人類滅絕(28)_高野和明

二八

　　返回實驗室的路上，研人雙手插在羽絨服的口袋裡，如同負傷的野獸般垂頭喪氣地走著。瀕死女童的身影在他腦海中揮之不去。

　　那孩子究竟犯了什麼錯，非要遭受那樣的痛苦？為什麼年僅六歲就要面臨死亡？作為科學工作者，研人知道這些問題的答案，因為時間對所有人都是不平等的，這很殘酷，卻又是事實。

　　藥學研究者要做的，就是對抗大自然的威脅，但自己到目前為止究竟做了什麼？進入大學後的六年，自己渾渾噩噩，光陰都被蹉跎掉了。

　　話又說回來，自己能做什麼呢？研人抬頭仰望星空，宇宙浩渺，無數光年外恒星的光芒點綴著地球的夜空。

　　肺泡上皮細胞硬化症的特效藥，總有一天會開發成功。但至少要到五年以後，而不是一個月以內。在被這種無力感壓得喘不過氣來的同時，他又想起了父親的遺言。研人依然抱有一絲希望。就算是無名大學的教授，作為科學工作者，父親也應該接觸過邏輯訓練。既然自費投入數百萬日元建立實驗室，那應該對開發出特效藥有所瞭解。現在唯一的線索就是安裝在筆記本電腦裡的「GIFT」軟件，但研人不知道它有什麼功能。

　　看來，最後的希望只能寄託在那個懂電腦製藥的韓國留學生身上了。答應幫忙聯絡的友人土井，應該已經打聽到了對方的時間安排。研人正考慮給土井打個電話，突然聽到有人在叫自己。研人專心思考自己的事，沒有聽見對方的第一次呼叫。直到對方第二次喊自己的名字，他才停下腳步。

　　研人已走到理科校區藥學院大樓的後面。這裡晚上基本沒人經過，光線昏暗，只有遠處的自行車停車場裡亮著熒光燈。

　　到底是誰在叫自己？研人在黑暗中瞪大雙眼，沒看到人影。那是女人的聲音，研人甚感詫異，正要邁步，突然聽見背後傳來輕微的腳步聲。

　　轉過身，只見一個身材苗條的中年女人站在身後。她穿著樸素的大衣，沒有化妝，帶著理科女性獨特的清爽感。

　　「你是古賀研人吧？」對方輕聲問。

　　是理學院的教員吧？但這人也太像幽靈了，研人想。

　　「對，我就是古賀。」

　　「我想和你談談，有空嗎？」

　　「嗯，有。」研人遲疑地答道。

　　「那請跟我來。」女人說著就要領研人往大學校園外走。

　　「等等，您找我有什麼事？」

　　「是你父親的事。」

　　「我父親？」

　　女人緊盯著研人，點了點頭。

　　「我有一些話，一定要跟你說。」

　　「您怎麼知道我是古賀誠治的兒子？」

　　「以前你父親給我看過你的照片，他很為你感到驕傲。」

　　研人立即就看穿對方在說謊。自己的父親才不會為自己感到驕傲。

　　「請跟我來。」聽到自行車停車場裡傳來學生說話的聲音，女人加快了腳步。

　　「我們要去哪裡？」

　　「外面很冷，到車裡談吧。」

　　「車？」這麼問的時候，不知不覺已經走到了後門。大學圍牆下的細長車道旁，停著一輛小型商務車。車停在街燈之間，只能看出是輛黑色轎車。

　　研人一下子停住腳步。不知為何，他覺得只要坐進那輛車，就無法返回校園了。「不能在這兒說嗎？」

　　「可是……」

　　「到底是關於我父親的什麼事？」這個問題剛一出口，研人有點兒混亂的大腦裡又浮現出另一個疑問。

　　「不好意思，您是哪位？」

　　「啊，我是……」女人的目光遊移起來，「我姓阪井，以前跟你父親共事過。」

　　「阪井女士？全名是？」

　　「友理，阪井友理。」

　　研人從未聽說過這個名字。「怎麼寫？」

　　陌生女子告訴他寫法後問：「你父親沒跟你提起過我？」

　　「沒。您找我到底所為何事？」

　　阪井友理瞅了一眼商務車。「聽說你父親過世了，我很驚訝。」

　　那為什麼沒到厚木弔唁？

　　「您跟我父親是什麼關係？」

　　「我們一起研究病毒。」

　　「在多摩理科大學嗎？」

　　「不是，我在外部研究機構工作。」

　　「就是說，你們共同搞研究？」

　　「沒錯。研人同學，你真的從未聽說過我的名字？」

　　研人只好點頭。父親生前行動成謎，所以無從推量阪井友理的話有幾分可信。

　　「今天我想問的，就是你父親的研究。實驗的重要數據都在你父親那裡。」

　　「數據？」有那麼一瞬，研人幾乎相信了對方的話。對研究人員來說，丟失實驗數據當然是重大問題。

　　「你父親是不是留下了一台小型的黑色筆記本電腦？」

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