雪落香杉樹(15)_戴維·伽特森

一五

　　「海島人號是宮本的，」戴爾·米德爾頓說道，「是吧？宮本家的老二。」

　　「是老大，」伊什梅爾·錢伯斯糾正道，「宮本天道是老大。老二是欣司。他在罐頭廠工作。」

　　「混蛋都長得差不多，」戴爾說道，「從來都分不清他們誰是誰。」

　　「小日本。」威廉·喬瓦格扔了一句。他把雪茄的煙屁股丟進了蘇珊瑪麗號旁邊的水裡。

　　「好吧，這樣，」阿爾特·莫蘭說道，「你們看到哈德威爾、寇普，或莫爾頓等等這些人，就告訴他們，讓他們來找我談話。我要把這些人統統問一遍，瞭解一下昨天晚上有沒有人跟卡爾說過話—明白了嗎？我要一個一個問。」

　　「聽起來挺嚴重的。」喬瓦格說道，「難道這不僅僅是一個意外？」

　　「當然是一個意外，」阿爾特·莫蘭說道，「但是，畢竟有一個人死了，威廉。我必須寫個報告上去。」

　　「卡爾是個好人啊，」簡·索倫森帶著點丹麥語的口音說道，「是個捕魚的好手。」他招搖著頭。

　　治安官把腿從墩子放下來，仔細地抻了抻塞在褲子面的襯衫下擺。「阿貝爾，」他說，「你把快艇開回去，然後跟我到辦公室碰頭，我要和錢伯斯一起走走。我和他商量點事。」

　　但是直到他們一起走出碼頭的範圍轉到港口大街的時候，阿爾特·莫蘭才一改困聊的姿態，和伊什梅爾轉入到正題。「你看，」他說。「我知道你在想什麼。你會寫一篇文章，說莫蘭治安官懷疑這是一樁謀殺案，而且正在調查此事。我說得對吧？」

　　「我不知道說什麼好，」伊什梅爾，錢伯斯說，「對這件事我還一點兒都不瞭解。我希望你跟我說說。」

　　「好，當然，我會跟你說的，」阿爾特莫蘭說，「是你得先答應我一件事情。你不能提我們正在調查的事，好嗎？如果你想引用我對這件事情的看法，我的話是這樣的：卡爾·海因意外亡，或者就這個意思，隨你怎麼說，但是不要提調查的事。因為根本就沒有調查。」

　　「你想讓我說謊？」伊什梅爾錢伯斯問道，「我自己瞎編你的話？」

　　「私下裡說？」治安官說道，「是的，我們的確在調查這件事。有一些詭異荒誕的事實漂浮在我們周圍。可能是謀殺，可能是過失殺人，也可能只是意外死亡——一切都有可能。關鍵是，我們現在不知道。但是如果你在《評論報》的頭版把這事兒告訴每一個人，那我們就水遠都查不出真相了。」

　　「那剛才你和他們說話的那些傢伙呢，阿爾特？你知道他們會做什麼嗎？威廉·喬瓦格會去告訴每一個他能告訴的人，說你在四處打探，尋找殺人兇手。」

　　「那不一樣，」阿爾特·莫蘭堅持道，「那是傳言，不是嗎？就算我根本沒有調查什麼，街頭巷尾也總是會有類似這樣的傳言。這樣的話，我們就等於是讓兇手——如果這個案子裡面有兇手的話——自己去猜測他所聽到的哪些是謠言。我們可以讓傳言為我們所用，迷惑他。而且，不管怎樣我總歸是要問些問題的。在這件事情上我別無選擇，是吧？如果人們喜歡猜測我想幹什麼，那這是他們的事情，我無能為力。但是，我不會在報紙上宣告自己在做任何警方調查。」

　　「這麼說你覺得不管兇手是誰，他一定是生活在這個島上的人。是不是——」

　　「你瞧，」阿爾特·莫蘭停下腳步說道，「我只要求《聖佩佐評論報》上不要提到『兇手』的字樣，行嗎？我們把這點說清楚。」

　　「我沒意見，」伊什梅爾說，「好吧，我會引用你的話，把這件事稱為意外事件。但你得隨時告訴我事件的進展情況。」

　　「行，」阿爾特說，「就這麼說定了。我發現任何蛛絲馬跡，你會第一個知曉。怎麼樣？這樣你滿意了吧？」

　　「還沒有，」伊什梅爾說，「我總歸要就這件事寫個報道。所以，你能否就這個意外事件給我幾句答覆？」

　　「現在是你說了算，」阿爾特·莫蘭說，「你開問吧。」

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