人類滅絕(20)_高野和明

二〇

　　從配菜窗口取過套餐，剛走幾步，研人就看見一個坐在窗邊的學生朝他招手，是本科時代認識的土井明弘。他如今被分入臨床系，在實驗室裡重組大腸桿菌的基因，製造特定的蛋白質。

　　「好久不見。」

　　研人坐到土井對面，土井會心一笑：「我在這兒全看見了。」

　　「看見什麼了？」研人不解地問。

　　「那是文科的女孩吧？你們在交往嗎？」

　　這本來是個吹噓的機會，但研人還是實話實說道：「若即若離吧，像靠范德華力相連的兩個分子。」

　　「哦……」土井呻吟道，「真可憐。」

　　「實驗室裡有個不錯的女孩，但我們都是金屬原子，靠穩固的金屬鍵相連，動彈不得。」

　　「真想共價鍵結合啊。」

　　「是啊。」

　　兩人沉默地吃了一會兒各自的肉餅套餐。

　　「不過，」土井將味噌湯一飲而盡道，「女孩子都喜歡會說話的男生，而我們這些人卻被訓練得笨嘴拙舌。」

　　「我們受過這等訓練？」

　　「你們實驗室也有研討會吧？」

　　「當然。」

　　研人的實驗室每週會舉行一次「論文研討會」。由事先指定的學生在大家面前做最新論文的解讀。只要稍有未經證明的結論或是邏輯錯誤，就會受到猛烈的批判，所以發言者必須字斟句酌。如果不經過這番鍛煉，就當不了合格的科學家。父親生前經常抱怨：「在文科領域，擅長花言巧語、弄虛作假的人也可能混出頭，但在理科領域就不能有半點兒虛假。」

　　可是，這種訓練也會造成副作用：在社交場合過分深思熟慮，習慣性地發表科學見解。比如一群人正興高采烈地談論美味蛋糕的話題，自己卻在思考味覺受體的作用機制。

　　「我知道土井你想說什麼。」

　　「不敢說錯話，就會不敢說話。」土井接著又說道，「何況文科的女孩子，是不會找『三K』男友的。」

　　研人被戳中了痛處。所謂「三K」，是指「辛苦」「肮髒」「危險」^①，而基礎學科研究室，能找到「三K」的最好例子。研人他們每天工作十四個小時，同刺鼻的試劑打交道，必須穿著運動鞋，以便發生事故時逃跑，被稱為「三K」也是在所難免吧。

　　﹛① 「辛苦」「肮髒」「危險」這三個詞的日語發音都以「K」打頭。﹜

　　「女孩不喜歡『三K』，喜歡『三高』。」

　　「『三高』是什麼？」

　　「高學歷，高個頭，高收入。」

　　自己充其量只滿足「高學歷」這一條吧，研人想。

　　土井哀歎道：「女人真是可悲。」

　　「是嗎？」研人說。

　　土井驚訝地問：「難道你贊成女人這種選擇標準？」

　　「你想想看，雌性總會選較強的雄性做配偶，這是生物學規律，人類也不例外。如果世間的女性都不想跟『三高』的男性結合、繁衍後代，那文明肯定會衰退。」

　　「話雖如此，但世上有種東西叫愛情。」土井似乎比研人浪漫，「你這種歪曲的價值觀，只會讓你更加不受女生歡迎。」

　　「我的價值觀很歪曲嗎？」

　　「是啊。」土井點點頭說，「實在有點兒孤僻。」

　　研人之前也意識到了這一點。儘管不願承認，但自己的確完全繼承了父親的乖僻性格。

　　「做個更陽光的青年吧，那樣才能泡到文科女生。」

　　研人向土井投去怨恨的目光，但他突然意識到，眼前這個人正是自己尋找的人才。

　　「對了，我有事想問你。」研人說著取出父親的實驗記錄複印件，「我要製作GPCR的激動劑，按以下順序操作是否可行？」

　　土井仔細閱讀了研人遞過來的複印件，說：「這是在製作激動劑嗎？不是在尋找先導化合物？」

　　「對，不是在找候補物質，而是最終的完成型。」

　　「我看懂的只有最後這兩項……」

　　土井指著「試管內的結合分析」和「活體內的活性評價」。研人問：「這兩項操作的目的是確認合成的化合物是否可以跟受體結合吧？」

　　「嗯。首先製造擁有靶標受體的細胞，在試管內確認激動劑是否能與其結合。接下來用實驗動物進行活體內評價，比如改造小白鼠基因，製造擁有該受體的個體，然後餵食化合物，評估實際的效果。」

　　研人想起了那座破樓裡飼養的四十只小白鼠。

　　「這麼說，這個方法沒有錯？」

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