人類滅絕(92)_高野和明

九二

　　研人不相信父親有這樣的熱情：「真的嗎？」

　　皮爾斯點頭：「研人，你好像不怎麼瞭解你父親。古賀博士對自己未能在專業領域，即病毒學中取得重大成果而深感懊惱，所以他同意進行新藥開發。他認為科學家的使命就是要對別人有用。」

　　父親的自卑被徹底暴露出來，研人不懷好意地想。

　　「不久後，你父親就覺察到自己陷入了危險，於是選擇你作為繼承者。他相信自己的兒子一定能完成藥物開發。你父親對你在藥學方面的進步感到非常自豪。」見研人將信將疑，皮爾斯繼續說：「你父親是一位誠實的科學家。你現在努力製造藥物的行為就是最佳證明。你的這種熱情就是你父親遺傳給你的。」

　　研人不接受皮爾斯對父親的稱讚是有理由的，他試著把那個關鍵人物拋出來：「你知道一個名叫阪井友理的日本女人嗎？」

　　皮爾斯表情驟變，眼神警惕起來。「嗯，知道。」

　　「她九年前也在剛果，對吧？她同我父親是什麼關係？」

　　「對阪井友理，你還是什麼都不知道更好。接近她很危險，別理她。」

　　「為什麼？我有權知道父親的事。」研人緊逼不放。

　　皮爾斯岔開話題道：「視頻通信差不多要切斷了。你回去開發藥物吧，有事再聯繫。」

　　皮爾斯通過主機進行遠程操作，突然關掉了小型筆記本電腦。房間中一片死寂。研人覺得自己仿佛是世間活著的唯一的人，事實上，他已經獨自一人很久了。自從在三鷹的醫院同父親永別之後，自己就變得無依無靠。

　　關機的屏幕上映出自己的面龐，從中似乎看得出父親的影子。故事還沒結束。父親留下的另一台電腦還在計算著新藥的化學結構。

　　「這次由你來當守護者。」也許這就是父親想要告訴自己的吧。他想說：「去用科學這一種武器，守護十萬個孩子！」

　　可是，留下如此遺言就撒手塵世的父親，到底是怎樣一個人呢？

　　§9

　　安迪·羅克韋爾有一個不為人知的愛好。他從高中時代就有了這個愛好，但當時他沒錢投入，上大學後又忙於學業，所以這麼多年來，他不得不滿足于入門水平的設備。直到進入薩克拉門托的銀行工作，開始有了固定收入後，他才得以毫不吝惜地將閒錢都用到了這項愛好上，並在公寓的角落裡辟出一塊專門的區域。

　　高性能電腦、三台大型顯示器、操縱杆、方向舵，還有令人仿佛身臨其境的音響。投資額高達一萬美元。由於擔心被周圍人說三道四，安迪並不打算讓同事知道自己的這項愛好。一有空閒，安迪就會坐進自製的駕駛艙中，操作虛擬現實中的飛機，在地球上自由飛翔。

　　不到一年時間，從第一次世界大戰的雙翼機到最新型的大型噴氣客機，他都能操作自如。其中他最中意的是最新銳的F16噴氣戰鬥機，他曾駕駛這種飛機擊落過無數俄制戰鬥機。在市場上，模擬飛行軟件的技術日新月異，坐在多塊顯示器拼接成的大屏幕前，就會產生自己正在征服天空的幻覺。

　　把幾乎所有遊戲軟件都玩膩之後，他收到了購入油門杆的網站發來的一封郵件。

　　在線遊戲的革命！超真實飛行模擬遊戲！

　　安迪產生了興趣，當即點擊進入了這家遊戲網站。他最關心的是操作什麼樣的飛機，結果網站上竟然沒有透露操作飛機的類型。不過，操作手冊上寫著「主力武器的使用方法」，看來應該是戰鬥機的一種。似乎是空中打擊地面恐怖分子的模擬遊戲。這個遊戲的特色，是飛行開始的時間異常嚴格。據說迄今已有八千多玩家嘗試挑戰，但沒有一個人完美地完成任務。

　　只有自己能完成任務。安迪忽然鬥志高昂，獲得登錄密碼之後，便開始等待第二天戰鬥時刻的到來。

　　第二天是星期六。下午一點，安迪坐進自己房間的操作席。登錄遊戲網站後，三塊屏幕上呈現出一條向前方延伸的跑道。這是從駕駛艙看到的景象，但卻令安迪無比失望。這哪裡是什麼超真實遊戲嘛！黑白圖像根本談不上精細，甚至讓人懷疑遊戲開發者是不是偷工減料。而且，指定的時間到來後，畫面竟然自己動了——飛機自動起飛了。

　　自己是不是上了劣質網站的當啊？安迪本打算退出了事，但最後決定看看再說。拋開畫質不說，起飛時飄浮的感覺確實真實。突然，三面屏幕中，左右兩面都切換成了別的畫面。左邊的屏幕上出現了一條指令：升至10 000英尺^①時切換到手動操作。右邊的屏幕上則是飛機底部的攝像機拍下的地面圖像。從模糊的黑白畫面判斷，這架飛機被設定為正飛行在沙漠或熱帶大草原上空。

　　﹛① 合3048米。1英尺合0.3048米。﹜

　　左邊的屏幕上又出現了新指令：

　　切換為手動操作後，緊急下降，高度保持在500英尺以下。

　　安迪漸漸對這個在線遊戲產生了期待。說不定這真是個超真實模擬飛行遊戲。

　　不斷上升的飛機抵達了10 000英尺的高度。安迪遵照昨晚讀過的操作手冊，將飛機切換到手動操作模式。他一面留意著屏幕上的高度計，一面根據指示緊急下降。他將視覺情報和操縱杆傳來的觸感相結合，在腦中形成了假想的感覺。這是一架螺旋槳飛機。但機體非常輕，對地速度緩慢，時速只有90節，相當於每小時165千米。

　　太棒了！安迪激動不已。自己正在操作之前從未在遊戲中出現過的飛機。這無疑是一架武裝無人偵察機，正在超低空飛行避開雷達網。屏幕上飛機正面和地上的景象，正是安裝在無人機上的紅外線攝像機捕捉到的。

　　安迪玩兒上癮了，一面抗拒著對墜機的恐懼，一面駕駛飛機貼著沙漠地表飛行。大概一個小時後，他收到了緊急升高到7000英尺的指令。安迪拉起操縱杆，抬升機頭。轉為水平飛行後，機體不時搖擺，安迪調節著油門，努力掌握無人機的特點。兩個小時後，他仿佛同整架飛機合而為一，他駕馭自如。

　　屏幕上又出現了新指令：緊急下降到2000英尺。他前推操縱杆，飛機朝身下連綿的群山俯衝。越過群山後，景色便截然不同。他看到了一座相對現代化的城市。大片低矮的建築包圍著中心的高層建築，安迪說不準這裡是什麼地方。也許是中東，也許是非洲。

　　飛機進入市區上空，右邊的屏幕上出現了車隊。十六輛車排成直線，行駛在看似高速公路的道路上。

　　這時，左邊的屏幕上浮現出一條簡短的命令：

　　攻擊第六輛高級轎車。

　　飛行三個多小時後，攻擊目標終於出現了。安迪在操縱飛機追蹤車隊的同時，也在進行攻擊操作。如果這是真的「捕食者」無人機，發射導彈的就不是飛行員，而是操作員。但在遊戲裡，這只能靠一個人。

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