人類滅絕(19)_高野和明

一九

　　走出銀行，他忍不住四下張望，以防錢被偷走。他甚至擔心剩餘的錢讓銀行保管是否安全。自己就要成為城裡最富的人了吧！儘管這個國家在持續發展，但仍然非常貧窮，就連首都坎帕拉，能用上電的區域也是有限的。街上的行人來自各個民族，來往的也是日本產的老款車。走在雜亂無章的街道上，他盤算著去給父母和三個妹妹買些什麼。現在又不是聖誕，要是把高級牛肉帶回家，反而會招致懷疑。

　　回家之前，年輕人順道去了一趟那家堪稱幸運起點的網吧。他檢查了郵箱，發現羅傑又發來了一封郵件，內容再次令他震驚。在「錢已按約定匯出」的通知之下，寫著如下文字：

　　你應該也預想到了吧，這次委託的任務具有危險性。所以，我給你最後一次選擇的機會。下面兩個選項，你選擇哪一個？
　　1. 現在就收手。如果你做此選擇，那已匯給你的兩億烏幹達先令就歸你了，不用返還。
　　2. 繼續幹下去。在指定的日期，將準備好的四輪驅動汽車、食物及其他物資送到剛果東部的紛爭地帶。如果你做此選擇，我將按照約定，支付剩下的兩億。
　　性命攸關，希望你在深思熟慮之後做出選擇，不可有半點虛假。請速回復。

　　年輕人簡直不敢相信自己的眼睛。倘若選1，自己什麼都不做就可以得到兩億烏幹達先令。他不知道對方怎麼會給自己這種選擇。難道是為我著想嗎？

　　年輕的烏幹達木工離開座位，朝裡面的櫃檯走去，拿起一個裝著可樂的紙杯。他一邊喝著碳酸飲料潤喉，一邊思考著自己的名字：薩紐。這是「幸福」的意思。

　　他下定決心，回到電腦前面，給羅傑寫信：我選擇2。

　　大冒險即將開始。

　　§7

　　星期一上午，研人通過柱層析法提煉出了合成的化合物。將混合物試劑溶解在細長玻璃管中的氯仿裡，分離後形成清晰的層次。此外，他還添加了0.2%的甲醇。結果證明他是對的。讀了快兩年的碩士，他的實驗技能的確提高了許多。

　　去午休一下吧，研人一邊想，一邊朝儲物室走去。將父親留下來的筆記本電腦放入背包，研人離開了實驗室。

　　前一天，從父親私設的實驗室回來時，他找房屋中介瞭解了情況。中介告訴他，那座古老的房子已決定拆除，居民正在陸續搬遷。「現在住進去的話，租金會非常便宜，但兩個月後就會被趕出來。」中介說。如此看來，那個地方應該鮮有人至。父親之所以會在那裡租房子，想必就是為了避開旁人的視線。出於某種理由，父親託付研人做的神秘研究必須秘密進行。

　　回到自己的住處後，研人上網搜索《海斯曼報告》，卻一無所獲。然後他又嘗試搜索「Heisman Report」，但依然毫無頭緒。如今在網上輸入一個語句，很少會出現沒有搜索結果的情況。看來，要瞭解《海斯曼報告》的詳情，就不得不去找那個叫菅井的報社記者。

　　研人離開藥學院大樓，通過運河上的水泥橋，朝文科校區的學生食堂走去。這是他常年養成的習慣。他邊走邊眺望學生食堂的窗戶，看本科時代一起參加英語社團的女生在不在，這時忽然有人從旁打招呼：「古賀。」

　　轉頭一看，來者是河合麻裡菜。一段時間沒見，她的短髮已經及肩了，但一雙笑盈盈的大眼睛還是和以往一樣。

　　「好久不見。」麻裡菜微微抬頭，看著身材矮小的研人，塞滿書的雙肩包沉甸甸地壓在她的肩頭，「過得好嗎？」

　　「嗯，還好。」研人條件反射般答道。麻裡菜多半還不知道研人父親過世的消息吧。研人並不想破壞當下的氛圍，於是順著話頭往下說：「你呢？」

　　「還是在跟卡羅爾戰鬥。」

　　「卡羅爾？」

　　「劉易斯·卡羅爾。」

　　「哦。」研人反應過來，應該是《愛麗絲夢遊仙境》的作者吧。沒想到童話也成了英語文學的研究對象。

　　「你研究卡羅爾的什麼啊？」

　　「我正在研究的是——」麻裡菜露出惡作劇般的表情，用漂亮的英文發音說，「Perhaps looking-glass milk isn't good to drink……」

　　「哎？」研人問，「什麼牛奶不能喝啊？」

　　「鏡中的牛奶啊。剛才我念的是《愛麗絲夢遊仙境》中的一節。」

　　「鏡中的牛奶不能喝啊。」研人心中一驚。英語文學的世界和化學的世界發生了直接聯繫。「劉易斯·卡羅爾是化學家嗎？」

　　「好像是數學家。為什麼這麼問？」

　　研人立刻抓住時機，給她的研究提供建議：「剛才那一句，說的是對映異構體。擁有手性^①中心的化合物，可以形成形狀完全一致但卻無法重合的兩種結構，就像右手和左手一樣。換言之，它們就像一對鏡像。只有右手性物質可以作為藥物，左手性物質則有毒，例如可導致胎兒畸形的反應停^②。『鏡中的牛奶不能喝』，說的就是這個吧。」

　　﹛① 手性（Chirality）是自然界的本質屬性之一，指一個物體與其鏡像不重合。生命活動重要基礎的生物大分子，幾乎全是手性的。﹜
　　﹛② 藥物名稱，又名沙利度胺，具有治療女性懷孕早期嘔吐的功效，但會造成胎兒畸形。﹜

　　麻裡菜呆呆地聽完，支吾了一句：「嗯。」然後問：「你現在在研究什麼？」

　　「該怎麼說好呢……」研人推了推眼鏡，儘量簡單地說明，「我正在給學長留下的『母核』結構添加各種『側鏈』，比如氨基、硝基。」

　　「這樣啊。真辛苦。」

　　「嗯。」

　　「那我去圖書館啦。」麻裡菜換上剛碰面時的笑臉走開了。

　　研人目送她離開，不禁有點兒後悔。如果說「研製治療風濕病的新藥」，也許會更容易理解吧。

　　研人悶悶不樂地走進食堂，買了一張套餐飯票。食堂裡，文科、理科的學生都很多。學生們普遍認為，文科院系食堂的飯菜更好吃。

學達書庫(xuoda.com)