索拉裡斯星(35)_斯坦尼斯瓦夫·萊姆

三五

　　黎明是一片紅色。碩大的日輪低垂在地平線上。門檻上放著一封信。我撕開信封。哈麗在浴室裡，我可以聽見她正在低聲哼唱。她還時不時把頭伸到門外，頭髮全都濕透了。我走到窗前，讀著那封信：

　　凱爾文，我們陷入了僵局。薩特裡厄斯主張採取積極行動。他認為他有希望成功破壞中微子結構的穩定性。為了進行他的實驗，他需要一定量的海洋原生質作為F形體的初始原料。他建議你出去勘察一下，用容器收集一些原生質。你看怎麼做最好，你自己拿主意，但務必請將你的決定告訴我。對此我沒有任何意見。我覺得自己已經一無所有。我寧願你來做這件事，但只是為了我們能夠有所進展，或者說至少表面上有進展。否則的話，我們就只有羡慕吉巴裡安的份了。

　　「老鼠」

　　又及：請不要到無線電臺室來。這點忙你還能幫得上我。最好還是打電話。

　　我一邊讀，心裡不由得一陣緊縮。我又仔細地把信看了一遍，然後將它撕碎，把碎片扔進水槽裡。接著我開始給哈麗找防護服。光是這件事就夠糟糕的了。這和上次一模一樣，但她對此一無所知，不然的話，當我告訴她我必須到觀測站外進行一次短暫的勘察活動，並希望她陪我一起去的時候，她是不會那麼高興的。我們在小廚房裡吃了早餐（哈麗只咽了幾口），然後去了圖書室。

　　在做薩特裡厄斯想要我做的差事之前，我想先瀏覽一下有關力場問題和中微子系統的文獻。儘管我還不知道具體應該如何著手，但我已經拿定主意要監督他的工作。我的想法是，這個尚不存在的中微子湮滅器可以讓斯諾特和薩特裡厄斯得到解脫，而我可以和哈麗一起在站外的某個地方等著，比如在一架飛機裡，直到他們的「行動」結束。我在圖書室的電子目錄跟前搗鼓了一陣，向它提出一個又一個問題，而它要麼是吐出一張卡片，上面只有短短幾個字：「無相關文獻」，要麼就是邀請我進入物理學專業研究的茫茫叢林之中，讓我不知該從何下手。不知為什麼，我不想離開這個巨大的圓形房間，它光滑的牆壁上佈滿了大大小小的抽屜，裡面裝著無數縮微膠捲和電子記錄。

　　圖書室位於觀測站的正中央，沒有窗戶，是觀測站鋼鐵外殼裡最與世隔絕的地方。誰知道呢，也許這就是為什麼我在這裡感覺這麼好的緣故，儘管我的搜索一無所獲。我在這個寬敞的大廳裡四處徘徊，最後在一個巨大的書架前停下了腳步。這個書架一直延伸到天花板上，上面擺滿了各種各樣的書籍。這與其說是一種奢侈（其實這種說法很難令人信服），不如說是一件飽含敬意的紀念物，它紀念的是索拉裡斯星探險的各位先驅：書架上大約有六百冊書，包括了這個領域所有的經典著作，首先就是吉斯不朽的九卷本專著，儘管其中的內容大多已經過時。我將這幾本書拿下來，半坐在一張椅子的扶手上，漫不經心地翻閱著。書沉甸甸的，把我的手都壓彎了。

　　哈麗也給自己找了一本書，我從她背後探過頭去看了幾行。那是第一支考察隊帶來的為數不多的幾本書之一，而且書的主人很可能就是吉斯本人，書名叫《星際廚師》。看到哈麗正在專心致志地研究為了適應太空旅行的艱苦條件而改編的食譜，我什麼都沒說，又回到了放在自己膝頭的這本珍貴書籍上。這套《索拉裡斯研究十年記》是「索拉裡斯叢書」的第四至第十三卷，而該系列最新出版的卷數已經到了四位數。

