小小小小的火(38)_伍綺詩

三八

　　▼第十一章

　　理查德森太太的第一步計劃是調查波琳·霍桑這個人。當然，她以前聽說過波琳·霍桑。在大學修習藝術選修課時，波琳·霍桑是老師經常提及的熱門藝術家。攝影系的學生們更是競相模仿她，脖子上掛著相機，在校園中趾高氣揚地遊蕩，仿佛相機是表示他們高人一等的徽章。現在再次看到波琳的作品，立刻勾起了她的回憶。波琳的作品大致都是這樣的風格：女人坐在美容沙龍的鏡子前，一半頭髮纏繞著卷髮夾子，另一半披散著，像凌亂的漩渦；女人在克萊斯勒汽車的側鏡前整理妝容，雪茄煙卷從漆紅色的唇間垂落；女人穿著翠綠色的家居服和高跟鞋，拿吸塵器清理鮮黃色的地毯，色彩飽和度極高，看上去像在流血。令理查德森太太驚訝的是，即使過去了這麼多年，她依然記得自己上大學時，在黑暗的演講廳的投影儀上看到的這些一閃而過的作品，藝術家營造的那個光怪陸離的世界讓當時的她倒吸了一口氣。

　　她現在瞭解到，波琳出生在緬因州的農村，十八歲搬到曼哈頓，在格林尼治村住了好幾年，二十世紀七十年代在藝術界嶄露頭角。理查德森太太查閱的每一本藝術書籍都使用了熱情洋溢的詞匯讚美她：自學成才的天才人物，女性主義攝影先驅，活躍熱心、慷慨大方的知識分子。

　　關於波琳個人生活的信息卻很少，書裡只簡短地提到，她在上西區有間公寓，但理查德森太太還是發現了一件有趣的事情：波琳·霍桑曾在紐約美術學院任教——但顯然不是因為缺錢。波琳·霍桑出道的最初幾年就靠出售照片賺到了許多錢，對於那個時代的攝影師（尤其還是女攝影師）而言簡直不可思議。1982年她去世之後，這些作品的價值更是暴漲，現代藝術博物館花了近兩百萬美元才買下其中的一幅，將其納入本館的永久性收藏。

　　理查德森太太有所預感般地查了一下紐約美術學院教務處的電話號碼，打了過去。她告訴教務主任，為了完成某篇報道，她需要瞭解一些信息。結果發現對方提供的事實非常有幫助：波琳·霍桑在美術學院的高級攝影班授課多年，直到去世的前一年才沒有繼續教學，但霍桑教授的班上沒有叫作米婭·沃倫的學生。不過，1980年秋天，一個叫米婭·賴特的女孩曾經進入美術學院就讀，也許這就是理查德森太太要找的人？

　　米婭·賴特，1980年進入紐約美術學院，但1981年春天就申請休學一年，並且得到了批准，離校之後她就再也沒有回來。理查德森太太迅速心算了一下，得出結論——假如這個女孩真的是那個米婭的話——那年春天，米婭還沒有懷上珀爾，既然不是懷孕，她為什麼要休學呢？

　　她問教務主任能否提供學生們的通信地址，對方有些猶豫，但理查德森太太還是設法問出了米婭·賴特學籍檔案裡的地址。檔案裡留的地址是紐約本地的，但沒有提供她父母的信息。

　　既然如此，她需要從另一頭查起。調查機會很快就伴隨著一封受人歡迎的信函出現了：自感恩節開始，萊克西每天回家第一件事就是檢查信箱，終於，十二月中旬，一隻鼓鼓囊囊的大信封出現在信箱裡，信封角落上印著耶魯大學的校徽。理查德森太太立刻給親朋好友打電話分享喜訊，理查德森先生回家時帶著一個蛋糕。

　　「萊克西，這個週末，我帶你去吃早午餐，慶祝一下。」理查德森太太在飯桌上說，「畢竟不能每天都遇到這種喜事，我們兩個女生應該借機好好享受。」

　　「那我呢？」穆迪說，「我只能留在家裡吃麥片？」

　　「她說的是『女生』，」崔普笑道，穆迪皺起眉頭，「你想當女生嗎？」

　　「穆迪，」理查德森太太說，「崔普說得對，為了慶祝萊克西被錄取，我們要好好打扮，出去做點女生喜歡做的事。」

　　「那我呢？」伊奇問，「我不是女生嗎？這說明我也可以去？」

　　理查德森太太始料未及，甚至有些後悔提出了建議，但萊克西已經開心地喊出了她想要去的地方，現在反悔已經晚了。不過，當天晚上，睡前洗臉時，理查德森太太計上心頭，想出了一個一石二鳥的主意。

　　第二天下午，她在晚餐之前走進陽光房，假如在平時，她不會進去打擾孩子們，因為她覺得孩子需要自己的空間，也應該尊重他們的隱私，但今天她找珀爾有事。像往常一樣，珀爾和萊克西、崔普、穆迪一起躺在沙發上，四個人陷在厚厚的沙發墊裡，伊奇趴在扶手椅上，下巴靠著一側的扶手，蹺著兩隻腳。

　　「珀爾，你在這兒，」理查德森太太說，她小心翼翼地在珀爾旁邊的沙發扶手上坐下，「週六我家的姑娘們要和我出去吃早午餐，慶祝萊克西被錄取，你想一起去嗎？」

　　「我？」珀爾迅速瞥了自己的身後一眼，似乎覺得理查德森太太是在和別人說話。

　　「你現在已經成為家裡的一員了，不是嗎？」理查德森太太笑道。

　　「你當然應該去，」萊克西說，「我希望你去。」

　　「告訴你媽媽，」理查德森太太說，「她在廚房裡，我敢肯定，她會同意的。和她說，這次我請客。告訴她，」她又補充道，「我特別希望你能去。」

　　房間對面，伊奇緩緩坐直身體，眯起眼睛，自她母親答應調查米婭的神秘照片，已經過去了三周。當她問母親調查進展如何時，理查德森太太只說了一句：「噢，伊奇，你總是喜歡大驚小怪，根本沒有什麼好調查的。」現在她母親卻突然對珀爾產生了興趣，這讓她覺得蹊蹺。

　　「你為什麼邀請她？」趁珀爾到廚房去找米婭的時候，伊奇問母親。

　　「伊奇，珀爾應該不經常收到這樣的邀請，你需要學會更加慷慨大方。」理查德森太太站起來，整了整上衣，「而且，我覺得你喜歡珀爾。」

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