小小小小的火(21)_伍綺詩

二一

　　「我有個朋友在紐約開畫廊，她幫我賣照片。」米婭伸出手指，抵在眼前的一張照片上，描摹照片裡那座生銹的鐵橋的輪廓。

　　「啊，我也想買。」理查德森太太說，「請不要拒絕我，假如我們都不去支持藝術家，又怎麼會出現偉大的作品呢？」

　　「你真是太慷慨了。」米婭瞥了窗戶一眼。理查德森太太察覺到她的冷淡，有點兒惱火。

　　「賣照片的收入足夠支撐你們的生活嗎？」她問。

　　米婭認為，這個問題的言外之意是懷疑她可能付不起房租。「我們總能過下去，」她說，「不管用什麼方式賺錢。」

　　「可也有照片生意不好的時候吧？當然，絕對不會是你的錯。一幅照片通常能賣多少錢？」

　　「無論如何，我們總能過下去，」米婭重複道，「假如有必要，我會做點兼職，比如打掃房子和做飯什麼的。我現在在『幸運宮』上班，就是沃倫斯維爾路上的那個中餐館。我從來不欠賬。」

　　「噢，我可不是說你會欠賬啊。」理查德森太太急忙抗議。為了轉移話題，她扭頭去看最大的那幅照片——單獨掛在壁爐架上方，主人公是個跳舞跳到一半的女人，背對著鏡頭。照片像慢鏡頭一樣記錄了她的動作細節：伸展的胳膊從腰側、體側和頭頂劃過，在相紙上留下了拖曳的剪影。所以，在理查德森太太眼裡，這女人好像一隻巨大的八爪蜘蛛，被一張朦朧的大網包圍，這讓她有些不自在，卻始終無法移開視線。「我從來沒想到可以把女人變成蜘蛛。」她老實承認道。藝術家的思維真是異于常人，理查德森太太暗忖，米婭成功地引起了她的好奇，畢竟她此前從未遇到過像米婭這樣的人。

　　理查德森太太一直過著循規蹈矩的生活，非常有規律。她每週都稱一次體重，雖然她的體重從來不會與醫生所認為的健康標準相差三磅以上。為了保持身材，她煞費苦心，每天早晨都只吃二分之一杯穀物片（包裝盒上標注的一人份），不多不少，量杯是她從希格比百貨店特地買的；晚餐時只允許自己喝一杯紅酒——因為新聞上說紅酒對心臟有益——還在酒杯上做了記號，標出合適的量；她每週上三次有氧操課，運動時佩戴心率表，以確保達到每分鐘一百二十次以上的燃脂心率。從小父母就教育她守規矩、相信社會秩序植根於個人的自律。

　　自少女時代開始，到上高中、進大學、交男朋友、結婚、找工作、貸款買房、生兒育女……她始終堅持按部就班的做事原則，買的車必然配有氣囊和自動安全帶，家中常備割草機和吹雪機，洗衣機和烘乾機缺一不可。簡而言之，她只做正確的事情，並且在此基礎上建立了美好的人生，同時也是她想要的生活，當然，這種生活誰都想要。然而現在卻來了個米婭，徹頭徹尾的異類，這個女人竟然能毫無愧疚地自行制定規則，理查德森太太發現，米婭和她家牆上的那張「蜘蛛舞者」的照片一樣，既令她困擾不已，又對她有著奇異的吸引力。她有些想像人類學家那樣好好地研究一下米婭，弄明白為什麼她會隨心所欲地做自己想做的事，以及又是如何做到的；與此同時，她又覺得不安，想對米婭保持警惕，就像對一隻危險的野獸保持警惕那樣。

　　「你把家裡收拾得這麼乾淨，」理查德森太太最後說，手撫著壁爐架，「我應該雇你來我們家打掃房子的。」說完，她哈哈大笑，米婭也禮貌地跟著笑，但她能看出房東的笑容別有意味。「這樣安排難道不完美嗎？」理查德森太太又說，「你每天來我們家幾個小時，幹點清潔的活，我為你的時間付錢，其餘的時間你可以隨意搞創作。」沒等米婭考慮是否婉言拒絕她，理查德森太太就熱情地補充道：「我是說真的，你為什麼不來我家幫忙呢？我們以前雇用過一個女人幫我們打掃衛生和準備晚餐，但她春天時回亞特蘭大老家了，我的確需要你的幫忙，真的。」她索性轉過身來，直接面對米婭，「別擔心，你會有充足的時間進行藝術創作的。」

　　米婭發現自己想不出拒絕房東的理由，而且反對只能導致對方的誤解，讓情況變得更糟。她知道，人們經常一廂情願地認為自己所做的是善事，而且不容許其他人提出質疑。不知道女兒見到她踏進理查德森家富麗堂皇的大房子時會怎麼想，米婭有些焦慮，但她也意識到，自己可以利用到理查德森家幹活的機會觀察和保護女兒，重新在珀爾的生活中建立存在感。

　　「謝謝你，」她說，「你真是太慷慨了，我怎麼好意思拒絕呢？」理查德森太太露出燦爛的笑容。

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