　　吉斯並非一個富於靈感的人，但對於索拉裡斯學家來說，靈感過剩只會是一種障礙。沒有任何地方像索拉裡斯星一樣，在這裡，豐富的想像力和能夠快速提出假設的能力完全是有害無益。說到底，在這個星球上，任何事情都是有可能的。關於原生質所形成的各種構造物，有著各種各樣令人難以置信的描述，而這些描述多半都是真的，儘管通常無法證實，因為這片海洋很少重複其演變過程。對於初次見到這些構造物的觀察者來說，最令人震驚的是它們稀奇古怪的形狀和巨大無比的尺度。如果它們發生在較小的尺度上，比如在某個小水塘裡，人們可能會認為它們不過又是一種「大自然的怪胎」，是隨機性和自然界中各種力量盲目作用的一種表現。面對索拉裡斯星上無窮無盡的各種形態，無論是天才還是平庸之輩，都同樣摸不著頭腦，這一事實使得研究這片活海洋上這些奇異現象的工作難上加難。

　　吉斯既不是天才，也非平庸之輩，而只是一個學究氣十足的分類學家。他這種人外表上平靜自若，內心裡卻隱藏著一種對工作不知疲倦的激情，而這種激情將耗盡他的一生。只要有可能，他都會儘量使用描述性的語言，當他找不到合適的詞匯時，他就會設法造出新詞，但這些新詞往往不甚貼切，與其描述的現象不完全相符。然而說到底，無論是什麼樣的詞語，都無法確切表達索拉裡斯星上所發生的事情。他所謂的「樹形山」，所謂的「伸展體」、「巨型蘑菇」、「模仿體」、「對稱體」和「非對稱體」，所謂的「脊椎體」和「快速體」，這些名稱聽上去很不自然，但同時的確給人勾畫出索拉裡斯星的粗略輪廓，即使這些人只看過一些模模糊糊的照片和畫質很差的影片。當然，就連這個一絲不苟的分類學家也難免有欠考慮的時候。一個人即便是慎之又慎，也還是會不斷提出種種假設，有時候甚至連他自己都意識不到。

　　吉斯認為伸展體是所有索拉裡斯構造物的基本形態，並將其和地球海洋裡的潮汐相比，把它比作是放大了許多倍的海浪。此外，用心讀過該書第一版的讀者都知道，他最初給它起的名字正是「潮汐」。如果不是因為這反映了他當時搜腸刮肚的困境，這種地球中心主義的語言會讓人覺得好笑。如果真要和地球上的物體相比的話，這些伸展體比科羅拉多大峽還要大，它由一種奇特的材料構成，其表面是一層黏稠的膠質泡沫（不過這些泡沫會變硬，形成巨大而易碎的花彩裝飾，或是帶有巨大孔洞的網眼織物，有些科學家將其稱作「骨骼狀贅生物」）—而在它的內部，越往裡它就越結實，就像緊繃的肌肉，但很快，在大約十幾米的深度，它就變得比石頭還要堅硬，不過仍保持有一定的彈性。

　　聳立在這個怪物背部上方的是兩堵像薄膜一樣緊繃著的高牆，那些「骨骼狀贅生物」就附著在上面，而伸展體本身則躺在這兩堵牆中間，綿延數千米，仿佛是一個獨立結構，就像一條剛剛吞下了整座山脈的巨蟒，正在一聲不響地消化著，它的身體時不時會像魚一樣緩緩地顫抖抽搐。但這只是伸展體從上方高處、從飛機機艙裡看上去的樣子。

　　當你向它靠近，直到兩側的「峽谷岩壁」高出飛機足有幾百米的時候，你可以看到這條巨蟒的軀幹原來非常寬闊，一直延伸到地平線，而且還在不停地動彈，令人頭暈目眩，就像是一個懶洋洋、脹鼓鼓的圓柱體。第一眼看上去，就好像是一層層灰綠色的光滑黏液正打著旋，同時一閃一閃地反射著強烈的陽光。但當飛機緊貼著它的表面懸停的時候（這時，伸展體藉以藏身的「峽谷」的邊緣仿佛是地質坳陷兩側的高地），你可以看到這種運動實際上要複雜得多。它裡面有同心旋轉運動，深色的暗流縱橫相交，而且外面的覆蓋層有時會變成鏡面，反射出天空和雲朵，同時它中心的半液體物質會混合著氣體從表面噴發出來，伴隨著響亮的爆炸聲。這時你會漸漸意識到，那高聳在天空中、由正在緩緩結晶的膠質構成的峽谷兩壁，一定是由某種巨大的力量支撐著，而這種力量的中心就在你的腳下。

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