人類滅絕(21)_高野和明

二一

　　「也不是……」土井搖頭道，「怎麼看都太簡單了。而且，臨床試驗及其後的步驟全都省略掉了。說句不好聽的話，太不專業了。」

　　「是啊。」研人附和道。父親是病毒方面的學者，說他在製藥方面不專業也不為過。「那這個呢？」

　　研人從背包裡取出A4大小的白色筆記本電腦，啟動後說：「你懂Linux嗎？」

　　「一點點。」土井答道，操作了一會兒電腦說：「裡面裝的軟件我沒見過。你聽說過『GIFT』嗎？」

　　「沒。」

　　土井啟動了「GIFT」軟件。數秒後浮現出的畫面，令兩人同時驚呼起來。

　　窗格分為三列，佔據右半部分的大窗格中，顯出一幅奇特的CG圖像^①。微微起伏的平面上，佈滿厚花瓣一樣的突起，中心是袋狀空洞。圖像精緻而怪異，讓人懷疑是用相機拍出來的。

　　﹛① 計算機軟件繪製的圖像的統稱。﹜

　　看了好一會兒，研人才意識到，這可能是細胞膜表面的放大圖像。一微米不到的極小世界被展示在了十五英寸^①的屏幕上。

　　﹛① 合38.1釐米。1英寸合2.54釐米。﹜

　　「看上去有點兒怪啊。」土井移動著鼠標，指著左側的兩個窗格說，「這裡是相關信息。這幅CG圖是『變種GPR769』。」

　　原來如此，研人終於開竅，這就是問題受體。父親想要得到的，就是能結合進中心凹陷處的物質。

　　「下面的窗格，寫著製造這個受體的基因的堿基序列。可是……」土井雙臂抱胸，「你知道GPCR有多少種嗎？」

　　「七八百種？」

　　「是的，其中只有一種的形態被真正掌握，那就是牛的網膜細胞上的受體。對於其他GPCR，只能類推其結構。也就是根據基因的堿基序列的相似度，推測其完成品。這個模型多半也是這樣生成的，但我不能完全確定。」

　　「這個軟件還有什麼別的用途嗎？」

　　「這個嘛……」土井頓了頓，拿起實驗記錄的複印件，「也許這個軟件是用在最初的兩個項目上的。」

　　研人把頭探過來查看。

　　變種GPR769的立體結構分析

　　電腦輔助設計及作圖

　　看來，「GIFT」這個軟件的作用，是根據基因信息，預測能製造出怎樣的蛋白質，描繪其實際形態，並設計與蛋白質結合的物質的化學結構。

　　「就是說，按照這個軟件的指示製藥就行了？」

　　「總覺得有點兒假。」土井說，「我對電腦輔助製藥可不在行，你最好去問別人。」

　　「你有懂這方面的朋友嗎？」

　　「這方面……」土井望著虛空，「啊！有！製藥物理化學實驗室有個厲害的角色，是韓國來的留學生。」

　　「哦？」研人好奇地問，「韓流啊？」

　　「我之前曾請教過他分子動力學模擬的問題，他簡單幾句話就把我說懂了。」

　　「這麼說，他在語言方面沒問題？」

　　「日語很流利，英語也可以。」

　　「能不能給我介紹一下？」

　　「好啊。我去問問對方有空沒。」土井欣然答應，看了看手錶。他該回自己的實驗室了。土井端著吃完的套餐盤子站起來，說：「那下次見。」

　　「拜託了。」

　　「我們一起努力，早日與女孩子共價鍵結合吧。」土井朝餐具返還口走去。

　　研人笑著目送土井離開，將筆記本電腦放回背包。父親託付自己進行的研究，只有等韓國留學生登場後再說了。

　　研人拿起手機，著手進行剩下的工作。昨天晚上，他從老家的母親那裡打聽到了那名報社記者的聯繫方式。但正要撥打《東亞新聞》科學部的直通電話時，他突然想起了父親的警告。

　　今後你使用的電話、手機、電子郵件、傳真等所有通信工具都有可能被監視。

　　研人雖然覺得這純屬天方夜譚，但還是隱隱產生了一絲不安。他環顧了一圈食堂，沒有發現特別可疑的人，於是平靜下來，撥打了記錄在手機裡的一個號碼。

　　回鈴音響了幾下，一個年輕男子的聲音傳來：「你好，這裡是《東亞新聞》科學部。」

　　「不好意思，我叫古賀，請問菅井先生在不在？」

　　「請稍等。」

　　在父親的葬禮上，他對菅井態度簡慢，想必菅井也對研人沒有什麼好感吧。但情報只能從菅井那裡獲取。

　　「喂？請問是哪位？」菅井接起了電話。

　　「我是古賀。前不久承蒙您來參加先父的葬禮，非常感謝。」

　　「啊，是研人啊。」菅井語帶親切地說。

　　研人松了口氣，繼續說：「我有件事想要請教您。葬禮上，您曾向我提到過《海斯曼報告》，那是怎麼一回事？」

　　「啊，那件事。《海斯曼報告》……對。」菅井沉默片刻道：「今晚有空嗎？」

　　「今晚？我要在實驗室裡待到十二點。」

　　「能不能中途溜出來？如果八點在錦糸町的車站會合，我還能請你吃飯呢。」

　　「好。」雖然覺得這樣有點兒麻煩，但能感覺到菅井如父母般的關懷。研人算了算實驗能推遲多久，然後說：「九點的話，我或許可以想辦法出來。」

　　「好，那九點車站南口見。你一定要空著肚子來哦。」

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