上發生了某件事，我會很想知道是誰幹的，還有，原因是什麼。我喜歡那種被人依賴的感覺。那就像……感覺就像大家把你當成爸爸或哥哥那樣尊重，把你當成最好的朋友。也許斯沃普鎮長和鎮委會那些代表不尊重我，但我知道鎮上的人都很尊重我。那就是為什麼雖然我明知道自己早就該辭職不幹了，但我卻還是堅持下去。原因就在這裡。一直到後來，有一天半夜，畢剛·布萊洛克忽然打電話給我，說他有個計劃想跟我談一談。他說，他經營的事業並不會危害到奇風鎮上的人，說他只是希望大家日子能夠過得愉快一點。他還說，要不是因為大家有需要，他的事業也不可能經營得起來。」

　　「天啊，J.T.，這種鬼話你都相信！」爸爸一臉不屑地搖搖頭。

　　「不光是這樣。他還說，要不是因為有他們一家人經營這個事業，隔壁縣的『賴克幫』早就過來接收地盤了。而且，我聽說那幫人都是殺人不眨眼的兇神惡煞。畢剛要我收下他的錢。他說，收了他的錢，或許我會覺得自己是在跟魔鬼打交道，但好歹他這個魔鬼是我認識的，總比外地來的兇神惡煞好吧。所以，沒錯，湯姆，我相信他。到現在我還是相信他。」

　　「這麼說，你一直都知道他躲在什麼地方？大家竟然都被你蒙在鼓裡，還以為你根本找不到他們的老窩。」

　　「對，我知道。上次在森林裡，科裡和那幾個小朋友撞見他們把那盒東西賣給那兩個三K黨，那地方你還記得吧？他們就是躲在那附近。另外，我倒是真的不知道盒子裡面裝了什麼東西，不過很久以前我就知道，傑拉爾德·哈奇森和迪克·穆特裡都是三K黨。但不管怎麼說，我終究還是錯了。我做了違法的事。奇風鎮是一個純樸善良的地方，我已經沒有資格和你們在一起了。」說到這裡，艾默裡警長忽然轉頭盯著爸爸，「湯姆，不用你說我也知道自己做錯了事，我有愧於職守，玷污了警長這個神聖的職務，而且害我的家人蒙羞。從前我們跟鎮上很多人都是好朋友，可是現在，他們看到我太太和我女兒，表情都很不屑。每次看到那種場面，我的心都在滴血。我剛剛說過，我們很快就要搬走了，不過，身為奇風鎮的警長，我還有最後一項使命要完成。」

　　「什麼使命？幫畢剛打開銀行金庫的門？」

　　「不是。」警長輕聲說，「我要親眼看著唐尼以謀殺罪被起訴送進監獄。或者最起碼要以過失殺人罪起訴。」

　　「哦？」聽爸爸的口氣，我感覺到他好像突然振奮起來，但很快又泄了氣，「問題是，畢剛會有什麼反應？你不是收了他的錢嗎？」

　　「我收畢剛的錢，只是掩護他賣私酒、開賭場，並不代表他兒子犯了殺人罪我也要包庇。事實擺在眼前，唐尼殺了人，沒什麼好說的。格雷絲小姐僥倖逃過一劫，是上帝保佑。我很瞭解史蒂維·考利。他這個人也許比較暴躁，老愛跟我過不去，但他是個好人。他父母也都是很好的人。所以，湯姆，我不會放過唐尼。不管畢剛怎麼威脅我，我都不會放過唐尼。」

　　「威脅你？」媽媽忽然出聲問他。這時爸爸站起來，拿火鉗夾了一塊木柴丟進壁爐裡。

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