奇風歲月(166)_羅伯特·麥卡蒙

一六六

　　▼3 大拼圖的一小片

　　後來，爸爸真的去找了卡迪納校長，而校長已經從別的老師那裡聽到不少傳言，知道老鐵肺已經瀕臨瘋狂邊緣，於是，他決定讓我回學校，不用再停課，而且也不用再寫什麼悔過書了。

　　回到學校之後，我發現自己成了英雄。在往後的歲月裡，就算登陸月球的航天員返回地球都沒我這麼風光。當然，校長已經鄭重警告過老鐵肺，而且，老鐵肺一定不敢忘記。不過，我自己也有錯，而且我覺得我應該要勇於認錯。回到學校那天正好是聖誕節前夕，早點名之後，我舉手表示要發言。老鐵肺立刻大吼了一聲：「什麼事？」

　　我站起來，全班同學都看著我，他們都認定今天又會有大場面可瞧了，大英雄又要挺身對抗不公不義的惡勢力，為全班同學爭取嚼口香糖的權利。「哈珀老師？」我猶豫了一下，不知道該不該當著全班同學的面向老鐵肺低頭。

　　「有話快說！蠢材！」她又大吼一聲，「我不是你肚子裡的蛔蟲，你在想什麼我猜不出來！」

　　不知道校長是怎麼警告她的，不過看起來，她顯然沒有意思要放低姿態。但不管怎樣，我還是決定向她道歉，因為這樣做才對。「對不起，」我說，「我不應該打你。」

　　噢，英雄墮落了！偶像粉碎了！跳蚤從盔甲的縫隙鑽進去，把我們偉大的戰士咬得倒在地上打滾。我聽到四周的呻吟歎息聲此起彼伏，我知道他們在想什麼。偉人的銅像從基座上走下來，撲通一聲踩進泥坑裡。

　　「你說什麼？你跟我說對不起？」老鐵肺驚訝得難以形容。她摘掉眼鏡，然後又戴回去。「你……你是在跟我道歉？」

　　「是的。」

　　「呃，我……我……」她忽然說不出話來。這輩子大概沒有人跟她說過對不起，所以她也不知道該怎麼原諒別人。「我……我不知道該……」

　　我感覺到她忽然流露出一種慈悲。這簡直就像上帝彰顯神跡。在那神奇的短暫片刻，我注意到她的神情開始和緩下來。

　　「……該怎麼說，不過……」她咽了口唾液，仿佛有什麼東西卡在她的喉嚨了。

　　「……不過……你總算知道什麼叫規矩了，蠢材！」她大吼了一聲。

　　看樣子，卡在她喉嚨裡的是一根鐵釘。她終於把鐵釘吐出來了。

　　「坐下！數學課本打開！」

　　她又變回那種嚴厲的表情。我歎了口氣，坐下來。她的慈悲就像颱風的暴風眼，短暫的風平浪靜之後，接著又是更猛烈的狂風暴雨。

　　學校的餐廳簡直就像瘋人院，吵得屋頂都快掀了。吃中飯的時候，老鐵肺正對著一個可憐的小子大吼大叫，罵他怎麼笨得會把吃中飯的錢拿去買棒球卡。就在那時候，我注意到魔女躡手躡腳地溜出餐廳。五分鐘後，她又回來了。老鐵肺根本還沒發現她溜出去，她就已經無聲無息地坐回她的位子上。我注意到魔女和同桌的那幾個女生竊笑不已，那時，我立刻就明白有好戲看了。一定有什麼陰謀，而且已經部署好了。

　　吃過中飯之後，我們被老鐵肺趕回教室去。老鐵肺又縮回她的辦公桌後面，那模樣像極了一頭母獅抱著她的寶貝肉骨頭趴在地上。「把亞拉巴馬州歷史拿出來！翻開到第十章！重建時期！快點！」說著她伸手去拿她自己的課本。那時候，我忽然聽到她呻吟了一聲。

　　老鐵肺想把辦公桌上的課本拿起來，可是卻拿不起來。全班每一雙眼睛都盯著她。她雙手抓住課本，手肘撐住桌緣，拼命想把課本從辦公桌上扳開，然而課本卻還是紋絲不動。這時忽然有人竊笑起來。「笑什麼？有什麼好笑的？」她呵斥了一聲，眼中射出怒火，「誰在笑——」說到一半她忽然尖叫起來，因為她的手肘被粘在桌緣上了。她終於感覺到大事不妙，立刻就想站起來，沒想到她那碩大的屁股卻被粘在椅子上，結果當她一站起來，椅子也就跟著被抬起來。「搞什麼鬼！」她大吼起來，但這時全班卻開始哄堂大笑，包括我在內。老鐵肺掙扎著想走到門口，可是忽然發現她那雙棕色的厚底鞋已經被牢牢粘在油布氈上了。那一刹那，她氣得臉都歪了。眼前的景象是：她彎著腰，手肘撐在桌上，椅子粘在屁股上，鞋子仿佛被焊在鐵板上一樣牢牢粘在地上，那模樣好像正在對我們鞠躬。只不過，她臉上的表情是說不出的憤怒。

　　「救命啊！」老鐵肺哀聲慘叫起來，氣得眼淚都快掉出來了，「救命啊！」她朝門口聲嘶力竭地大喊救命，可是她的慘叫聲被我們全班的哄笑聲掩蓋住了，看樣子，恐怕沒人聽得到她在喊救命。接著她忽然用力一扯，把衣服上手肘的部位扯破了，那條手臂終於脫離了桌面，但問題是，她又犯了另一個致命的錯誤：剛剛她為了使力，用另一隻手去撐桌面，結果，換成那只手被粘在桌面上了。「救命啊！」她大叫，「救命啊！」

　　後來，這件事終於驚動了校長。他立刻叫學校的黑人警衛丹尼斯先生到教室來解救老鐵肺。桌面上、椅子上、地板上全都塗著一層奇怪的纖維性物質，把老鐵肺牢牢粘住，丹尼斯先生不得不用鋼鋸從中間鋸開。結果丹尼斯先生一不小心手滑了一下，老鐵肺屁股上的肉被他鋸掉了一小片。

　　後來，救護車趕到了，急救人員把老鐵肺抬到擔架上，沿著裝飾得充滿聖誕氣息的走廊推出去。一路上，她氣喘吁吁，胡言亂語。我聽到丹尼斯先生告訴校長，那是他這輩子見過的最可怕的黏膠。他說，那種黏膠不管塗在什麼東西上，就會立刻變成和那東西同樣的顏色，而且幾乎沒味道，只有一絲淡淡的酵母味。他還說，老鐵肺——當然他稱呼她哈珀太太——手掌沒被迫鋸掉已經算走運了。那玩意兒實在太厲害了。校長當然氣壞了，就像平常一樣暴跳如雷，問題是，教室裡根本找不到裝黏膠用的罐子或軟管，而且，校長怎麼想也想不通，哪個學生這麼厲害，這麼古靈精怪，居然能想出這樣詭詐的計劃。

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