人類滅絕(27)_高野和明

二七

　　一看到研人，吉原就用獨特的低沉嗓音說：「好久不見。」他穿著白襯衫，打著領帶，套著白大褂，與學生時代的形象迥然不同。研人自己則是舊羽絨服加牛仔褲的打扮，顯得特別不搭調。

　　「這麼忙還來打攪，非常抱歉。」

　　「哪裡哪裡，咱們去醫務室吧。」吉原走出護士站，帶著研人離開。

　　「你當兒科醫生了？」

　　「沒，我現在還是實習醫生，在各個科室輪流轉。兒科也不錯，但不適合我。」

　　「不適合？」

　　「又累又不掙錢，還是到別的科室當醫生比較好。」吉原回望著兒科病房說，「兒科醫生是跟金錢無緣的好醫生，我這人比較虛榮，沒辦法加入他們的行列。」

　　等電梯時，吉原切入正題：「你是因為肺硬症來找我的吧？」

　　肺硬症是肺泡上皮細胞硬化症的簡稱。

　　「是的。」

　　「抱歉，現在的醫療技術水平還不夠，只能嘗試治標的做法，但能延長患者多久的性命，就說不準了。」

　　「也就是說，一點兒治療辦法都沒有？」

　　「沒有。」吉原斷定道。

　　「基礎研究也沒有進展？」

　　「世界上，只有葡萄牙的格拉德醫生在開發這種病的治療藥物。」

　　「治療藥物？」研人驚訝道。沒想到這麼快就有意外收穫。「進行到哪一步了？」

　　「這方面我也是門外漢。請稍等。」

　　電梯來到上一層，吉原進入一個掛著「醫務室」牌子的房間。走廊兩側排列著各個科室，吉原進入的是兒科醫務室。室內擺放著許多桌子，或許是已近黃昏，房間裡沒有多少人。吉原打開角落裡的一個儲物櫃，取出一摞紙後走出來。

　　「我把看過的論文下載了下來。」

　　「勞你費心了。」研人接過論文，粗略地瀏覽了一遍。

　　「這離臨床試驗還差兩個階段吧？」

　　「看上去是。」

　　裡斯本醫科大學的格拉德教授已經建立了變種GPR769的立體結構模型，正以此為基礎，設計與該受體結合的化學物質，檢測活性。這可能是世界上最先進的臨床應用研究了。

　　「不過，他已經進行到先導化合物結構最優化這一步了。」

　　「什麼意思？」

　　「意思是，他已找出可能成為藥物的化合物，正將其改造為藥理活性更高的結構。」

　　豈止慢人一步，這位葡萄牙醫生的研究比自己領先了許多年。用蜘蛛絲釣魚果然是癡人說夢。在破舊公寓六疊大小的實驗室裡閉門造車，根本無法與格拉德博士的研究同日而語，就像少年棒球聯盟的隊伍無法與全美職業棒球聯盟的隊伍抗衡一樣。

　　「也就是說，研製出治療肺硬症的藥物指日可待了？」

　　「還不知要等多少年呢。先導化合物適合成為藥物的概率，也只有千分之一，順利的話也要五年以上。」

　　「那現在的患者就沒救了嗎？」

　　「我想是的。」吉原歎了口氣，「跟我來。」說著，他朝走廊深處的重症監護室走去。

　　「我負責的患者中，有一位肺硬症患者。」

　　「哦？」

　　通過雙開式門扉，門後就是重症監護室。走廊的牆上安著巨大的窗戶。透過窗戶，可以看見重病患者躺在室內的床上。

　　「從左邊數第三個。」吉原小聲說。

　　在成人患者當中，一個六歲左右的女孩孤獨地躺在床上。她痛苦地閉著雙眼，皮膚已經變成青紫色。掛在支架上的輸液袋的數量顯示出這孩子的病情有多麼嚴重。

　　床邊有位年輕護士，以及看似孩子母親的三十多歲女人。為避免帶入病菌，母親戴著口罩。她明顯哭過，精神瀕於崩潰。

　　護士將女孩的氧氣面罩掀起，擦掉嘴巴周圍的紅色鮮血。研人像被人戳了一下腦袋似的，往後退了一步。

　　「這是末期症狀，那孩子只剩一個月的生命。」

　　悲慘的現實令研人不忍直視，心中越發苦澀難當。自己救不了那個孩子。從父親遺留下的那間寒酸、破舊的實驗室，可以想見自己的現實處境。

　　仿佛是為了懲罰自己，研人看了眼病床上的名牌。上面寫著：小林舞花，六歲。這輩子都不會忘記這個名字吧，這個自己不得不見死不救的孩子。

　　「我想掙錢，但也想拯救患者。」吉原說，「你是讀藥學的，一定要研製出治療肺硬症的藥物啊。」

　　「可一個月內絕對不可能。」研人無力地答道，腦海裡浮現出父親囑咐的二月二十八日的最後期限，正是一個月後。

　　天已經黑了很久，氣溫也下降了不少。人行道旁的橫十間川上，冬季飛來的候鳥正浮在水面上休息。

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