世界的凜冬(31)_肯·福萊特

三一

　　父親的讚賞讓格雷格很開心。從某種程度上來說，他的確比列夫聰明——他在學業上的成就遠超父親——但他覺得自己在生意眼光和待人接物的能力上，遠沒有父親精明。

　　「希望你能成為一個聰明人，」列夫說，「別像大多數年輕人那樣白癡。」格雷格不知道他指的白癡是哪些人。「必須永遠領先一步，才能在競爭中立於不敗之地。」

　　列夫把車開回市中心的豪華辦公樓，穿過大理石大廳時，列夫說：「我要給愚蠢的戴夫·羅赫好好上一課。」

　　乘電梯上樓時，格雷格琢磨著列夫將會採取怎樣的行動。

　　別斯科夫影業在大樓頂層，沿著寬闊的走廊，格雷格跟著列夫穿過外間辦公室，他們身旁還跟著兩位年輕貌美的秘書。「給我接通索爾·斯塔爾的電話。」列夫走進里間辦公室時說。

　　列夫在辦公桌後面坐了下來。「索爾擁有好萊塢最大的電影公司。」他向格雷格解釋道。

　　桌上的電話鈴響了，列夫接起來：「索爾，你和那幾個妞混得怎麼樣？」一兩句玩笑話以後，列夫轉入了正題。「給你點建議，」他說，「紐約州有家破落的羅斯克院線……沒錯，就是那家……聽我的，這個夏天別給他們剛上映的好電影——不然你會血本無歸的。」格雷格意識到戴夫會被此舉擊垮：沒有精彩的最新電影，連鎖影院的收入將直線下降。「不錯的建議，對嗎？不用謝我，你也會這樣幫我的……回見。」

　　格雷格再一次被父親的強勢震撼了。他可以輕易地擊敗生意對手。他可以用銀行的八百萬美元付賬。他可以嚇唬美國總統。可以把別人的未婚妻騙到手。甚至可以一個電話把一家企業逼到破產。

　　「等著瞧吧，」列夫說，「不到一個月，戴夫就會求我買他的電影院——只需要今天一半的價錢。」

　　＊＊＊

　　「我不知道這條狗究竟是怎麼了，」黛西說，「我讓它做什麼，它都不肯，我簡直快被它逼瘋了。」她聲音顫抖，眼中含淚，只是稍微誇大了事實。

　　查理·法奎森審視著這條狗。「看不出有什麼地方不對勁，」他說，「這條狗狗真可愛。它叫什麼名字？」

　　「傑克。」

　　「嗯。」

　　在黛西家護養良好的兩公畝牧場上，兩個年輕人正坐在長椅上。伊娃和查理打過招呼，就識相地退下去寫家信了。園丁亨利正在離他們不遠的地方侍弄粉黃相間的三色堇。亨利的妻子——女僕埃拉拿了一壺檸檬水和幾個杯子，放在長椅旁的折疊桌上。

　　這是條很小的傑克羅素犬，身體很壯，白色的狗毛裡夾雜著深色的斑點。它看起來很機靈，像是能聽懂主人的每句話，但似乎沒打算聽從。黛西把小狗放在膝蓋上，用小巧的手指撫弄著小狗的鼻子，希望這種姿態能撩撥得查理心猿意馬。「不喜歡這個名字嗎？」她問。

　　「有點平淡，也許。」查理看著傑克鼻子上那只白嫩嫩的手，心神不安地在椅子上變換著坐姿。

　　黛西不想表現得太過分。如果她過於主動，查理一定會逃回家的。否則他也不會直到二十五歲還沒有女伴。布法羅的好幾個女孩，包括多特·倫肖和穆菲·迪克森在內，都打過他的主意，但無一例外都失敗了。黛西可不會輕易退縮。「你可以替它起個名字啊。」她說。

　　「最好是雙音節，類似邦佐，狗狗比較容易分辨。」

　　黛西不知道如何為狗命名。「羅佛怎麼樣？」

　　「太普通了。拉斯蒂會更好些。」

　　「很好！」黛西說，「那就叫拉斯蒂吧！」

　　小狗輕易地掙脫了她的懷抱，跳到了地上。

　　查理把狗抱了起來。黛西注意到他有一雙大手。「必須讓拉斯蒂知道你是它的主人，」查理說，「緊緊抱住它，只有允許的時候才能讓它跳到地上。」說著，他把狗放回到黛西的膝蓋上。

　　「但它太壯了！而且我害怕弄傷它。」

　　查理謙遜地笑了。「想傷害它也沒那麼容易。抓住它的項圈——需要的話，可以用手擰一擰——另一隻手按在它的背上。」

　　黛西照做了。拉斯蒂感受到黛西施加的壓力，馬上安靜下來，似乎想知道接下來會發生什麼。

　　「叫它坐下，然後用力按住它的臀部！」

　　「坐下。」黛西說。

　　「聲音大一點，清晰地發出『坐』這個音，接著用力按住它。」

　　「坐下，拉斯蒂！」黛西按住狗。拉斯蒂乖乖地坐了下來。

　　「這不是做到了嘛。」查理說。

　　「你真是太聰明了。」黛西感慨道。

　　查理非常高興。「我只不過恰好知道該怎麼馴狗罷了，」他謙遜地說，「你必須對狗果敢大聲一點，有時甚至必須對它們吼上兩句。」說完他心滿意足地靠在椅子上。他的塊頭很大，身體幾乎佔據了整把椅子。和黛西希望的一樣，喜歡的話題讓他很放鬆。

　　那天一早，黛西給查理打了個電話。「我絕望了，」她說，「我買了條狗，但調教不了它。能給我點建議嗎？」

　　「什麼品種的狗？」

　　「是條傑克羅素犬。」

　　「我最喜歡了——我養了三條。」

　　「真是太巧了。」

　　如黛西所願，查理自告奮勇前來幫他馴狗。

　　伊娃曾疑惑地問她：「你真覺得查理適合你嗎？」

　　「你在開玩笑嗎？」黛西回答，「他是布法羅最有學問的男孩啊！」

　　聊了會兒狗的話題以後，黛西話鋒一轉：「你應該也很喜歡孩子吧？」

　　「這個倒沒想過。」

　　「你喜歡狗，對它們卻很嚴格。其實教育孩子也需要這樣。」

　　「我不知道。」他馬上換了話題，「九月，你要去上大學嗎？」

　　「我也許會去奧克戴爾大學，那是兩年制的女子大學。除非……」

　　「除非什麼？」

　　黛西想說除非嫁人，但她顯然不能這麼說。她說：「我說不太清，除非發生些別的事情。」

　　「哪一類的事情呢？」

　　「比如，去英國看看。我爸爸去過倫敦，在那兒見到了威爾士親王。你呢？你對未來有什麼計劃嗎？」

學達書庫(xuoda.com)