小小小小的火(17)_伍綺詩

一七

　　這裡除了有個死氣沉沉且肮髒污濁的湖泊，還有一條名字含義是「悲傷」的河流——沙格蘭河。連帶著讓河流兩岸許多地方的名字都沾染了悲傷的意味：沙格蘭瀑布、沙格蘭大街、沙格蘭水庫、沙格蘭地產公司、沙格蘭汽修廠……悲傷仿佛不斷地繁殖傳染，了無窮盡。還有克利夫蘭的諢名「湖邊的錯誤城」，聽在萊克西和她的兄弟姐妹以及朋友的耳朵裡，會讓他們覺得克利夫蘭是個必須逃離的地方。

　　提前申請的截止日期臨近了，萊克西決定先申請耶魯大學，那裡的戲劇專業很不錯，而萊克西在去年的音樂劇中一直擔任主演，這對一個高三的學生來說很不容易。另外，儘管她愛好玩樂，性格浮誇，成績卻始終在班裡名列前茅——雖然為了減輕競爭壓力，西克爾的學校不會公開給學生排名次，但她知道自己應該在前二十名之內。她正在修習四門大學預修課程，還是校園法語俱樂部的秘書長。「別被她那些花招蒙蔽了，」穆迪告訴珀爾，「你知道她為什麼一下午都在看電視嗎？因為她能在晚上睡覺前的半小時之內完成全部家庭作業，懂了嗎？」穆迪打了個響指，「萊克西有個好腦子，只是有些時候懶得用它。」萊克西的指導老師利伯曼認為，於她而言，耶魯大學門檻雖高，但並非遙不可及。「而且，」利伯曼老師補充道，「他們知道西克爾的孩子向來優秀，會因此高看你一眼。」

　　萊克西和布萊恩自初中開始一直在一起，耶魯和普林斯頓之間也不過是坐一趟火車的距離。「我們可以隨時互相探訪，」打印申請耶魯大學的材料時，她告訴布萊恩，「還能在紐約見面呢。」小時候，讀過童話《愛洛依絲》之後，萊克西就非常嚮往紐約廣場飯店，可她不想在紐約讀大學，雖然指導老師曾經建議她選擇哥倫比亞大學，但萊克西覺得哥大並非自己理想中的學校，就沒有申請。儘管如此，紐約也不失為一日遊的好去處——上午在大都會博物館欣賞藝術，下午去梅西百貨購物，或者拿出整個週末的時間與布萊恩在一起——然後瀟灑地彼此道別，遠離大都市的人群與喧囂。

　　當然，暢想未來的同時，她還需要完成論文，而且不僅是「完成」，還要寫出一篇好論文。利伯曼老師堅持認為，萊克西需要暫時遠離各種校園活動，靜下心來準備論文。

　　「你聽說過這樣的蠢題目嗎？」那天下午，在珀爾家的廚房裡，萊克西從包裡拿出打印好的大學申請材料，大聲抱怨道，「『從不同的角度出發，重寫一個著名故事，例如，從壞女巫的視角重寫《綠野仙蹤》。』不過是申請上個大學而已，又不是學習什麼創意寫作課，況且我已經選修了大學英語，至少該讓我寫一篇真正的論文吧？」

　　「選一篇童話故事怎麼樣？」穆迪從攤放在面前的筆記本和代數課本上抬起頭來，「比如，從邪惡姐妹的角度重寫《灰姑娘》？也許她們並沒有那麼邪惡，也許從她們的視角看來，灰姑娘才是真正的賤人。」

　　「還有，從狼的角度講述《小紅帽》的故事。」珀爾建議。

　　「或者改寫《侏儒怪》，」萊克西若有所思，「我是說，其實是磨坊主的女兒騙了侏儒怪。侏儒怪一直為她紡線，她說會把她的孩子給他，結果食言了，也許她是真正的壞人。」她伸出染著栗色指甲油的手指，敲了敲下午從學校買來的健怡可樂，拽開拉環，「我的意思是，假如她不願意，起初就不該答應把孩子交出去。」

　　「呃，」米婭突然開口了，她轉過身來，雙手捧著爆米花碗，三個孩子全都嚇了一跳，仿佛屋裡的家具說起了人話，「也許沒見到孩子之前，她並不知道自己究竟放棄了什麼，直到後來才……說不定她在看到孩子時就立刻改變了主意。」她把碗放在桌子中央，「所以，別那麼快就作出評判，萊克西。」

　　萊克西一時間說不出話來，接著便翻了個白眼，穆迪迅速瞥了一眼珀爾，意思是：你瞧見萊克西有多麼膚淺了吧？然而珀爾沒有注意到他的眼神。米婭尷尬地回到起居室之後，珀爾轉臉看著萊克西。「我來幫你，」珀爾小聲說，以防米婭聽到，她頓了頓，聽了聽起居室的動靜，這才繼續道，「我很擅長編故事，甚至可以替你寫。」

　　「真的？」萊克西面露喜色，「哦，上帝，珀爾，我欠你一輩子的人情。」她張開雙臂摟著珀爾。此時，桌子對面的穆迪再也沒法繼續寫作業，用力合上數學書。起居室裡，米婭努著嘴巴，拎起畫筆，放進水罐裡涮了涮，把畫布上的線條塗抹成暗淡肮髒的色塊。

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