消失的13級臺階(70)_高野和明

七〇

　　純一點點頭，把手伸向背包，拿起背包朝裡面看了一眼。裡面黑咕隆咚的，什麼也看不見。純一拿著手電筒，裝出要照一照背包裡的證據的樣子。就在這時，純一突然關閉了手電筒的開關。

　　周圍一下子陷入了黑暗之中。與此同時，霰彈槍噴出了火光。純一拼命在樓板上打滾。槍聲震耳欲聾，餘音亦使耳朵感到疼痛，純一幾乎聽不到任何聲音了。

　　「你就是應該被判處死刑的人！我現在就對你執行死刑！」

　　純一在劇烈的耳鳴中，斷斷續續地聽到了光男的怒吼聲。純一趴在樓板上一動不動，因為如果稍微一動彈就會發出聲音，光男就會知道他的位置。

　　左眼被戳爛的安藤大叫著向後退去。南鄉趴在地上，拼命地吞咽著唾液，力圖使自己恢復失去的呼吸。就在這時，他的背後又受到了安藤的襲擊。一隻眼睛流著血的安藤拿起小屋裡的一根四棱木棒，開始反擊。

　　如果自己被安藤殺死，在增願寺裡的純一，以及可能已經被純一發現的證據，都會陷入危險之中。如果純一也被安藤殺死，證據被安藤毀掉，樹原亮就無法逃脫被判處死刑的命運。南鄉終於成功地吸進一口氣，躍起身子向小屋深處跑去。那裡有一卷鐵鍊。

　　安藤似乎發現了南鄉的意圖，照著南鄉的腿上就是一棒，但摔倒後的南鄉還是用右手抓住了鐵鍊的一端，他迅速回過身來，用鐵鍊向搶劫殺人犯抽過去。

　　伴隨著尖銳的擊打音，安藤的上身搖晃起來。但那只是刹那間的事，安藤揮著木棒又向南鄉沖過來。南鄉把鐵鍊拉回來的時候，安藤也逼近到眼前了。南鄉掄起鐵鍊試圖阻止安藤的進攻，結果鐵鍊套在了安藤的脖子上。南鄉拼命用雙手拉緊鐵鍊，勒得安藤喘不上氣來。

　　「你還想殺人嗎？」對殘忍的殺人犯的憤怒從南鄉的口中迸發出來，「正是因為有你這樣的渾蛋，我們才有了痛苦！」

　　雖然安藤已經發不出聲音了，但他還想打南鄉。南鄉對安藤那令人毛骨悚然的樣子從心底感到恐怖，他將鐵鍊更緊地勒住安藤的脖子，「你以為我會眼看著你殺死樹原和三上嗎？」

　　南鄉緊緊地勒住安藤的脖子毫不放鬆，根本沒有注意到安藤已經沒有任何抵抗能力了。這時，對生活的記憶全部從南鄉的腦子裡消失了。父母、哥哥、想重新接回家的妻子，還有開一家受孩子們歡迎的糕點鋪的夢想——全都消失了。

　　從面如土色的安藤的嘴裡，垂下來一條通紅的舌頭。

　　南鄉這才回過神來，放下了鐵鍊。

　　安藤就像要往南鄉身上靠似的癱倒在地。

　　南鄉恍然若失地看著腳下的死屍。

　　南鄉這次絞死殺人犯的場所，不是拘留所裡的刑場。

　　佐村光男早就放棄了通過法官的審判處死純一的想法。現在，把已經埋入地下的寺廟作為殺人的舞臺，再合適不過了。

　　在只能依靠聽覺判斷純一所在位置的漆黑的寺廟裡，光男一邊反復嘟囔著「你在哪裡？你在哪裡」一邊來回走動。

　　純一屏住呼吸，光男每踏出一步，微微的顫動就會傳到趴在樓板上的純一的身上。一步，又一步，光男正在朝純一這邊走來。

　　純一憋不住氣了，同時也忍耐不了恐怖了。他抓起背包，向前奔跑起來。

　　在聽到身後啊的一聲驚叫的同時，聽到了槍聲。從槍口噴出的火舌在一瞬間為純一照亮了逃走的路線，他看到自己離臺階還有三米遠。但是槍口噴出的火舌同時也為光男指示了純一所在的位置。

