雪落香杉樹(119)_戴維·伽特森

一一九

　　他們走出來，站在船艙門口，伊什梅爾將手電筒從上到下照了一遍桅杆。「你還記得燈籠的事嗎？」伊什梅爾說道，「說卡爾掛了一盞燈籠在那上面？你們的人將燈籠拿下來了嗎？」

　　「握穩你的手電筒，別動。」阿貝爾答道，「照著桅頂十字架那兒。就是那兒。」

　　他將手電筒抬高對準那裡，兩束光線都照在那裡。可以看見那裡有被割斷的網繩，散開的尾端在那裡搖擺，十度到十二度的八字，被切割得很整齊。

　　「那就是他掛燈籠的地方，」伊什梅爾說道，「他掛了一個燈籠在那裡，因為他船上的電燈都不亮了。那就是卡爾掛燈籠的地方。」

　　「我們從來沒有把燈籠拿下來過，」阿爾特說道，「你在說什麼呢？」

　　阿貝爾·馬丁森爬到船艙頂上，一腳踩在引|擎罩上，用他的手電筒又照了照那裡。「錢伯斯先生是對的。」他說道。

　　「聽著，」治安官說道，「阿貝爾，爬上去看看。爬到那上面去看清楚。不要碰任何東西。」

　　「要你搭把手，」這位治安官助手將手電筒放進衣袋說道，「托我一下，我好爬上去。」

　　治安官托了阿貝爾·馬丁森一把，他穿著連帽大衣就爬到了桅頂十字架的位置。他一手抱住桅杆，掛在那裡，當他另一隻手去摸手電筒的時候，船晃動了一下。「繩子上好像有點兒鏽跡，」他說道，「像是燈籠的提手上蹭下來的，有可能。也許是燈籠的提手和它們摩擦的地方。」

　　「還有什麼別的嗎？」治安官問道。

　　「可以看出繩子是從那兒割斷的，」阿貝爾仔細地查看著，「有人用刀割的。還有，嘿——有新發現桅杆上的這個是什麼？看上去像是血跡。」「他手上的，」伊什梅爾說道，「他割破了手。驗屍官的報告裡提到了。」

　　「桅杆上和十字架上都有血跡」阿貝爾說道，「不多，但我想是血跡。

　　「他割破了手，」伊什梅爾又道，「他在給天道的電池弄出更大位置的時候割破了手。然後他的船恢復了供電。於是他爬上去將燈籠取下來，因為他不需要它了。」

　　治安官助手滑下來，回到甲板上。「那又怎麼樣呢？」他說道。

　　「還有別的。」伊什梅爾說道，「你們還記得賀拉斯的證詞嗎？他說卡爾一個衣袋裡有一些網繩，腰帶上系著一個空的刀鞘。你還記得賀拉斯這麼說過吧，治安官？為什麼刀鞘會是空的系在那裡呢？一些網繩還有一個空刀鞘。我——」

　　「他爬上去將燈籠取下來，」阿貝爾說道，「那艘貨輪過來了，將他從桅杆上晃了下來。短刀和燈籠跟他一起掉進了海裡——短刀和燈籠不見了，是嗎？而——」

　　「你先別吵，阿貝爾。」阿爾特·莫蘭說道，「我腦子有點兒亂了。」

　　「他在什麼地方撞到了頭，」阿貝爾說道，「那艘貨輪經過，船被晃動了，然後他掉了下來，腦袋在什麼東西上撞了一下，掉下了船。」

　　十分鐘後，在桅杆下面的左舷船緣，他們發現了一小塊缺口，缺口的縫隙中夾著三根髮絲，阿爾特·莫蘭用小刀將它們弄出來，夾進他的錢包夾層，錢包裡也放著他的駕駛執照。他們用手電筒照著那幾根髮絲，沉默地看著。「我們拿這個去找賀拉斯，」阿爾特做出決定，「如果他們是卡爾·海因的，法官會將它們採納為證據的。」

　　＊

　　十點，非爾丁法官和阿爾文·胡克斯、內爾斯·古德莫德森坐在一起。十點四十五，陪審員被告知他們的職責解除了；針對被告的起訴取消了；他們發現了新的證據。被告本人被立即釋放，卸去所有的手銬腳繚走出了監獄，站在監獄門外，他深深地吻了他的妻子。伊什梅爾·錢伯斯拍下了這一幕，他從鏡頭裡看見他們親吻。然後他回到辦公室，打開取暖器，往打字機裡裝上紙。他坐在那裡盯著它看了一會兒。他想明白所發生的這些事情的真相。他閉上眼睛，想讓自己看清一切。

　　蘇珊·瑪麗號在海上拋錨了——它的交流發電機的電線松了——九月十五日夜晚。海因在濃霧中耐心地漂著——驕傲讓他沒有吹響帶在身邊以防遇上這樣的情況的號角——他一定詛咒了自己的不走運。然後他點亮了他的兩盞鐵路上用的那種燈籠，往後面的褲袋裡塞了一些網繩，爬上了桅杆的十字架，燈籠暫時掛在他身後，他的橡膠工作服很滑。他用來補漁網的棉繩輕鬆地就將燈籠綁在了桅杆上，但卡爾還是多纏了幾圈。他胳膊掛在十字架上在上面停留了片刻，知道在這樣的大霧中這燈光起不了作用，不過在爬下來之前他還是將火調大了些。大霧籠罩在他周圍，他坐在駕駛艙裡傾聽著。

　　隨後或許過了一會兒，他提著另一盞燈籠，從工具箱拿出一把扳手，想去擰緊交流發電機的電線，又低聲咒駡了幾句，諸如他怎麼會忽視了這個，沒有例行檢查它，讓他遇到現在這事（普通的船舶駕駛技術本來也可以避免此事的），而他不是一個一向以自己純熟的駕駛技術自豪的人嗎？他擰緊電線，又用大拇指按了按它們，然後又走出來，靠著左舷船緣站著。卡爾·海因聽著霧裡海面上的動靜，聽著其他的船鳴嗚地離開海岸，聽著海水輕柔地拍打著他順水向東漂流的船。他單腳站立，煤油燈籠就在他手邊，號角抓在他的手裡。他就是不願吹響它。他在心裡糾結著要不要吹響它，糾結了很久，大約有一個小時甚至更久，他不知道漁網裡是不是有魚。就在那時，他聽到不遠處有船，聽到了有人特意吹響的霧角，他側過耳朵仔細聽著。霧角響了六次，每次的距離都更近了，他看著表判斷它們之間的時間間隔——每隔一分鐘一次。當它在距離一百碼的地方響起的時候，他吹響了自己的號角，就一次。

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