消失的13級臺階(30)_高野和明

三〇

　　把要回東京的杉浦律師送到勝浦車站以後，純一和南鄉步行返回公寓。已經晚上9點多了。二人剛剛走進公寓二層那個簡陋的房間，窗外突然下起了大雨。梅雨季節快要結束時的雷雨來了。

　　純一從小冰箱裡拿出來兩罐啤酒，走進南鄉的臥室。

　　南鄉盤著腿坐在熒光燈下，黯然神傷地自語道：「沒有時間了。」

　　純一在南鄉對面坐下，打開啤酒蓋問道：「執行死刑的時間是不確定的嗎？」

　　「法律規定，正式判決之後，法務大臣應該在六個月之內下達執行死刑的命令。命令下達之後，拘留所必須在五日以內執行。」

　　「也就是說應該是六個月零五天的期限？」

　　「是的。但是，再審請求和申請恩赦不包括在內。如果再審請求用了兩年的時間，期限應該是兩年零六個月零五天。」

　　「那麼，樹原亮是怎樣一種情況呢？」純一說著打算去自己的臥室取訴訟記錄。

　　「期限已經過了。正式判決之後，樹原亮在拘留所被關押了將近七年。除去再審請求的時間，期限也超了十一個月了。」

　　「為什麼到現在還沒有執行？」

　　「因為法務大臣不遵守法律。」南鄉笑了，「在執行死刑的問題上，誰都不那麼認真。從這個意義上來講，現在執行的死刑幾乎都是違法的。」

　　「為什麼會這樣？」

　　「因為沒有人對這種違法行為提意見。從死刑犯這方面來說，哪怕多活一天也是好的。從執行死刑的人這方面來說，也希望有足夠的時間讓自己平靜下來。」

　　純一點點頭，但他還是不太明白：「如果執行死刑的期限這麼不明確，樹原亮恐怕還不要緊吧？不一定立即執行吧？」

　　「但是，根據從判決到執行的時間的平均數據來看，從正式判決算起，七年左右這個時間點是最危險的。」

　　純一理解了。他終於明白了南鄉和杉浦律師焦急的理由。

　　南鄉喝了幾口啤酒，搖著扇子躺了下來。純一突然覺得很熱，趕緊跑到廚房打開了窗戶。大雨透過紗窗吹進屋裡，他也管不了那麼多了。在沒有空調的房間裡，沒有別的方法。

　　從廚房回到南鄉的臥室，純一問道：「剛才談到了指紋這個話題，兇手十年前用過的兇器上還會留有指紋嗎？」

　　「我想到的是存摺和印鑒。但是，存摺、印鑒，包括兇器，當時警察那麼認真地搜查都沒有發現。也就是說，這對我們來說，既是好事也是壞事。」

　　「為什麼說是好事？」

　　「這說明兇器、存摺、印鑒都還躺在山裡的某個地方。已經完成了搜索的範圍，是那些證據最安全的隱蔽場所。」

　　「那又為什麼說是壞事呢？」

　　「光靠我們兩個人，無論如何也找不到。」

　　純一無力地笑了。是的，最為關鍵的證據，當時包括機動隊員在內的一百二十名警察拉網式搜山都沒有找到。

　　「還有兩件值得注意的事情。第一，檢察官中森先生說過，兇手的血型是B型。第二，我認為摩托車事故現場的纖維是兇手留下的。」

　　「我也這樣認為。」

　　南鄉好像又有了幹勁，只見他從榻榻米上爬起來說道：「不管怎麼說，以後我們要從兩條線出發考慮問題。一條線是宇津木夫婦認識兇手，另一條線是宇津木夫婦不認識兇手。」

　　「認識的可能性更大吧？」不知為什麼，純一覺得宇津木夫婦肯定認識兇手。

　　「問題在於他們家的位置，離城裡那麼遠，又是獨門獨戶。到處流竄作案的強盜會到那裡去嗎？還是專門選擇離城裡遠的人家作案呢？還有一個可能必須考慮到，那就是兇手一開始就選中了樹原亮。」