　　退彈殼的聲音響過之後，又一發霰彈射向純一。被打飛的地板碎片劃破了純一的臉。緊接著槍聲又響了。純一覺得右腿就像被剝了皮一樣疼痛，霰彈打中了他的腿。

　　向左邊倒下的純一，繞到不動明王雕像前面，憑著感覺靠在了佛像身上。這時，就像從地獄深處發出的可怕的低沉的響聲回蕩在整個增願寺。純一驚恐萬分，兩手支撐在晃動的樓板上。原來，由於光男剛才的一通亂射，支撐二層樓板的一根柱子折斷了。

　　樓板開始大幅度傾斜。光男也察覺到情況不妙，不顧一切地向純一撲過來。純一心想，最後的時刻來到了，戰鬥將在最後的時刻結束。生死關頭，純一打開了手電筒的開關。

　　光男就在身邊。四目相對那一瞬間，光男舉起了霰彈槍。純一在傾斜的樓板上往上爬的時候，被滑下來的不動明王像撞了一下。

　　由於重量很大的物體的移動，樓板傾斜的速度急劇加快。純一的腳被抄了起來，與佛像一起向光男砸將過去。

　　純一在聽到槍聲和慘叫之後，身體被拋向半空。旋轉著落下的手電筒的光束，在一瞬間照亮了正在坍塌的增願寺二層和通向二層的臺階。

　　不知通向何處的13級臺階。

　　純一的目光只在13級臺階上停了一刹那，緊接著就受到了幾乎可以把他壓成肉餅的衝擊。此後他就什麼也不知道了。

　　§3

　　上午9點。

　　鐵門被打開了。

　　聽到鐵門沉悶的撞擊聲，樹原亮停下了糊紙袋的手。就像從頭頂到腳尖穿過一根凍硬了的鐵絲，恐懼傳遍全身。與此同時，整個死囚牢籠罩在不知道是誰要被送上絞刑架的戰慄與困惑中，頓時變得鴉雀無聲。

　　終於聽到了死神的腳步聲。樹原亮聽到死神們邁著整齊的步伐徑直向自己這邊走來。

　　別過來！千萬別過來！

　　樹原亮拼命地祈禱著。但是，堅硬的皮鞋敲擊地面的聲音不但沒有停下，反而一步一步地靠近了。一列縱隊來到了樹原亮的單人牢房前面。

　　是我嗎？今天要被殺掉的是我嗎？

　　就在這時，腳步聲突然停下了。

　　停下了！腳步聲在我的牢房門前停下了！

　　觀察口被打開了。

　　樹原亮悵然若失地看著從觀察口注視他的管教官的眼睛。

　　觀察口被關閉，門被打開了。門外站著的是警備隊員和身著警服的管教部長以及負責指導教育的首席管教官。

　　「270號，樹原亮！」警備隊長說，「出來！」

　　樹原亮渾身上下一點力氣都沒有了，一下子癱坐在地上。也許是大小便失禁了，下腹部感到熱乎乎濕漉漉的。

　　警備隊中的兩名隊員走進牢房，抓住樹原亮的兩隻胳膊，把他架了起來。樹原亮就是想反抗，也沒有絲毫的力氣。

　　上下的牙齒合不上了，哆嗦著咯嗒咯嗒作響。管教部長走到樹原亮面前，臉上浮現出為難的表情。

　　「現在跟你說什麼大概你也聽不進去。但是為了履行手續，我們不能不讓你看。」管教部長說著把兩張紙塞給了樹原亮，「第一張是根據刑事訴訟法第502條提出的異議申請的結果。先看這一張吧。」

　　樹原亮癱坐在地上，喘了一口氣，開始看第一張紙。

　　平成十三年^①（M）第165號
　　決定
　　東京拘留所在押申請人樹原亮
　　鑒於以上申請人對審判執行提出了異議申請，本法院做出如下決定：
　　主文
　　駁回樹原亮的異議申請。

　　﹛①　2001年。﹜

　　後面記載的駁回理由等項目，樹原不想看了。希望破滅了——樹原亮腦子裡想的只有這一句話。

　　「看完了嗎？仔細看了嗎？認真看了嗎？」管教部長直到看見死刑犯點頭才停止了追問。接下來他讓樹原亮看第二張紙。「還有一張是要求重審的結果。」

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