人類滅絕(97)_高野和明

九七

　　海斯曼伸出手：「給我書吧。我不簽名的話，你會被懷疑的。」魯本斯一面感激博士的細心，一面將鋼筆夾在《科學史概說》中交出去。海斯曼接過書，為了托住書而挽起左袖，這時魯本斯有了意外的發現，不由得驚叫了一聲。博士左腕內側有一道微微變色的刺青，是一個字母和四個數字的組合：A1712。那應該是他在奧斯維辛集中營中的囚犯編號。

　　納粹德國屠殺了六百萬猶太人，堪稱人類歷史上空前絕後的慘禍。海斯曼博士是大屠殺的倖存者。以年齡推算，博士當時只是十多歲的少年。魯本斯回想起客廳中連一張古老的相片都沒有，於是明白，博士的家人全都沒能活下來。

　　冷戰時代，博士在美國政府的諮詢機構就職，卻堅決反對戰爭，倡導和平。他是當代首屈一指的學者，正是他讓魯本斯領略到科學的真正魅力。魯本斯偷偷注視著正在簽名的博士的手。這曾是一隻在親友接連遇害的極端環境中，被迫整日勞作的小手。這只手上，是否還保留著最後一次觸摸母親時感到的溫暖呢？

　　想到這裡，魯本斯心中湧起了深深的感激之情——感謝眼前這位老人戰勝了殘酷的命運，將生命延續至今。魯本斯很想告訴這位厭惡人類、態度冷淡的猶太科學家，我發自肺腑地敬愛您。

　　「給你。」

　　海斯曼將書遞給魯本斯，訝異地抬頭看著他。魯本斯眨著眼，強忍住即將漫出眼眶的淚水。海斯曼瞟了眼自己的左腕，似乎覺察到了魯本斯的感情。他翻著滿是油污和筆跡的書，說：「你似乎很喜歡我的書，謝謝。」

　　「我也要感謝您。博士的成就不光是您家人的，也是全人類的財富。」

　　海斯曼點點頭，神情溫和了許多，用與友人交談似的溫和口吻說：「現在地球上的六十五億人，大概在一百年後就會全部消亡。既然如此，為什麼要互相殘殺呢？」

　　「因為有太多暴露出本性的人吧。」

　　博士笑道：「歷史總是一再上演——愚者被權力欲支配，發動殺戮，卻被美化成英雄傳說。」

　　「所言極是。」

　　「關於你制訂的那個計劃，請容我再補充一句。」

　　「請講。」

　　「你忽略了一個重大的問題。」

　　魯本斯詫異地皺起眉：莫非還有別的問題？

　　「但這個疏漏影響不了大局。你姑且在工作的間隙，當作謎題思考一下好了。」

　　魯本斯將涅墨西斯計劃從頭梳理了一遍，卻沒有找到謎題的答案。

　　「能不能給一點兒提示？」

　　「為什麼奴斯要尋找治療絕症的方法呢？」

　　魯本斯先前已向博士談到了這個問題的答案。目的有兩個，其一是策反兒子患病的耶格，其二是以患病孩子為人質以確保古賀研人的安全。

　　「除了我提過的兩點，難道還有什麼隱蔽的目的？」

　　「對，從奴斯的角度看，開發特效藥是最合理的解答。」

　　「解答？就是說，奴斯還有其他需要解答的問題？」

　　博士點頭，意味深長地笑道：「你在監控計劃實施的過程中，有沒有發現什麼怪事？有沒有細微的疑問潛藏在心中一角，但沒有浮現到意識的表面？」

　　說起來，還真有這樣的感覺。但沉澱在無意識之下的問題無法呈現出清晰的輪廓，就像回想不出兩天前做了什麼夢一樣。

　　海斯曼用說不清是單純還是狡黠的眼神注視著魯本斯，仿佛一位給學生出了難題的大學教授。「就把這個問題當作課後作業吧。再給你一個提示：你仍然低估了敵人的智力。請務必萬分小心，衝破難關。」

　　§10

　　「GIFT」上的倒計時單位切換到秒。

　　「還有五十九秒。」正勳說。軟件即將計算出特效藥的結構。

　　研人凝視著筆記本電腦的液晶屏幕，心中卻恐懼起來。如果「GIFT」再次顯示「None」，拯救患病兒童就無望了。相反，如果計算出了答案，那新藥物的開發便由引導階段進入製藥階段，負責人也由正勳變為研人。對自己能否挑起這副重擔，研人完全沒有信心。

　　還剩三十秒。研人有意識地放慢呼吸。如果一次呼吸量不到正常水平的一半，很快就會產生難以忍受的窒息感，這就是肺泡通氣量低下的痛苦。患有肺泡上皮細胞硬化症的孩子，就是在這樣的痛苦中絕望地掙扎。研人想到了小林舞花，藥學者的使命感油然而生。我要打倒帶來死亡的病魔，拯救那個孩子的性命！

　　「還有十秒。」

　　聽到正勳的聲音，研人連忙將視線轉移回「GIFT」上。

　　「五、四、三、二、一。」研人和正勳一齊倒數，在數字跳到「零」時，兩人的頭都碰到了一起。屏幕中出現了一個全屏窗口，正勳大叫：「有了！」

　　窗口中浮現出的是化合物列表。「GIFT」給出的解答遠遠超出兩人的想像：足足二十種預計活性百分之百的候補物質。列表中還包括各種藥物的體內動態，點擊之後，便出現從吸收到排泄以及毒性的詳細預測值，甚至還有可以並用與禁止並用的既有藥物一覽。

　　「我不會是在做夢吧？」正勳說著，興奮地趴在電腦上，仔細查看各種候補物質。大致看完後，他說：「這些都是合格的藥物，但我有一個地方想不通，比如這個……」

　　正勳調出一種候補物質，指著「代謝」指標說：「這種藥物的效果因人而異。生成代謝酶的基因不同，效果也會不同。某些人服用了這種藥物，卻因為藥物被肝臟代謝殆盡，導致藥效不佳。」

　　「也就是說，這種藥物只能給擁有特定堿基序列的人使用？」

　　「對，比如有些藥物可能會引起某類患者的腎臟毒性反應。」

　　如果不知道要救助的那兩個孩子——賈斯汀·耶格和小林舞花——的堿基序列，那麼讓他們使用這些藥物就會有危險。「沒有所有人都適用的藥物嗎？」

　　「其中八種藥物是安全的。點擊這裡就可以看到結構式，你來看看是否可以合成吧。」

　　「好。」

　　終於輪到自己上場了。研人做了一次深呼吸，坐進正勳讓出的椅子裡，面對超越人類智力水平的製藥軟件。點擊列表中的一串連續編號，屏幕上便出現了兩種化學結構式，分別表示能改變受體形態的變構^①藥，以及進入凹陷部分的激動劑。

　　﹛① 某些物質能與酶分子上的非催化部位特異的結合，引起酶蛋白的分子構象發生改變，從而改變酶的活性，這種現象稱為酶的變構調節或別位調節。變構調節在生物界普遍存在，它是人體內快速調節酶活性的一種重要方式。﹜

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