星之繼承者(74)_詹姆斯·P.霍根

七四

　　「我敢打賭，我們剛才離開實驗室時沒接的那通電話就是關於這件事的。」穆倫說道，「我都告訴你肯定有重要事情了。」

　　「嗨！我要喝咖啡的時候，天塌下來也顧不上。」卡裡森答道，「反正又不是我們弄的。」他又轉頭看著卡明斯，「不好意思，皮特，你改天再來問進度吧，我們今天算是顆粒無收了。」

　　「嗯，這整件事情都很古怪。」卡明斯摸著絡腮鬍子說道，「他們幾乎掘地三尺了，可還是什麼也沒發現。」

　　亨特皺起眉，深深地吸了一口煙，又吹出一團煙霧，然後抬頭看著卡明斯。

　　「那是幾點發生的，皮特？」亨特問道。卡明斯聽了，五官都擠成了一團。

　　「我得想想——哈，應該是在一小時以內。」接著，他轉身向坐在另一張桌子旁的三個人喊道：「喂，傑德，『朱庇特五號』幾點監測到靈異怪波的？你知道嗎？」

　　「本地時間十點四十七分！」傑德喊道。

　　「本地時間十點四十七分。」卡明斯對本桌眾人重複了一遍。

　　突然間，亨特一桌陷入一陣死寂當中。

　　「各位怎麼看？」終於，托爾斯開口問道，平淡的語氣裡流露出一絲掩飾不住的驚奇。

　　「也許是巧合呢？」穆倫嘟囔著說，可是聽起來連他自己也不相信這句話。

　　亨特的目光往在座眾人的臉上掃了一圈，頓時猜到了每個人心中的想法：其實，他們都已經得出了同一個結論。於是，亨特代表大家說出了心聲。

　　「我不相信巧合。」他說道。

　　＊＊＊

　　五億英里外，在月球背面的射電與光學綜合天文臺基地，奧托·施耐德教授正前往一間計算機製圖室，看助手找他有什麼事。助手報告說，一台專門用來測量來自銀河系中心的宇宙引力輻射的儀器出現了前所未有的讀數。這些信號很強，可奇怪的是，它們並非來自銀河系中心的方向，而是來自木星附近。

　　＊＊＊

　　而遠在木衛三，亨特與三位工程師聽了卡明斯的一番話，連忙趕回實驗室重新評估剛才的實驗。一小時後，他們打電話給基地指揮官，報告了目前的狀況，並且一致同意對伽星人的這台儀器進行一次更精細、更全面的測試。接下來，托爾斯與穆倫重新檢查之前收集的數據，而亨特與卡裡森就在坑口基地四處遊走，使出各種手段，軟硬兼施，坑蒙拐騙，好歹弄了幾台地震監測儀回來。最後，他們在一間倉庫裡找到了一些合適的探測頭——這些本來是三英里外一個地震監測站的備件，現在被他們徵用了。一切準備就緒後，四人開始計劃下午的實驗安排。這時候，他們的情緒愈發激動，好奇心也越來越強烈了。假如這台設備真是引力脈衝發射器，那麼它是幹什麼用的呢？

　　＊＊＊

　　距離木衛三十五億英里處，在天王星平均軌道附近，一台監控計算機的通信子處理器接收到某條信號後，激活了一個代碼轉換例行程序，然後將一條最優先級信息傳送給了主系統監控器。

　　它接收到的信息來自一個標準17號馬克3B型的遇險信標。

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