屠夫十字鎮(47)_約翰·威廉斯

四七

　　他到達營地的時候，太陽已經落到山脈後面了。空氣中起了一陣寒意，穿透了他的衣服，觸摸到了汗濕的皮膚。查理·霍格快步從營地走出來迎接他。

　　「有多少頭？」查理·霍格高聲叫道。

　　「米勒數過了，有一百三十五頭。」安德魯斯說。

　　「我的天，」查理·霍格說，「這麼多。」

　　快到營地的時候，安德魯斯停下馬，從鞍角上解下繩子。

　　「一頭漂亮的小牛犢，」查理·霍格說，「一頓美味。你是自己剝皮，還是要我來剝？」

　　「我自己剝。」安德魯斯說，但並沒有動。他站在那兒看著小牛，只見它透明的眼睛睜著，上面罩了一層薄薄的灰塵，木無表情。

　　過了一會兒，查理·霍格說：「我來幫你搭一個架子。」

　　兩個人走到先前查理·霍格給牲口搭建畜欄的地方。畜欄大致是六角形，已經完工，還剩下幾棵白楊樹東一棵西一棵地躺在地上。查理·霍格指向三棵差不多長度的樹木，於是他們一起把三根木頭拖到小牛躺倒的地方。他們擊打木頭的一端，讓另一端陷進土裡，把三根木頭支成三腳架。安德魯斯騎在馬上，用一根繩子把三根木頭的頂端捆綁在一起。查理·霍格把那根還拴在小牛頭上的繩子扔過三腳架，安德魯斯把松著的一頭系在鞍角上。他讓馬倒退，直到小牛懸了空，蹄子也擦不到地上的矮草。查理·霍格一直拖著繩子，直到安德魯斯回到三腳架前，把繩子牢牢地系在三腳架的頂端。

　　小牛懸掛在那裡；他們打量了一會兒，沒有說話。查理·霍格走回到營火旁；安德魯斯站在懸掛著的小牛面前。他看到遠處穿過山谷有東西在移動，是施奈德和米勒回來了。他們的馬飛快地穿行在穀底。安德魯斯深吸了口氣，小心地把刀伸向小牛暴露的肚皮。

　　這次他切得很慢。他在肚皮上、喉嚨和腳踝周圍切過之後，仔細地把牛皮往後面剝，使得牛皮松松地耷拉在小牛的兩側。到了脊背的隆肉上面，他開始從脊背剝皮，牛皮順利地脫落下來，只有幾小塊肉被帶了下來。他用一把刀把這幾塊肉中最大的一塊割下來，然後把皮鋪在草地上，按照施奈德的吩咐，把有肉的一面向下。他後退幾步，看著自己剝下的皮，這時米勒和施奈德騎馬來到他身邊，下了馬。

　　米勒臉上還殘留著一條條黑色的彈藥煙塵和許多棕紅色的血斑，他怔怔地看了一會兒安德魯斯，然後看了看鋪在地上的牛皮。他轉過身，踉蹌著朝營地走去。

　　「看上去幹得不錯，」施奈德繞著牛皮說道，「把牛皮掛起來剝容易多了，自然沒遇到什麼麻煩。」

　　「你和米勒幹得怎麼樣？」安德魯斯問。

　　「我們一半還沒幹完。我們要幹到大半夜。」

　　「我希望我能幫上忙。」安德魯斯說。

　　施奈德走過去，來到剝完皮的小牛跟前，拍了拍小牛光光的屁股。「很肥美的小牛，吃起來味道一定不錯。」

　　安德魯斯走到小牛跟前，跪了下來。他在匣子裡摸摸這把刀，又看看那把刀。然後抬起頭看著施奈德，施奈德並沒有看他。

　　「我怎麼辦？」他問道。

　　「什麼？」

　　「我先弄哪裡？我以前從未給動物開膛剖肚。」

　　「哦，」施奈德輕聲說道，「我一直記不住你是第一次剝皮。這樣，你先把內臟取出來，然後我告訴你怎麼樣切碎。」

　　查理·霍格和米勒繞過高高的大圓石，靠在上面看著。安德魯斯猶豫了片刻，然後站起身。他把刀抵住小牛的胸骨，往裡一戳，直到碰到軟軟的胃。他一咬牙，把刀往裡一捅，然後往下面拉。一大堆盤繞著的腸子從幹淨利落的切口處湧了出來，腸子比胳膊還粗，藍白相間。安德魯斯閉上眼睛，把刀儘快往下一拉。他直起身子時，感到有熱乎乎的東西，湧出的半凝固的黑色血液從打開的腹腔裡滴了下來，濺到了襯衫上，從褲子前面流淌下來。安德魯斯向後一跳，動作迅疾，使得野牛在繩子上搖來搖去，因此腸子緩慢地從越來越大的切口湧了出來。隨著一聲沉重清脆的絲滑聲，腸子砰的一聲落到地上。一大堆腸子的邊緣像活生生的東西滑向安德魯斯，蓋住了他的鞋面。

