星之繼承者(96)_詹姆斯·P.霍根

九六

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　　與主基地相比，坑口基地小巧而簡樸，住宿條件和便利設施都相當有限。隨著伽星人技術專家們住在這裡對飛船進行進一步詳細檢驗，兩個種族之間的交往也變得更加自由自在，相互的瞭解也加深了許多。亨特更是抓緊這個與外星人近距離接觸的好機會，更深入地瞭解他們的習性和脾氣。

　　在伽星人與地球人的眾多區別當中，最驚人的一點是他們對戰爭以及任何形式的暴力都完全沒有概念。在坑口基地的這段日子，亨特逐漸發現伽星人有一個共同點——也許這個共同點正是他們對暴力免疫的原因吧——而且他還意識到，這個共同點也代表了伽星人與地球人在精神特質上的根本差異。他從來沒有發現伽星人流露出攻擊性，哪怕是一點點蛛絲馬跡也沒有。他們從來不為什麼事情爭吵，從來不會顯示出不耐煩的跡象，完全沒有引起摩擦的火暴脾氣。

　　然而，讓亨特驚奇的並不是這一點——對於一個極度先進和文明的種族來說，這絕對是在期望值之內的。最讓他震撼的是，人類通常會通過別的情緒讓這些負面的本能以某種能為社會所接受的方式宣洩出來，可是伽星人竟然連這種情緒宣洩也沒有。在人類的群體生活當中，成員彼此間存在著某種微妙的、友好的良性競爭關係，這不僅為社會規範所接受，不少人甚至以此為樂；而伽星人相互之間卻完全不存在競爭關係。

　　此外，伽星人的字典裡沒有「丟臉」一說。如果某人被證實是錯的，他會毫不猶豫地向事實低頭；如果他被證實是對的，也不會揚揚自得。有些任務他明知自己做得更好，卻能心安理得地看著別人做而不去指手畫腳——換了是地球人，大部分都做不到。要是他發現自己不能勝任某項任務，更會毫不猶豫地開口求助。伽星人從來不傲慢自大，不自詡權威，不看不起別人；同時也不會卑躬屈膝、低三下四。他們從來不會威脅恐嚇，也不會被別人威脅恐嚇。

　　無論是他們說的話、做的事，抑或是他們說話與做事的方式，都沒有流露出一點點追求地位名聲的意願。很多心理學家認為，人類作為共同生活的物種，其生活模式要求個體必須壓抑自己本能當中的攻擊性；而人類的社會行為當中鳶飛戾天的那一部分正是一種替代機制，讓被壓抑的本能得到釋放。如果這種說法正確的話，那麼亨特從自己的觀察中得出的結論只有一個：出於某種原因，這種最深層的本能——伽星人完全沒有！

　　當然了，這並不是說伽星人是一夥沒有感情的冷血動物。他們其實很友好，擁有深厚的情感——這一點從他們對慧神星被毀的反應就能看出來——有時候他們表達情感的方式，在一些作風老派的地球人眼裡，甚至可能算是不合時宜。他們的幽默感一點也不差，只是非常複雜和微妙，這在左拉克的基本設計當中就體現得非常明顯了。此外，施洛欣指出，他們天性謹小慎微——並不是膽怯——而是喜歡三思而後行。每做一件事情之前，他們都必須先想清楚自己希望取得怎樣的結果，為什麼要取得這種結果，怎樣做才能達到目的，以及萬一事與願違的話下一步該做什麼。對於普通的地球工程師來說，伊斯卡裡星的災難只是一次應該被淡忘的事故，大家應該儘快放下包袱，再試一次——希望下一次的運氣好點兒吧。可是對於伽星人來說，這是一次不可原諒的錯誤；就算已經過了二十多年，他們依然對這個錯誤耿耿於懷。

　　亨特認為伽星人是一個有風骨的高貴種族。雖然他們言談溫和、舉止優雅，不過私底下還是喜愛和人交往和親近的。他們對陌生人沒有流露出絲毫的不信任——而這種懷疑的心態在地球大部分地區都是很典型的。他們安靜、含蓄、自信，而最重要的是，他們極度理性！有一天，在坑口基地的酒吧裡，丹切克對亨特說道：「就算整個宇宙都發瘋了，把自己炸得粉身碎骨，我相信伽星人還是會堅持到最後，用碎片硬是一片一片地把整個宇宙重新拼回來。」

