消失的13級臺階(12)_高野和明

一二

　　▼第二章　事件

　　§1

　　天剛亮，南鄉就從川崎市的家裡出來了。他在這個家裡出生長大，現在哥嫂住在那裡。他走到離家最近的武藏小杉站，在那裡租了一輛汽車，開車沿中原街道北上，向前一天跟純一約好的旗之台的一家咖啡館駛去。

　　6點50分，他來到純一跟他說過的站前大街，馬上就看到了一大早就開門營業的咖啡館，純一正等在那裡。

　　「等了很長時間？」南鄉向純一打了個招呼。

　　一直注視窗外的純一抬起頭來：「沒有沒有，我也是剛到。麻煩您到這種地方來接我，真不好意思。」

　　「哪裡，這地方離我家不遠，很方便。」

　　南鄉走到櫃檯前，買了充當早餐的麵包，然後坐在了純一的對面。眼前的這位年輕人穿著白色襯衫、棉布長褲，腰帶將褲腰勒出很多皺褶，大概是監獄生活讓他的體重下降了。儘管如此，穿上了自己衣服的純一還是比穿囚服的純一看上去更靠譜。

　　讓南鄉感到不可思議的是，為什麼純一總是心事重重的樣子？有前科的人回歸社會並不是一件輕鬆的事，但是他才出獄兩天，應該更快樂才是啊。

　　這時，純一的表情突然發生了變化。南鄉追著他的視線看過去，只見馬路對面的「裡裡雜貨店」的捲簾門打開了一點，一個姑娘從下面鑽出來，赤腳穿著拖鞋向遠處跑去。大概是做早飯的時候發現材料不夠，要到附近的便利店去買材料吧。純一追著她的背影看的目光，完全是一個單相思少年盯著心上人時的眼神。

　　那姑娘皮膚白皙，年齡跟純一不相上下。也許是他過去的戀人。不過，開庭審判純一的時候並沒有年輕女人作為情狀證人出庭，估計事件發生以後兩人的關係就斷了。

　　南鄉歎了口氣，這也是沒辦法的事。人一旦犯了罪，就無可挽回地破壞了自己原有的生活環境。

　　南鄉想不出應該對純一說些什麼。二人默默地吃完早飯，南鄉帶著純一走出咖啡館。

　　開車到中湊郡，單程預計需要兩小時。南鄉手握方向盤駕車駛入東京灣橫斷道路。進入房總半島以後，一直沉默的純一說話了。

　　「關於案件的詳細情況，到了現場就可以告訴我嗎？」

　　「是的。」

　　「南鄉先生是怎麼找到這個工作的？」

　　「今年初春，我出差去東京，遇到一位當律師的熟人，他看上我了。」

　　「可是，您幹這種工作沒問題嗎？身為管教官，卻要去證明一個死刑犯是無罪的。」

　　「你是在擔心我嗎？」南鄉笑了。不知道他為什麼這麼高興。「不要緊的，我很快就要辭掉管教官這個工作了。」

　　「什麼？」純一吃了一驚。

　　「從現在開始，我要把積攢了很多的帶薪休假用完。用完以後就正式提出辭職。這個證明死刑犯無罪的工作，是我辭職之前的一次志願者活動，不違犯公務員法。」

　　「可是，你為什麼一定要辭職呢？」

　　「各種原因吧。對工作不滿意啦，家庭問題啦。真的，有很多原因。」

　　純一點點頭，不再繼續問下去。

　　南鄉換了個話題：「對了，那件事你準備好了嗎？」

　　「啊？嗯，」純一好像沒有什麼自信，「我倒是把領帶和西服都帶來了。」

　　「不錯嘛！」南鄉知道純一去做這件事會很難受，就建議道，「向被害人家屬謝罪的關鍵，是要讓對方看到你很有誠意。能做到這一點就足夠了。對方可能會怒氣衝衝，但你不要慌張，要通過語言和態度將你誠心誠意道歉的心情表達出來。」

　　「是，」純一有氣無力地答道，「我能做到嗎？」

　　「只要真心道歉，就能做到。」

　　見純一不說話，南鄉看了他一眼問道：「你不是在反省嗎？」

　　「嗯。」

　　南鄉有點生氣，想批評純一說話聲音太小，但一想這裡又不是監獄，就沒吱聲。

　　此後一個多小時的時間裡，行駛非常順利。他們從國道進入鴨川收費公路，橫穿房總半島之後，終於看到了太平洋。他們的目的地中湊郡，夾在勝浦市和安房郡之間，是一個人口還不到1萬的小鎮。一直延伸到海岸山地下，有一塊很小的平地，平地上的住宅和商店一家挨著一家。這裡的主要產業是漁業，還有海水浴場和接待觀光客的旅館、餐館與遊戲廳等設施。雖然規模都很小，但足以讓人們都能過上不算太富裕也不算太窮的生活，整個小鎮沒有經濟衰退的跡象。總之，中湊郡是個充滿活力的小鎮。

　　他們從鴨川市沿著海岸線變向，朝東北方向駛去。在海風的吹拂下，穿過安房郡，進入了中湊郡。

　　坐在副駕駛座上的純一，靠一張寫著地址的便箋和地圖，指引著汽車前行。下了國道向右一拐，穿過一條繁華熱鬧的大街，就看到了佐村光男的家。這座前廠後家的木造建築孤零零地矗立在商業街和住宅區的交界處，面向街道的一層的突出部位，掛著一塊牌子，牌子上寫著「佐村製作所」幾個大字。

　　南鄉把車停在路邊，趁純一系領帶的時候，透過車窗觀察佐村光男家的動靜。木制推拉門裡面，一個身穿工作服的年輕男人正在操作旋床。被害人是獨生子，因此那個年輕人應該是佐村製作所的工人。南鄉把目光移到車間裡面，看到一個裝滿了透明的米黃色液體樹脂的巨大水槽。這裡的機器跟在純一父親的工廠裡看到的機器是同一種類的。這叫南鄉感到意外。南鄉看過好幾遍有關純一這個案子的案件材料，但加害人家和被害人家是同行，還是第一次發現。這種巧合是命運在捉弄人嗎？

　　通過車內的後視鏡，南鄉看到純一系好領帶下了車，穿上了西裝上衣。大概是出獄後還沒有騰出時間去買衣服吧，這身衣服看上去給人的整體印象是不太協調。不過，這樣反而更能讓人感到他表達誠意的願望。

　　「怎麼樣？」純一怯生生地問道。

　　「沒問題！一定要把誠意道歉的心情傳達給對方。去吧！」

　　純一向佐村家的大門走去。佐村製作所的工人聽到有腳步聲，扭過頭來，純一用目光跟那個工人打了個招呼，慢慢走近大門。

　　純一還記得佐村光男的樣子。作為被害人的父親，佐村光男曾作為檢察官方面的證人出庭，他在法庭上聲淚俱下地對審判長說：「我唯一的寶貴兒子再也回不來了！一定要嚴懲被告人，判他死刑！」

　　純一動搖了，幾次想返回去，但還是走到了大門口。他向那個工人打聽道：「請問，佐村光男先生在家嗎？」

　　「啊，在家。你是？」

　　「我叫三上純一。」

　　「請等一下。」工人停下旋床，走到後面，推開居住部分的一扇門走了進去。

　　在等待主人出來的這段時間裡，純一看了看佐村製作所的設備。這裡的設備比父親工廠的設備高好幾個檔次，大概是用從三上家得到的賠償金買的吧。這裡的激光造型系統比「三上造型」的那台起碼貴十倍，性能也好得多。

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