世界的凜冬(30)_肯·福萊特

三〇

　　列夫面露反感。「『不是所有人都貪財。』」他模仿戴夫說話，接著說道，「一個多世紀以前，他曾祖父只帶一身衣服和六個麻袋從波斯來到新大陸的時候，可不會拒絕這八百萬美元。」

　　「我不知道你這麼有錢。」格雷格說。

　　「我沒這麼多錢。但可以找銀行借。」

　　「你準備用貸款去支付這筆費用嗎？」

　　列夫又一次舉起了食指。「能用別人錢的時候，永遠不要花自己的錢。」

　　格斯·杜瓦走了進來，個子很高，頭很大。他四十五六歲，淺棕色頭髮裡夾雜著幾根白髮。格斯禮貌地和他們打招呼握手，為他倆點了酒。格雷格很快發現格斯和列夫互不喜歡，他擔心這也許意味著格斯不會答應幫他的忙，也許該拋掉這個念頭才是。

　　格斯是個大人物，他爸爸也曾經是美國的參議員，格雷格覺得這種傳承不怎麼符合美國精神。格斯幫助富蘭克林·羅斯福當上了紐約州州長，後來又幫他當上總統。目前，格斯是參議院外交委員會的一員，是個在政界有頭有臉的人物。

　　格斯的兩個兒子，伍迪和查克，跟格雷格在同一所學校就讀。伍迪聰明伶俐，查克擅長運動。

　　列夫問格斯：「參議員，總統有沒有讓你調停我這邊的罷工？」

　　格斯笑了：「沒有——至少現在沒說。」

　　列夫轉身對格雷格說：「鑄造廠上次罷工是二十年前，威爾遜總統讓格斯向我施壓，提高了工人的工資。」

　　「我給你省了許多錢，」格斯溫和地說，「他們要求每週加薪一美元——我幫你周旋到了五十美分。」

　　「我連那五十美分都不想給他們！」

　　格斯笑著聳了聳肩。「可以吃午飯了嗎？」

　　三人一起走進餐廳。點完菜以後，格斯對列夫說：「總統對你蒞臨白宮招待會感到很高興。」

　　「也許不該帶上格拉迪絲，」列夫說，「羅斯福夫人對她有點冷淡，我想她也許不喜歡電影明星。」

　　她也許不喜歡和已婚男人睡覺的電影明星，格雷格心想，但他沒參與這個話題。

　　吃飯時格斯一直在閒聊。格雷格尋找著請求幫忙的機會。他希望在華盛頓學習一個暑期，摸到進軍政界的門道，學習跟人打交道的技能。列夫可以幫他找到一個實習生的職位，但只是在已經失勢的共和黨。格雷格希望在總統的親密夥伴和助手——德高望重的杜瓦參議員的辦公室實習。

　　他不知道自己為什麼這麼猶豫，最糟的情況，不過就是被杜瓦當面拒絕而已。

　　甜點吃完以後，格斯進入了正題。「總統讓我找你談談自由同盟的事情。」他說。

　　格雷格聽說過這個反對「新政」的右翼組織。

　　列夫點起一根煙，吐了幾口煙圈。「我們必須防備討厭的社會主義。」

　　「美國如果不希望經歷一場和德國一樣的獨裁噩夢，新政是唯一的解決方法。」

　　「自由同盟不是納粹。」

　　「不是嗎？他們已經計劃了推翻總統的武裝暴亂。這個計劃不怎麼現實——至少在當下不現實。」

　　「我有權保留自己的看法。」

　　「你支持錯人了。你很清楚，『自由同盟』和『自由』一點兒關係都沒有。」

　　「別跟我說自由，」列夫慍怒地說，「十二歲時，我就因為父母參加罷工，被警察鞭打。」

　　格雷格不知道父親為什麼要說這個。怒斥沙皇的殘忍似乎是在為社會主義辯護，而不是與之劃清界限。

　　格斯說：「羅斯福知道你捐錢給自由同盟，他希望你停止這種行為。」

　　「他怎麼知道我把錢給誰了呢？」

　　「聯邦調查局告訴他的，他們一直在調查自由同盟。」

　　「我們生活在一個警察專制的國家！你們本應是自由主義者才對啊！」

　　格雷格覺得父親的論點並沒有什麼說服力。他只是想運用能想到的一切反駁格斯，也不管自己的觀點是不是自相矛盾。

　　格斯保持著冷靜。「我會盡力不把這事兒鬧到警察局去的。」他說。

　　列夫咧著嘴笑了：「總統知道我曾經偷走過你的未婚妻嗎？」

　　這事兒格雷格從沒聽說過——但顯然是真的，因為這次列夫成功地破壞了格斯的沉著。格斯漲紅了臉，目光投向別處。我們開始得分了，格雷格想。

　　列夫告訴格雷格：「1915年，格斯和奧爾加訂過婚，」他說，「可是後來奧爾加改變了主意，嫁給了我。」

　　格斯恢復了常態：「那時我們都太年輕了。」

　　列夫說：「你很快就把奧爾加忘了。」

　　格斯冷靜地看了列夫一眼，說：「你還不是一樣嗎？」

　　格雷格發現父親很窘迫，格斯的還擊打中了要害。

　　一陣尷尬的沉默過後，格斯說：「列夫，你和我都參加了上一次的戰爭。我和校友查克·迪克森同在機槍營。在法國的蒂耶裡堡小鎮，我看著他在我面前被炸成碎片。」格斯說得很從容，但格雷格發現他在努力控制自己的感情。格斯說：「我希望我的兒子們不要經歷我們經歷過的苦難，因此必須讓自由同盟這類組織消失在萌芽之中。」

　　格雷格看到了機會。「參議員，我對政治很感興趣，我想在這方面學得更多一點。暑假時，能讓我做您的實習生嗎？」他屏住呼吸，等待著參議員的答案。

　　格斯很驚訝，但他只是說：「對願意進行團隊工作的年輕人，我的大門總是敞開的。」

　　這不算同意，也沒有不同意。「我數學很好，還是冰球隊的隊長，」格雷格極力推銷自己，「問問伍迪就知道了。」

　　「我會的。」格斯轉身看著列夫，「你準備考慮總統的建議嗎？這件事真的很重要。」

　　格斯就像是在拿格雷格的請求和列夫做交易。但列夫會同意嗎？

　　列夫考慮良久，掐滅煙頭，說：「我想這筆交易做成了。」

　　格斯站起身。「很好，」他說，「總統一定會高興的。」

　　格雷格非常興奮，這事成了。

　　列夫和格雷格走出俱樂部，坐上來時的車。

　　開出停車場以後，格雷格對列夫說：「爸爸，謝謝你，謝謝你為我所做的一切。」

　　「時機選擇得非常棒，」列夫說，「我非常高興你能這麼機靈。」

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