　　坑口基地的酒吧成了地球人與伽星人進行小規模社交聚會的主要場所。每天晚餐過後，地球人與伽星人就會陸陸續續地結伴前來，最後將酒吧擠得水泄不通。每一個水平面——包括地板上——都癱坐著一個個放浪形骸的身影，四處擺滿了半空的酒杯。人們天馬行空地漫談，每一個能想到的話題都不放過，經常一聊就聊到凌晨幾點。畢竟這是坑口基地，對於那些不願意獨處的人來說，下班之後可供選擇的活動實在匱乏。

　　伽星人愛上了蘇格蘭威士忌，而且是不摻水、不加冰的純威士忌，還要用平底無腳的古典杯來喝。同時，他們從「沙普龍號」帶來了一種蒸餾酒，算是禮尚往來。有幾位地球人酒鬼試喝了，覺得這酒甜甜的、暖暖的，很好入口……可是後勁兒卻特別驚人，而且是在喝下去兩個小時後才發作。吃過苦頭的地球人把這種酒稱作「伽星人定時炸彈」。

　　一天晚上，在這樣一個酒局當中，亨特決定開門見山地與對方討論那個困擾了他們許久的問題。當時在場的有施洛欣、加魯夫的二把手孟查爾，以及其他四位伽星人。地球人這一方除了亨特以外，還有丹切克、電子工程師文森特·卡裡森和其餘幾人。

　　「有件事情困擾了我們很久。」亨特說道，這時候的他已經適應了伽星人開門見山的說話方式，「我們明知身邊有人能夠描述遠古時期的地球，我們當然有各種各樣的問題想問了。這一點，你們肯定是知道的。可是你們從來不想談這些事情，為什麼呢？」話音剛落，四周響起一陣喃喃的贊同聲，然後酒吧裡突然變得一片死寂。伽星人立刻顯出渾身不自在的樣子，彼此面面相覷，好像都希望別人先開口。

　　最終回答的是施洛欣：「我們對你們的世界所知甚少，而這又是一個敏感的話題。你們的文化和歷史對我們來說是完全陌生的……」她做了一個伽星人版本的聳肩動作，「風俗、習慣、價值觀、被認可的說話方式……我們不想無意中說錯話冒犯了各位，所以就回避這個話題。」

　　這個答案好像沒什麼說服力。

　　「我們相信你們有更深層的原因。」亨特坦率地說道，「在座各位也許來自五湖四海，可我們的身份首先是科學家。尋求真相是我們的本分，我們不應該逃避真相。這是一個非正式場合，大家彼此間都已經很瞭解了，所以希望你們能夠坦誠些。我們真的很好奇。」

　　酒吧裡一下子充滿了期待的氣氛。施洛欣又看了孟查爾一眼，後者默默地表示了同意。於是，她慢慢把杯裡剩下的酒喝完，順便整理了一下思路。然後她抬起頭看著酒吧眾人，開始說道：

　　「好吧，也許正如你所說的，我們坦誠點兒更好。關於自然選擇的發展模式，我們的世界和你們的世界有一個至關重要的差別：慧神星上沒有肉食動物。」說到這裡，她停了下來，等待地球人回應。可是聽眾們只是默默地坐在那裡，顯然沒人想插話。施洛欣突然覺得安心了不少。雖然這幫小矮人有暴力傾向，而且很難預測，可是他們此刻並沒有什麼過激的反應——也許是伽星人自己多慮了。

　　「為什麼會有這個差別呢？你們也許不相信，其實原因很簡單：與地球相比，慧神星跟太陽的距離要遠得多。」她繼續解釋道，「你們也知道了，如果沒有溫室效應的話，慧神星上根本就不可能發展出生命。不過即使在溫室效應下，慧神星和地球相比也算是一顆很冷的星球。

　　「溫室效應使慧神星的海洋保持液態。第一批生命出現在大洋的淺海區域。那裡的狀況不像溫暖的地球那麼有利於生命向更高級的形態發展，所以慧神星的進化過程相對來說比較慢。」

　　「可是那裡的智慧生命出現得遠比地球早。」有人插話道，「看來有點兒古怪哦。」

　　「因為慧神星距離太陽比較遠，所以冷卻也比地球快。」施洛欣答道，「這就意味著那裡的生命提前起跑了。」

　　「好吧。」

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