少年Pi的奇幻漂流(12)_揚·馬特爾

一二

　　救我們的命！現在我腦子里拉響的不是小警鐘——而是大警鐘，就像我們聽見的從離動物園不遠的耶穌聖心堂傳來的鐘聲一樣響。

　　「但是派西尼呢？他只有八歲。」母親堅持說。

　　「最讓我擔心的就是他。」

　　「我沒犯錯！」我脫口叫道，「是拉維的錯，不管是什麼事。是他幹的！」

　　「什麼？」拉維說，「我什麼錯也沒犯。」他惡狠狠地瞪了我一眼。

　　「噓！」父親舉起手說。他看著母親。「吉塔，你看見派西尼了。他這個年齡的男孩子喜歡到處亂跑，探頭探腦。」

　　我？到處亂跑？探頭探腦？不是這樣的，不是這樣的！為我辯護啊，母親，為我辯護啊，我在心裡祈求道。但她只是歎口氣，點了點頭，表示這件可怕的事情可以繼續下去了。

　　「跟我來。」父親說。

　　我們出發了，就像罪犯走向刑場。

　　我們離開家，穿過大門，走進動物園。時間還早，動物園還沒有對遊客開放。我看見西塔拉姆，他是照管猩猩的，是我最喜歡的飼養員。他停下手中的活，看著我們走過去。我們走過小鳥、熊、猿猴、猴子、有蹄類動物、陸棲小動物、犀牛、大象和長頸鹿的籠子。

　　我們來到大型貓科動物——我們的老虎、獅子和豹子——的籠前。他們的飼養員巴布正等著我們。我們走過去，沿著小路朝籠子走去，他打開了通向貓科動物籠舍的門，籠舍在一座周圍有深溝的小島上。我們走了進去。那是一座很大的光線昏暗的水泥洞穴，洞是圓形的，溫暖潮濕，聞上去有貓尿的氣味。周圍全是用很粗的綠色鐵欄杆分隔開來的高大的籠子。一束髮黃的光線透過天窗照射下來。透過籠子出口，我們可以看見周圍小島上的植物，上面灑滿了陽光。

　　籠子都是空的，只有一隻除外：瑪赫沙，我們的孟加拉虎元老，一隻體重550磅的瘦長、笨拙的動物被關在了裡面。我們一跨進去，他就跳躍著朝籠子欄杆跑過來，發出洪亮的嗥叫聲，耳朵緊貼著腦袋，圓圓的眼睛目不轉睛地看著巴布。叫聲那麼響亮、那麼兇猛，仿佛把整座籠舍都震動了。我的膝蓋開始哆嗦起來。我緊挨著母親。她也在發抖。父親甚至似乎也停頓了一下，穩住自己。只有巴布對突然爆發的叫聲和像鑽頭一樣直刺向他的灼熱的目光無動於衷。根據經驗，他對鐵欄杆很信任。瑪赫沙開始在籠子有限的空間裡走來走去。

　　父親轉身面對我們。「這是什麼動物？」他吼道，聲音蓋過了瑪赫沙的嗥叫。

　　「是老虎。」拉維和我異口同聲地回答，順從地指出這個顯而易見的事實。

　　「老虎危險嗎？」

　　「是的，父親，老虎危險。」

　　「老虎非常危險，」父親叫道，「我想要你們明白，你們永遠——無論在什麼情況下——都不要碰老虎，不要摸老虎，不要把手伸進籠子裡，甚至不要靠近籠子。明白嗎？拉維？」

　　拉維用力地點點頭。

　　「派西尼？」

　　我更加用力地點點頭。

　　他一直看著我。

　　我點頭那麼用力，脖子竟然沒有斷，頭沒有掉到地上，真是奇怪。

　　我要為自己辯護，儘管我也許把動物人格化，直到它們能說流利的英語，雉雞用傲慢的英國口音抱怨茶是涼的，狒狒用美國歹徒帶有威脅的平板語調計劃搶劫銀行後如何逃走，但我一直都知道這是幻想。我在想像中故意給野生動物披上馴服的家養動物的外衣。但我從沒有在我的玩伴的真正本性方面欺騙自己。我到處亂探的頭腦還不至於那麼不明智。我不知道父親的這種想法是從哪裡來的，竟會認為他的小兒子渴望進入一隻擁有兇猛食肉動物的籠子。但是無論他的奇怪擔憂從何而來——父親的確是個好擔憂的人——顯然他已下定決心就在那天早晨消除擔憂。

　　「我要讓你們看看老虎有多危險，」他接著說，「我想要你們一輩子記住這堂課。」

　　他轉向巴布，點點頭。巴布離開了。瑪赫沙的目光一直追隨著他，甚至沒有離開他消失的那扇門。幾秒鐘後他回來了，手裡拎著一隻被捆住了腳的山羊。母親從身後緊緊抓住了我。瑪赫沙的嗥叫聲變成了從深深的喉嚨裡發出的吼叫聲。

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