小小小小的火(41)_伍綺詩

四一

　　「當時沒有別的人想要幫助這個孩子，」麥卡洛先生補充道，「難道在一個父母雙全的穩定家庭裡成長，對米拉貝爾而言不是一件更好的事情嗎？」

　　「有人覺得米拉貝爾會脫離她出身的文化，」製片人說，「你們怎麼回應這樣的問題？」

　　麥卡洛太太點了點頭。「我們會非常注意的，」她說，「我們家裡的牆上添了許多亞洲風格的藝術品，」她朝掛在壁爐旁邊的幾幅水墨卷軸揚了揚手，爐架上還擺了一尊唐三彩馬，「我們保證，在孩子的成長過程中，讓她經常接觸自己出身的文化。而且她已經愛上了米飯。其實，她最開始吃的固體食物就是米飯。」

　　「同時，」麥卡洛先生說，「我們希望米拉貝爾像個典型的美國女孩一樣長大，我們希望她知道，自己和大家完全一樣。」屏幕上又出現了麥卡洛夫婦站在米拉貝爾的嬰兒床邊的畫面，採訪錄像到此為止。

　　連理查德森家的孩子們都分成了兩派。理查德森太太自然堅定地支持麥卡洛一家，萊克西也是。「瞧瞧米拉貝爾現在的生活，」二月中旬的一天晚上，萊克西在飯桌上叫道，「在大房子和院子裡玩，兩個裝滿玩具的房間，她媽媽可沒法給她這樣的生活。」理查德森太太表示贊同：「他們非常愛她，他倆等了那麼久，一直想要孩子，而米拉貝爾剛出生就去了他們家，早就忘記了她母親，馬克和琳達是她記憶中唯一的父母。現在把孩子從這對模範父母手中帶走，是相當殘忍的做法。」

　　穆迪和伊奇卻傾向于支持貝比。「她不過是一時糊塗，犯了個錯。」穆迪堅稱，珀爾已經把貝比的故事告訴了他，而穆迪無論什麼時候都會站在珀爾那邊，「起先，她覺得自己不能照顧寶寶，可後來情況變了，她又可以照顧了，而且要回孩子並不意味著把她永遠帶走。」伊奇的評論更簡單：「她是媽媽，他們不是。」這件案子仿佛在她內心深處燃起一道小火苗，雖然她尚未意識到這一點，也暫時沒有能力將當下的感覺表達出來。

　　「克裡夫和克萊爾昨晚為了這事吵架了。」一天下午，布萊恩告訴萊克西，他倆躺在布萊恩的床上，衣衫不整，布萊恩這天沒去參加曲棍球訓練，反而跑到床上來和萊克西練習另一種運動。「他們以前從來沒吵過架。」布萊恩父母的爭吵是從晚飯時開始的，他去睡覺的時候，父母又展開了一言不發的冷戰。「我爸覺得她最好留在麥卡洛家，他認為有貝比這樣一個母親，孩子沒有未來。他說，貝比是那種會把貧窮傳給下一代的母親。」

　　「那你是怎麼想的？」萊克西問。布萊恩猶豫了。他父親當晚的慷慨陳詞被他母親打斷了——雖說她經常這麼幹，但從未像昨晚那樣激動。「既然如此，你覺得讓那些黑人小孩都去白人家怎麼樣？」她說，「這樣就能打破貧窮的惡性循環嗎？」她猛地把鍋子丟進洗碗池，濺起一大片水花，「既然他們這麼希望幫助黑人群體，為什麼不首先改變有弊端的社會制度呢？」布萊恩覺得父親的論斷更合乎邏輯——孩子被白人家庭收養可以獲得更多的機會，但與他母親一樣，麥卡洛太太蒼白修長的胳膊抱著那個棕色的小身體所形成的色彩對比又讓他覺得刺眼，甚至遷怒於始作俑者——貝比。

　　「我認為她應該學會小心一點兒，這樣就能避免現在的情況，」他不自在地說，「比如別忘了用安全套，這很難嗎？去藥店裡買幾盒，就不會發生這樣的事了。」

　　「你最擅長答非所問，布萊恩。」萊克西站到地板上，抓過牛仔褲。

　　布萊恩扯掉她手中的褲子。「別去想了，又不關我們的事，對吧？」他摟著她，萊克西很快便忘記了小米拉貝爾和麥卡洛夫婦，除了布萊恩貼在她耳朵上的嘴唇。

　　在艾德·林的幫助下，貝比正式提交了申請書，法庭授予她臨時探訪權，每週可以看望女兒一次，為期兩小時。麥卡洛夫婦暫時保留嬰兒的監護權。

　　沒人對這個安排感到滿意。

　　「我們只能在圖書館或者『公共場所』見面，」貝比向米婭抱怨，「她都不能到我家來，我只能在圖書館裡抱抱我自己的孩子，社工還得坐在旁邊，一直看著我，好像我是個罪犯，會傷害親生女兒。麥卡洛家的人說，我可以到他們家去看女兒，他們是不是覺得我坐在偷走自己女兒的人家裡也能笑得出來？而且他們家壁爐前面掛的全都是另一個女人抱著我的孩子的照片，我能在那裡坐得住？」

　　麥卡洛太太也有自己的怨言。

　　「簡直難以想像，」她打電話告訴理查德森太太，「把你的寶寶交給一個陌生人，看著你不認識的女人抱著你的孩子走來走去，每次聽到門鈴響我都會抓狂，埃琳娜。她和社工抱著孩子離開之後，我都會跪下來禱告，希望她能遵守承諾，準時把孩子送回來。探訪的前一天晚上，我都睡不著覺，只能吃安眠藥。」理查德森太太同情地咂了咂舌頭，「而且每週的探訪時間都不固定。每次我都說，拜託，我們能不能選個固定的時間，求你了，每週選一天，至少讓我預先知道你什麼時候來，也好有所準備。可她偏不，每次都在探訪的前一天才通知社工，說她那時候才知道餐廳的排班。有天下午，我突然接到社工的電話——『我們明天上午十點過去』，這次連半天都不到，我簡直快要瘋了。」

　　「不過是暫時的，琳達，」理查德森太太安慰道，「三月底就開庭了，州裡當然會把孩子判給你。」

　　「但願你是對的，」麥卡洛太太說，「但如果他們決定……」她突然說不出後半句話，覺得喉嚨發緊，只能做個深呼吸來舒緩情緒，「這個結果我根本不願去想，也覺得他們不可能這樣做。」她的音調變得尖銳起來，「假如她連自己的工作時間都無法安排，又怎麼能給孩子提供穩定的成長環境呢？」

　　「這也是暫時的。」理查德森太太說。

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