　　「也就是說，兇手一開始就想好了讓樹原亮頂罪？」

　　「是的，」南鄉說著從臥室角落一個沾滿泥巴的背包裡拿出記事本，「我用這個記事本把被害人的地址簿抄下來了。如果被害人認識兇手，兇手就在其中！」

　　純一翻開記事本，確認了一下佐村光男的名字。佐村光男有可能是罪犯嗎？想到這裡，純一的大腦好像被什麼東西卡住了。

　　最初是一種很奇怪的感覺，這種感覺叫他覺得很彆扭，就像是本來以為自己在正確的道路上前進，卻突然發現自己被引到了一個跟目的地完全不同的地方。

　　純一抬起頭來。那種奇怪的感覺突然變成一頭兇暴的野獸，正在向他毫無防備的身後突襲而來。

　　「你怎麼了？」南鄉問道。

　　「南鄉先生，等一下，」純一拼命清理自己混亂的大腦，「如果找到了真正的兇手……上了法庭，會怎樣判決呢？」

　　「死刑。」

　　「有可能酌情減刑嗎？也就是說，如果成長經歷和犯罪動機跟樹原亮的情況完全不同，也會判死刑嗎？」

　　「當然。因為犯罪事實並不會因此有任何改變，無論情狀如何，法院都會堅持以前的判決。」

　　「這我就有點想不通了，」純一發現自己正在拼命控制自己的情緒，「我是為了給這個死刑犯洗清冤罪才接受了這個工作的。我認為這個工作可以救人一命。但是，找到了真正的罪犯的結果，不等於把另一個人送上絞刑架嗎？」

　　「是啊，在有死刑制度的國家，抓住惡性犯罪的罪犯就等於殺掉他。我們如果發現了真正的兇手，他肯定會被判處死刑。」

　　「那樣好嗎？不殺這個人，就得殺那個人……」

　　「那有什麼辦法！」南鄉嚴肅地反問道，「你說怎麼辦好？如果我們什麼都不做，本來可能根本沒有犯罪的人就會被處以死刑！」

　　「可是……」

　　「好了好了。現在我們只能二者擇一。比方說，現在，我們的面前有兩個人溺水，一個是受冤枉的死刑犯，另一個是真正的搶劫殺人犯，只能救一個人，你救哪個？」

　　純一沒說話，但在心裡回答了南鄉的問題，並且明白了一個道理：罪犯性命的輕重，跟他所犯罪行的輕重是成反比的。所犯罪行越重，罪犯的性命就越輕。想到這裡純一感到脊背發涼：自己犯下了傷害致死罪，自己的性命應該是很輕的。

　　「如果是我的話，我就放棄那個真正的搶劫殺人犯，讓他淹死！」南鄉用非常肯定的語氣回答了自己提出的問題。

　　「南鄉先生可以做到，可是我……」純一不想用殺人犯這個詞，但還是繼續說道，「我做不到。我過去殺過人，我是個殺人犯！」

　　但是，南鄉的表情沒有發生一點變化。

　　「所以，你不想再幹奪去別人生命的事了，對吧？」

　　房間裡安靜下來，只能聽到下雨的聲音。不過安靜的時間並不長。

　　「殺過人的不只是你，」南鄉說，「我也殺過兩個人。」

　　純一懷疑自己的耳朵，瞪大眼睛看著南鄉：「什麼？」

　　「我用這雙手，殺過兩個人。」

　　純一沒聽懂南鄉的話，認為他在開玩笑。但是，只見南鄉表情僵硬，眼睛也失去了神采。看著那雙暗淡無光的眼睛，純一似乎聽到了南鄉每天夜裡做噩夢說夢話的聲音。

　　「到底是怎麼回事？」

　　「執行死刑，」南鄉低下頭說道，「那是管教官的工作。」

　　純一默默地看著南鄉，再也沒說什麼。

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