世界的凜冬(104)_肯·福萊特

一〇四

　　勞埃德笑了。「有趣的故事，但這是真的嗎？」

　　「沒有判斷力確實是真的。上次大戰中，帶領英軍參加達達尼爾海戰的人是他，我們在達達尼爾海戰中一敗塗地。現在他又把英軍帶到了挪威，我們在挪威遭到了又一場失敗。他是個很好的演說家，但事實證明，他對局勢的判斷往往太一廂情願了。」

　　勞埃德說：「30年代他就說要加強軍備。事實證明，這點是正確的——那時，包括工黨在內的朝野各界都反對加強軍備。」

　　「當獅子和綿羊一同酣睡時，丘吉爾已經在呼籲加強軍備了。從這點上來講，他是夠有先見之明的。」

　　「我覺得我們就是要有個懷著抵抗決心的人。我們需要一個能大聲呐喊，而不是忍氣吞聲的首相。」

　　「計票員回來了，你也許能實現你的願望。」

　　投票結果宣佈了。贊成張伯倫繼續擔任首相的為二百八十票，反對的為二百票。張伯倫贏了。議席裡喧鬧連連。首相的支持者相互祝賀，反對者高喊著要張伯倫辭職。

　　勞埃德非常失望。「經歷了這些潰敗以後，他們為什麼還要維護張伯倫呢？」

　　「別這麼快下結論。」伯尼在張伯倫離開下議院，喧鬧聲小了點以後，拿了支鉛筆在《新聞晚報》的紙邊上計算著，「政府通常有二百四十票的壓倒性優勢，現在只剩下了八十票。」他寫了幾個數字，計算起來，「除去缺席的議員，大約有四十個原先政府的支持者反對張伯倫留任。這對一個首相來說打擊非常大——近百名他的同事對他失去了信心。」

　　「但這還不夠讓他辭職，為什麼會這樣呢？」勞埃德不耐煩地問。

　　伯尼攤開雙手，做了個投降的手勢。「這我就不知道了。」他說。

　　＊＊＊

　　第二天，勞埃德、艾瑟爾、伯尼和比利一起乘火車前往伯恩茅斯。

　　車廂裡滿是參加伯恩茅斯工党年會的代表。一路上，他們用蘇格蘭高地口音、倫敦東區的方言等各種口音討論著昨晚的辯論和首相的未來。勞埃德還是沒找到機會和艾瑟爾討論那個讓他牽腸掛肚的問題。

　　和大多數代表一樣，他們住不起懸崖頂上的豪華酒店，只能住在郊區的寄宿旅館。晚上，他們去了酒吧，在一個安靜的角落坐下了。勞埃德的機會來了。

　　伯尼替四個人買了酒。艾瑟爾大聲說，不知道茉黛在柏林怎麼樣了。戰爭中斷了德國和英國之間的郵政業務，艾瑟爾已經有很久沒能和茉黛通信了。

　　勞埃德喝了口啤酒，然後斬釘截鐵地說：「我想再多瞭解一些我的生父。」

　　艾瑟爾決然地說：「伯尼就是你父親。」

　　她又在逃避！勞埃德抑制住突然在心頭騰起的憤怒。「不要再這樣說了，」他說，「伯尼知道我像對待親生父親一樣尊敬他，他早就知道了。」

　　伯尼拍了拍他的肩膀，真誠，但也有些尷尬地對勞埃德表示理解。

　　勞埃德的聲音更決絕了：「可我對特德·威廉姆斯很好奇。」

　　比利說：「我們要談論的是將來，談論過去完全沒有意義——我們正面臨著一場戰爭。」

　　「說得沒錯，」勞埃德說，「正是因為面臨著戰爭，所以必須立刻找到答案。我不願再等下去了，我可能很快要上戰場，我不願稀裡糊塗就死。」這個理由應該能讓他們信服了吧。

　　艾瑟爾說：「該讓你知道的，你已經都知道了。」但是她沒敢看勞埃德的眼睛。

　　「不，我什麼都不知道，」勞埃德強迫自己保持耐心，「我的祖父母在哪兒？我是不是有堂兄弟和堂姐妹？」

　　「特德·威廉姆斯是個孤兒。」艾瑟爾說。

　　「他在孤兒院長大的嗎？」

　　艾瑟爾生氣地問：「你為什麼這麼固執呢？」

　　勞埃德提高聲調，裝作生氣地回答：「因為我像你嘛！」

　　伯尼忍不住笑了。「這倒是真的。」

　　勞埃德倒沒笑。「哪家孤兒院？」

　　「可能他告訴過我，但我忘了。我想應該是在加地夫。」

　　比利插話進來。「勞埃德，別提這種讓人難堪的話題。喝點啤酒，談點別的吧。」

　　勞埃德憤怒地說：「讓人難堪的不是我。比利舅舅，非常感謝你，但我已經受夠了謊言了。」

　　「好了，好了，」伯尼打圓場，「別說這些話了。」

　　「爸爸，對不起，但這件事必須得談，」勞埃德舉起手，不讓比利和伯尼打斷自己的話，「上次我問到這個話題的時候，媽媽說特德·威廉姆斯來自斯旺西，但因為特德父親工作的原因，他們家經常搬家。現在她卻說特德是在加地夫的孤兒院長大的。其中至少有一個是謊言——可能兩次都是在撒謊。」

　　艾瑟爾終於抬起了眼睛。「我和伯尼給你飯吃，給你衣服穿，一直到送你上大學，」她憤怒地說，「你沒有可以抱怨的。」

　　「我愛你，我也很感謝你，但這是兩回事。」勞埃德說。

　　比利說：「我倒想問了，你為什麼突然把這事提出來了？」

　　「因為有人在阿伯羅溫告訴了我一些事情。」

　　艾瑟爾沒有說話，但眼神裡包含著一絲恐懼。勞埃德想，威爾士一定有人知道真相。

　　勞埃德不留情面地說：「有人告訴我，1914年懷孕的可能是茉黛·菲茨赫伯特，後來卻對外聲稱這個孩子是你的。作為獎賞，菲茨赫伯特家給了你努特利大街的房子。」

　　艾瑟爾輕蔑地哼了一聲。

　　勞埃德舉起手。「這能解釋兩件事，」他說，「首先是你和茉黛女士非同尋常的友誼，」他把手伸進兜裡，「然後是這張絡腮鬍子男人的照片。」他把照片拿出來給大家看。

　　艾瑟爾一聲不吭地瞪著照片。

　　勞埃德說：「很可能被人當作我的照片，是不是？」

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