小小小小的火(37)_伍綺詩

三七

　　「如果討價還價，說不定能打個對折。」伊奇把叉子往盤子裡一丟，發出「噹啷」一聲響，頭也不回地離開房間。米婭真應該過來聽聽，上樓梯的時候，她想，她一定知道該怎麼反擊，怎麼解決這件事。萊克西的笑聲傳到了二樓，伊奇用力關緊臥室門。

　　樓下，理查德森太太猛地坐進椅子裡，雙手發抖。直到第二天早晨，她才想出懲罰伊奇的適當方式：沒收她最喜歡的馬丁靴，把它們扔進垃圾堆，並且一邊敞開垃圾桶的蓋子，一邊教育女兒——穿得像個小流氓，行為也會越來越像小流氓。但這時候她只能坐在椅子裡生悶氣，無意識地把手中的刀叉擱到盤子上，擺成「X」的形狀。

　　「需要我們保密嗎？」理查德森太太問，「我是說，暫時不告訴別人你會幫助麥卡洛家打官司。」

　　理查德森先生搖搖頭。「沒必要，明天的報紙會登的。」他說。他說得沒錯。

　　星期天的《實話報》用整個頭版報道了這件事，標題是《母親為女兒的監護權而戰》。真是一篇好文章，理查德森太太暗自嘆服，她呷著咖啡，以記者的專業眼光瀏覽著文章的大概：首先是對整個案件的介紹；其次簡單提到克萊德曼-理查德森-費舍法律事務所的威廉·理查德森將成為麥卡洛家的代理律師；最後是貝比·周的律師的聲明。「我們很有信心，」艾德·林說，「州政府會將周美玲的監護權還給其生母。」理查德森太太清楚，雖然這件事已經上了克利夫蘭最大報紙的頭版頭條，但關於它的報道才剛剛開始。

　　文章結尾的一句話引起了理查德森太太的注意：「周女士是從她在『幸運宮』的一位同事口中獲知女兒下落的，『幸運宮』是位於沃倫斯維爾路的一家中餐館。」儘管文章始終沒有提及爆料人的姓名，但理查德森太太覺得自己知道這位同事是誰。絕對不可能是巧合。原來是她的房客！那個看似安靜隨和的房客挑動起這場風波，不知出於何種原因，她竟然想要攪亂可憐的麥卡洛一家人的生活。

　　理查德森太太仔細地折好報紙，放到桌上。她又想起自己提出購買米婭的作品時，這位房客冷淡的樣子，她似乎不願意談論自己的過去，而且總喜歡擺出一副置身事外的姿態，連在理查德森家的廚房裡幹活時也是這個模樣。她給這個女人開工資支付房租，這個女人的女兒每天下午都在理查德森家消磨時間。想起藝術博物館裡的那幅照片，理查德森太太更加覺得米婭是個遮遮掩掩、狡詐陰險的人。她還是個偽君子，嘴上要求別人尊重她的隱私，背地裡卻插手別人家的閒事。可想想也不奇怪，米婭就是這樣，一個以打亂正常秩序為樂（把正常照片亂剪一氣再拼接起來）的女人，還能是什麼好人？至少稱得上心理變態。簡直太不公平，這個女人給她親愛的老朋友琳達惹出那麼多的麻煩，琳達卻只能默默忍受。

　　星期一，送孩子們去學校之後，理查德森太太回到家，等候前來打掃房子的米婭。她不確定自己究竟打算怎麼做，但她需要和米婭面對面，直視米婭的眼睛。「噢，」從側門進來時，米婭說，「你今天怎麼在家，我應該晚點兒再來嗎？」

　　理查德森太太歪歪腦袋，揚起下巴，細細打量起她的房客：頭髮像往常一樣蓬亂，穿著一件寬鬆的白色襯衣，衣擺沒有塞進牛仔褲裡，手腕上沾了一塊顏料。米婭站在原地，一手搭住門框，面帶微笑，等待理查德森太太回應。臉蛋很可愛，也很年輕，但絕不無辜。理查德森太太意識到，面前這個女人不在乎別人怎麼看她，這讓她在某些方面變得更加危險。她突然想起自己第一天在米婭家裡看到的那張照片，也是在那一天，她邀請米婭到自己家來。照片上那個像八爪蜘蛛一樣的女人令她十分不安，什麼樣的人會把女人變成蜘蛛？什麼樣的人會在看到女人的時候聯想到蜘蛛？

　　「我正準備出門。」理查德森太太說，拿起擱在櫃檯上的包。

　　即使幾年以後，理查德森太太仍然堅稱，她之所以挖掘米婭的過去，只是為了報復米婭惹出的麻煩，為最好的朋友琳達出氣，完全沒有私心。琳達只想對孩子好，而米婭的做法讓她的好友的心都碎了。琳達是無辜的，她埃琳娜不能袖手旁觀，眼看著別人毀掉摯友的幸福。她從來都不承認，自己的動機根本與那個嬰孩無關：是米婭身上的那些複雜難解的東西激怒了她，也許其中的某些東西她自己身上也有，然而她只想把它們鎖進盒子深處，永遠不打開。那天早晨，依然拿著那份報紙的埃琳娜告訴自己，這一切都是為了琳達，她會打幾個電話，看看自己能發現些什麼。

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