獻給阿爾吉儂的花束(42)_丹尼爾·凱斯

四二

　　「我說的是查理，你兒子……你唯一的兒子。」她幾近歇斯底里地把他搖來搖去。「我不要聽那種話，他們不懂，所以說已經無法可想。瓜裡諾醫生已經向我解釋清楚，他說他們不願贊助他的發明，因為這會證明他們都是錯的。同樣的事也發生在其他科學家身上，像提出微生物學的巴斯德和詹寧斯一樣。他告訴我，你的那些醫師都害怕進步。」在以這種方式反駁馬特之後，她覺得放鬆了些，並再次恢復自信。她放開查理後，他跑到角落靠牆站著，渾身害怕得發抖。

　　「看，」她說，「你又讓他難過起來了。」

　　「我？」

　　「你老是當著他的面開始找碴。」

　　「噢，耶穌基督啊！好吧，讓我們把這件要命的事一次做個了斷。」

　　去瓜裡諾醫生辦公室的路上，他們避免交談。在公交車上一語不發，從公車站走三條街到市區辦公大樓的路上，也同樣靜默。在等了十五分鐘後，瓜裡諾醫生來到接待室向他們致意。他的頭頂已經快禿了，身體肥胖，看起來好像快把他的白袍給撐破。查理出神地看著他又粗又濃的白色眉毛，以及不時會抽搐一下的白色髭須。有時候，髭須會先抽動，兩邊眉毛才跟著揚起，但有時是眉毛先揚起，髭須才接著抽動。

　　瓜裡諾醫師帶他們走進一間寬敞的白色房間，裡面空蕩蕩的，還可以聞到剛上過油漆的味道。房間的一邊擺著兩張桌子，另一邊有台龐大的機器，上面有好幾排儀錶和四條像牙醫鑽牙用的長臂。機器旁邊有張黑色皮質檢查台，上面有又寬又厚的網狀束帶。

　　「好，好，好，」瓜裡諾醫師揚起眉毛說，「這位一定是查理了。」他緊緊抓著孩子的肩膀，「我們會變成好朋友的。」

　　「你真的有辦法嗎？瓜裡諾醫生。」馬特說：「你治療過這種病嗎？我們不是很有錢。」

　　瓜裡諾醫生皺眉時，眉毛就像百葉窗一樣掉下來。「高登先生，我說過任何我能做的事了嗎？我難道不需要先檢查嗎？也許我能幫上忙，也許不能。但首先，必須先做些生理與心理測試，才能決定病理學上的致因。然後，我們會有充裕的時間談到預後的診斷。事實上，最近我非常忙，我同意接這個病例，純粹是因為我正對這類神經發育遲滯從事特別的研究。當然，如果你們有什麼顧慮的話，或許……」

　　他的聲音感傷地停止，然後轉開身子，羅絲用手肘撞了一下馬特。「我先生完全不是那個意思，瓜裡諾醫生，他太多話了。」她又瞪了馬特一眼，示意他應該道歉。

　　馬特歎了口氣。「如果你有任何辦法可以幫助查理，我們會照你的交代去做。我在推銷理髮店用品，但無論如何，我會樂意去……」

　　「只有一件事情是我必須堅持的，」瓜裡諾噘起嘴唇，好像正在下什麼決定似的，「一旦我們開始後，治療就必須持續下去。以這種病例來說，常常會在幾個月都未見改善後，療效突然浮現。但請注意，我不能向你保證成功，沒有什麼事是篤定的，但你必須給治療有轉機的機會，否則最好根本不要開始。」

　　他對著他們皺眉，好讓他的警告能被充分理解。他的白色眉毛就像白色燈罩，藍色眼睛在底下炯炯有神地凝視。「現在，麻煩你們移駕到外面，讓我檢查孩子。」

　　要留下查理和他單獨在一起，讓馬特有些猶疑，但瓜裡諾對他點點頭。「這是最好的方式，」他說，同時帶領他們到外面的候診室。「進行心理實體化測試時，如果只留病人和我單獨在一起，通常結果都會比較顯著，外在的干擾對網狀評分常會有不良影響。」

　　羅絲得意地對她先生微笑，馬特只好乖乖跟著她走出去。

　　查理被單獨留下，瓜裡諾醫生拍拍他的頭，臉上掛著和藹的笑容。

　　「好了，孩子，到臺上去。」

　　查理沒有反應，他就溫和地把他抱起來，放到裝有皮墊的檢查臺上，再以厚重的網狀束帶穩固地系好。檢查台有濃濃的汗臭與皮革味道。

　　「媽媽！」

　　「她在外面，別擔心，查理，這一點也不痛。」

　　「我要媽媽！」這樣被綁住讓查理感到困惑，他弄不清楚他們想對他怎麼樣。但他還遇過一些醫生，他們在爸媽出去後，對他可就一點也不溫柔。

　　瓜裡諾試著讓他冷靜下來。「放輕鬆，沒什麼好怕的。你看到這部大機器沒？你知道我要做什麼嗎？」

　　查理有些畏縮，然後他想到母親的話。「讓我變聰明。」

　　「沒錯，至少你還知道來這裡的目的。現在你閉上眼睛，放輕鬆，我要打開這些開關了。機器會像飛機一樣，發出很大的聲音，但你不會覺得痛。然後，我們會看看能不能讓你變得比現在聰明一點點。」

　　瓜裡諾啟動開關，龐大的機器開始嗡嗡響，紅色與藍色燈光忽明忽滅閃爍著。查理嚇壞了，他不斷收縮顫抖著，在緊緊綁住他的束帶下掙扎。

　　他開始叫喊，但瓜裡諾立刻把一塊布塞進他嘴巴。「好啦好啦，查理，不要這樣，你是很乖的小男孩，我告訴過你，這不會痛的。」

　　他還想尖叫，但只能發出沉悶的窒塞聲音，讓他想要嘔吐。他覺得大腿附近濕了一片，還有些黏黏的。那些味道也告訴他，媽媽又會因為他弄髒褲子打他屁股，並罰他站牆角。但他控制不了，任何時候只要覺得被困住，他就會驚慌、失控，並弄髒褲子。窒息……噁心……想吐……然後所有東西都發黑……

　　不知道中間經過多久時間，但查理再睜開眼睛時，嘴裡塞的布已經取出，束帶也已解開。瓜裡諾醫生假裝沒有聞到異味。「你看，一點都不痛，對吧。」

　　「不……不會。」

　　「那你幹嗎抖成那樣？我只不過用那台機器讓你變聰明一點而已。現在你已經比剛才聰明一點，你有什麼感覺？」

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