世界的凜冬(223)_肯·福萊特

二二三

　　七個沒找到的傘兵中很快就有一個歸隊了。彼得從地溝裡鑽出來，沒事人似的向大夥打了聲招呼，好像這是世界上最自然而然的事情。

　　「你在地溝裡幹嗎？」伍迪問他。

　　「我還以為你們是德國人呢，」彼得說，「所以我才藏在那兒呢。」

　　伍迪看見了絲質降落傘在地溝裡發出的光。彼得必定一著陸就藏在那裡了。他顯然是嚇壞了，縮成一團躲在溝裡，但伍迪接受了他的說法。

　　伍迪最想找到的是迪福中士。迪福是個有經驗的老兵，伍迪本想在很多方面倚重於他。但哪裡都不見他的身影。

　　接近一個十字路口時，他們聽見了一些噪聲。除了摩托車引擎空轉的聲音之外，還有兩三個人的閒聊聲。他命令所有人趴在地上，跟在他身後匍匐前進。

　　爬了一會兒，他看見前面有個騎摩托車的人正停下摩托車和兩個步行者說話。三個人都穿著軍服。他們說的是德語。十字路口有幢建築，不是小旅館就是麵包店。

　　他決定等一等。這些德國軍人多半很快就會離開。他希望能不引起注意，悄悄地抵達目的地。

　　五分鐘以後，他的耐心耗完了。他回過身。「帕特裡克·蒂莫西！」他小聲說。

　　有人小聲揶揄：「嘔吐帕特，威士忌找你。」

　　蒂莫西從後面爬了上來。他身上還有一股嘔吐物的氣味。現在「嘔吐」這個詞竟然成了他的綽號。

　　伍迪見過蒂莫西扔棒球，知道他扔得又狠又准。「把手雷丟到摩托車那裡。」伍迪說。

　　蒂莫西從包裡拿出手雷，拉掉引線，用力朝摩托車扔了過去。

　　「哐當」一聲，其中一個德國人問了句：「什麼東西？」接著，手雷就爆炸了。

　　爆炸聲響了兩次。第一聲爆炸把三個德國人都震倒在地上。第二聲響是摩托車油箱爆炸的聲音。油箱產生的烈火把三個男人都燒著了，釋放出一股燒焦的臭肉味。

　　「待在原地別動！」伍迪對手下大嚷。他看著十字路口的那幢建築。裡面有人嗎？五分鐘過去了，沒人開門或開窗。房子裡要麼一個人都沒有，要麼都躲在了床底下。

　　伍迪站起身，示意手下人都跟上。踏過三具燒焦的屍體時，伍迪產生了一種微妙的感覺。他的命令導致了這三個人的死亡——他們有自己的父母、妻子或女朋友，有的可能還有兒女。現在，他們只是一團團肮髒的血肉。伍迪原本應該有種勝利者的喜悅。這是他第一次遭遇敵人，他成功地消滅了敵人，但感到的只有噁心。

　　走過十字路口，伍迪的腳步變得輕快起來，他讓手下不要說話也不要吸煙。為了保持體力，他吃了部隊發下來的巧克力。他嚼了一口，巧克力像加了糖的磚塊一樣難啃。

　　半小時後，他聽見遠處來了一輛車，他讓戰士們都藏在田裡。汽車開得非常快，在公路上飛馳。這輛車可能屬於德國駐軍，但盟軍也通過運輸機運來了吉普車和反坦克炮，因此這也可能是友軍的車輛。伍迪趴在樹籬下，看著它開了過去。

　　車行駛得很快，分不清是敵是友。他吃不准該不該讓手下射擊。不攻擊了吧，他做出決斷，他們最好把重心放在正執行的任務上。

　　他們穿過了伍迪能在地圖上辨認出的三個小村莊。他們時而能聽到狗叫，但沒人出門探尋村裡到底出了什麼事。被德國侵佔期間，法國人顯然學會了少管閒事。在異國的黑夜裡行走，屋子裡的人兀自熟睡，絲毫不介意窗外致命的炮火。這種感覺是多麼怪異啊！

　　最後，他們終於走到了伊格裡斯的外圍。伍迪讓手下們小歇一會兒。他們走進一片小樹林，坐在了泥地上。戰士們對著水壺喝水，吃著分配的口糧。伍迪仍然禁止大家抽煙——即使離得很遠，香煙的火點也能被看見。

　　十分鐘後，他下令繼續前進。這時，他不必下令禁止說話——傘兵們自己已經意識到了危險。他們拖著步子，靜悄悄地沿著街道朝前走。他們沿著街道一邊，經過民宅、教堂和店鋪，以幾乎聽不見的步伐向前邁進。一扇開著的窗裡突然響起一連串猛烈的咳嗽聲，伍迪猛地一驚，差點拿起卡賓槍對準窗戶射擊。

　　與其說伊格裡斯是個小鎮，不如說是個大一點的村莊。走了沒多久，伍迪就看到了河水的閃光。他舉起手，讓所有人都停下。大街沿著一條緩緩的下坡道通向橋面，使他完全能看清河上的情況。水面大約有一百來英尺，橋有一個橋拱。他覺得這座橋一定有些年頭了，因為橋身狹窄，只能容一輛車通過。

　　問題是橋兩頭各有一座碉堡，兩個圓頂中間有射擊口的水泥碉堡。兩個哨兵在碉堡之間來回巡邏，會各自在橋頭稍作停留。靠近小鎮的哨兵對著射擊口說笑著，多半是在和裡面的人閒聊。接著，他和河對岸的哨兵在橋中間碰頭時，探頭看了看橋下漆黑的河水。他們神態輕鬆，應該還不知道進攻已經開始的消息。但另一方面，他們也沒有絲毫鬆懈。始終保持著清醒，以適度的警覺，觀察著周圍的一切。

　　伍迪猜不出碉堡裡有多少人，更不知道他們掌握了多少武器。射擊口裡放著的是機關槍還是普通的步槍呢？機關槍和步槍所製造的威脅區別非常大。

　　伍迪覺得自己能有些戰鬥的經驗就好了。該怎樣面對如今的形勢呢？一定有幾千名新上任的軍官和他一樣，剛上任就必須自己做決定。如果迪福中士在那該多好啊！

　　摧毀碉堡的最佳方法是悄悄接近，從射擊口扔一顆手雷進去。經驗豐富的戰士可以在不被哨兵發現的情況下爬到近處的碉堡那裡。但伍迪需要同時炸掉橋兩頭的兩個碉堡——不然攻擊必將提醒橋那頭的守衛。

　　如何能在不被巡邏哨兵發現的情況下到達橋那頭的碉堡呢？

　　「彼得，」他說，「你爬到近處的碉堡，從射擊口扔顆手雷進去。」

　　彼得面露驚恐，但還是接受了任務。

　　接著，伍迪叫來了排裡射術最佳的兩個戰士。「喬和馬克，」他說，「瞄準兩個哨兵。彼得一扔進手雷，你們就把兩個哨兵給解決掉。」

　　喬和馬克點了點頭，把槍瞄準了哨兵。

　　迪福不在，他決定任命艾斯為自己的副手。他又點了四個人的名字，說：「你們跟隨艾斯行動。喬和馬克一開槍，你們就飛奔過橋，端掉橋那頭的碉堡。如果動作夠快的話，你們到那兒的時候，碉堡裡的人可能還在熟睡呢！」

　　「好的，長官。」艾斯說，「那些渾球還不知道被誰偷襲，就要下地獄了。」他一定是故意這麼說，想為自己壯膽，伍迪想。

　　「剩下的人，都跟我到近處的碉堡。」

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