屠夫十字鎮(21)_約翰·威廉斯

二一

　　弗朗辛掙脫施奈德的手，走開了，很快走到房間那邊。

　　「你們在聊些什麼？」安德魯斯問道，聲音有點異樣。

　　「噢，我只是問問她是否想要一份工作，」施奈德說，「我離開聖路易斯後就沒有看過比她更漂亮的妓女。」

　　安德魯斯盯著他看了一會兒，雙唇因憤怒而顫動不已，雙手在桌子下面攥得緊緊的。他轉過身，面對米勒問道：「我們什麼時候出發？」

　　「三四天之後。」米勒說。他饒有興味地看看安德魯斯，又看看施奈德。「馬車需要修理一下，我已經說過，有兩頭牛需要釘鐵蹄。任何事情都不會阻擋我們出發。」

　　施奈德給自己倒了一杯啤酒。「你說一路上都有水。我們走哪條路線？」

　　米勒笑了笑，「別為此擔心。我一切都計劃好了，已經在腦子裡盤算很長時間了。」

　　「好吧，」施奈德說，「就我一個人剝皮嗎？」

　　「安德魯斯先生幫你一起幹。」

　　「他以前幹過剝皮這一行？」施奈德看著安德魯斯，又咧嘴笑了。

　　「沒有幹過。」安德魯斯馬上說道，臉色也緩和了一些。

　　「如果和一個熟人一起幹活，我會感到更自在一些，」施奈德說道，「我沒有任何冒犯的意思。」

　　「弗雷德，你會發現安德魯斯是個好幫手的。」米勒輕聲說道，眼睛並沒有看施奈德。

　　「好吧，」施奈德說道，「你是老闆，但我沒有多餘的刀給他用。」

　　「刀早已買好了，」米勒說，「我們需要做的就是給安德魯斯弄一套工作服。我們明天就去。」

　　「你一切都計劃好了，是嗎？」施奈德冷淡地問道。灰色的雙眼又開始睡意蒙矓。米勒點點頭。

　　安德魯斯喝完最後幾滴溫熱的啤酒。「那麼，我想今晚沒什麼要談的了。」

　　「就這麼定了。」米勒說。

　　「那麼，我想我要回旅館了，還有幾封信要寫。」

　　「好吧，威爾，」米勒說，「明天我們要買工作服，午後你最好在成衣店等我。」

　　安德魯斯點點頭。他對查理·霍格道了聲晚安，然後把一張鈔票放在桌上。「我請客，你們再喝一杯，我會感到很高興的。」他走過房間，出了門，進入煙霧彌漫的酒吧，很快來到街上。

　　剛才在大廳因為聽到施奈德對弗朗辛說的那些話而升起的怒火現在已漸漸平息。河面上吹過一陣輕風，把大糞的臭味和鐵匠鋪熱生鐵的鏽味從街道那邊帶到他的身邊。鐵匠鋪門口掛著一盞提燈，亮著黃色的光，鐵匠鋪裡一抹紅光從黃色的光亮中滲透出來。手拉風箱呼哧呼哧的聲音和打鐵叮叮噹當的聲音混合在一起。他深深呼吸著涼爽的空氣，想要走下木板人行道，穿過街道，朝旅館走去。

　　但他停住了，一隻腳踏在街道的塵土中，另一隻腳還停留在厚木板的邊緣。他聽到或者以為聽到身後黑暗中某個地方有人在低聲叫他：「安德魯斯先生！這邊。」

　　那低低的聲音似乎是從狹長的酒吧某個角落發出的。傑克遜酒吧半邊門以及高高的小窗戶裡投出的亮光稀稀疏疏，照著他走過的路。

　　是弗朗辛。儘管安德魯斯沒想到會碰到她，但看到她的時候並沒有感到意外。沿著酒吧一側向上有一個長長的陡峭的樓梯，弗朗辛站在最下面一層的梯子上。黑暗中，弗朗辛的臉色灰白，模糊不清，四周的黑暗讓她的身體看上去只是一個黑影。弗朗辛伸出手，放在安德魯斯的肩膀上；站在樓梯上，她比他高一些，俯視著他，說道：「我想那是你。我一直在等你出來。」

　　安德魯斯的聲音有點不自然：「我——我和他們談話感到厭倦了，我需要一些新鮮空氣。」

　　她笑了笑，往後退了退，手仍然放在安德魯斯的肩膀上，她的臉落在黑影裡，他只能透過昏暗光線的反射，看到她的眼睛和她笑的時候露出的牙齒。

　　「隨我上樓來吧，」她輕聲說道，「就一小會兒。」

　　他咽了咽口水，想要說什麼，「我——」

　　「來吧，」她說道，「沒事的。」

　　她在他肩膀上輕輕按了一下，轉身就走了。她上樓的時候，安德魯斯聽到了她衣服窸窣的聲響。他摸索著左手粗糙的欄杆，跟在後面，眼睛想極力辨清在自己上面一步一步靜靜地走著的身影。身形雖然看不清，卻牽著他隨她而行。

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