　　施奈德一邊大聲笑著，一邊拍著自己的腿。「把腸子切斷了！」他大聲喊道，「要不然腸子會爬得你渾身都是。」

　　安德魯斯咽下嘴裡突然湧出的濃濃的唾液。他用左手順著粗滑的大腸向上深入腹腔。他看到自己的前臂消失在潮濕溫暖的小牛體內。當他的手夠到腸子的末端，他另一隻手拿著刀伸進到左手的旁邊，笨拙地對著粗大的腸子一陣亂割。野牛胃裡還沒有完全消化的食物臭味陣陣翻滾而出。他屏住呼吸，更加用力去割。腸子斷了，淌了下來，聚集在屍體的下半部分。他用雙手把腸子從腹腔捧出來，直到他能看到連在腸子上的其他部位，並把它們割下來，然後拼命一抱，把腸子從小牛身上拖了出來，腸子在他腳四周鋪開來，堆了一大堆。他向後退了幾步，臉色蒼白，張大嘴巴，呼吸急促；他手臂上血淋淋的，不住地顫抖。他把手臂伸得離身體老遠。

　　米勒還靠在大圓石上，對施奈德喊道：「讓我們來點肝，弗雷德。」

　　施奈德點點頭，朝搖晃的野牛屍體走了幾步。他用一隻手穩住屍體，把另一隻手伸進敞開的腹腔。他一扭手臂，手裡拿出一大塊棕紫色的牛肝。他用刀麻利地切了幾下，就把一大塊牛肝切成兩塊，把一塊大的扔過去，給了米勒。

　　米勒雙手一捧接住，抱在胸前，以免從手上滑下來。他把這塊牛肝舉到嘴邊，咬了一大口，黑乎乎的血從肝臟上湧出來，從他下巴兩側流了下來，滴到了地上。施奈德笑了笑，也咬了一口自己手上的一塊。他一邊笑，一邊慢慢嚼著，牛肝把他的嘴唇染成了暗紅色。他伸手把牛肝遞給了安德魯斯。

　　「要不要來一口？」他笑著問道。

　　安德魯斯喉嚨發苦，胃一陣痙攣，喉嚨肌肉一緊，憋得他喘不過氣來。他轉身，從他們身後跑開了，彎著腰靠在樹上，一陣嘔吐。過了一會兒，他轉過身，對著他們。

　　「快些吃完吧，」他大聲說道，「我受不了了。」

　　沒等回答，他又轉過身去，朝離他們營地七十五碼處流淌的泉水走去。在泉水邊上，他脫掉襯衫，野牛身上的血開始在他的汗衫上變硬。他立馬脫掉其他衣服，站在傍晚的陰影中，冷風一吹，渾身發抖，從胸脯到肚臍以下全都是棕紅色的野牛血跡。脫衣服的時候，他的手和臂擦到了身體的其他部位，所以他全身上下都是斑斑血漬，各種紅色都有，從淺朱紅色到深棕紅色。他把手伸進泉水形成的冰冷水塘中。冷水讓血跡凝結起來，有一陣子他擔心皮膚上的血跡洗不掉了。過了一會兒血跡捲曲起來，一塊一塊地流走了。他往自己的手臂、胸口和肚子上不斷澆水，寒冷凍得他直喘。他用力讓肺吸足了氣，來抵禦陣陣寒冷的襲擊。

　　當他把赤裸裸的身上能看到的最後幾塊血斑清洗掉的時候，他跪了下來，雙手抱著身體，牙齒直打戰，皮膚變成了淡青色。他一件件地拿起衣服，把它們浸在水裡。他使勁地搓，把每件衣服洗了又洗，擰了又擰，反復好幾次，直到水池變渾，成了土紅色。最後他從池塘的淺岸邊拿了一把細沙和泥土，擦洗粘在靴子上的血跡，但野牛的血液和黏液已經鑽進了皮革裡，怎麼擦也擦不乾淨。他套上濕淋淋、皺巴巴的衣服，走回營地。天已經快黑了。走到營火跟前的時候，寒冷已經把衣服凍硬了。

　　野牛已被去毛開膛；內臟、頭顱、牛蹄和沒有多少肉的肋骨都被從營地拖走，扔得到處都是。營火上方的鐵叉上串著一大塊脊背隆肉，因此營火比通常燒得高，煙也冒得多。營火旁邊的一塊肮髒的方形帆布上是剩餘的牛肉，黑乎乎胡亂堆在一起。安德魯斯走到營火跟前，讓身體靠近熱量。他衣服的皺褶處冒出一縷縷蒸汽。沒有人跟他說話，他也沒有正面看他們。

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