魚不存在(24)_露露·米勒

二四

　　▼第九章　世上最苦的東西

　　

　　讓我們回到1905年，即地震發生的前一年。那時，大衛的魚類藏品仍舊堆成山，但他的校長職位似乎不保。簡·斯坦福的眼線已經寫好了那該死的報告，指控大衛「洗白」屬下的性醜聞，像「幫派頭子」一樣管理大學。這份報告被遞交給大學董事會，一時之間流言四起：簡要開除他。

　　詭異的是，就在1905年元旦後不久，簡·斯坦福被人下毒了。新聞報道稱，1905年1月14日，簡待在舊金山的聯排別墅裡，當晚入睡前，她從廚房的水罐裡倒了些水，然後喝了一大口。罐裡裝的是她常喝的「波蘭泉水」牌^①礦泉水。一股強烈的苦味躥入簡的口中，她立刻把手指插進喉嚨催吐，並且叫秘書伯莎和伊麗莎白來幫忙。兩位秘書安撫她之後都嘗了嘗那水，注意到水中有一股「奇怪的苦味」。兩人隨後把水罐拿給附近的化學家分析，發現其中含有致命劑量的士的寧^②。

　　﹛①美國緬因州的著名礦泉水品牌。﹜
　　﹛②又稱番木鼈堿，是一種中樞神經興奮劑，毒性很大。﹜

　　簡被救了回來，但她顯然大受打擊。警方沒有發現任何線索，他們的調查僅限於家裡的員工——女僕、廚子、秘書和前任管家，最終沒發現誰有嫌疑。一位小說家受雇為《舊金山觀察家報》推測下毒動機，他認定是簡的某個下屬幹的，一個「對雇主的智力和其他方面的缺陷懷恨在心」的人，這情緒由來已久，以至於「奴役的鎖鏈帶來的蔑視」發展成「最兇殘的仇恨」。知道有人想殺自己，卻無法查清這人是誰，簡嚇得趕緊坐船去了夏威夷，打算在熱帶待上幾周，讓自己放鬆下來。她帶上多年的秘書伯莎和剛招來的女僕梅，三人入住莫阿娜酒店的兩個房間。那是一家新開的豪華度假酒店，有愛奧尼柱、華麗的陽臺和電力驅動的電梯，而且緊鄰懷基基海灘。

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　　氣象數據顯示，簡生命的最後一天氣候宜人。陽光燦爛，氣溫達到六十年來新高。簡和兩位助手在島上待了大概一周，然後決定乘車前往帕裡大風口，邊欣賞風景邊野餐。她們帶了一籃子酒店廚房準備的餐食，有剛出爐的薑餅、煮熟的雞蛋、夾肉芝士三明治、巧克力和咖啡。接連好幾個小時，她們坐在陰涼處，享受著海景，吃點小吃，互相朗讀一部科幻小說。

　　快傍晚的時候，她們回到酒店休息了一下，晚餐隨便喝了點湯。接著，簡打算入睡，讓伯莎給她準備睡前的藥——幫助消化的小蘇打和鼠李皮膠囊。伯莎給她備好了一勺小蘇打和一粒膠囊。晚上九點左右，伯莎和梅回到走廊對面的房間。

　　青蛙呱呱地叫，浪花拍打著海岸，人們在酣睡。

　　晚上十一點十五分左右，簡的兩位助手被走廊對面傳來的尖叫聲驚醒。「伯莎！梅！」簡在大喊，「我好難受！」兩人趕緊沖去簡的房間，打開房門，發現她癱倒在地上，沒法張嘴，下巴肌肉不受控制地緊繃著。透過瞪大的眼睛和咬緊的牙關，簡有氣無力地說道：「我沒法控制自己的身體，我覺得我又被下毒了。」裝小蘇打的湯匙已經空了，在床頭櫃上閃著光。就在這時，住在隔壁的男士聽到了這陣騷動，跑去叫醫生。幾分鐘後，睡眼惺忪的弗朗西斯·漢弗萊斯醫生趕到，手裡拿著醫藥包。他坐在簡身旁，輕輕按壓她的下巴，想幫她放鬆肌肉，最後只能撬開她的牙齒灌芥末水催吐。但是已經沒用了，簡瞪大眼睛看著漢弗萊斯醫生，身體越發扭曲。她的腳趾像鴿爪一樣內蜷，拳頭攥得像石頭，雙腿攤成奇怪的一字形。簡無助又恐懼地盯著某處，好像在眺望遠方，又像是在回憶往事，她透過光禿禿的牙齦祈求道：「哦，上帝啊，赦免我的罪。」她就這樣死了，總共只掙扎了十五分鐘，生命結束於十一點三十分。

　　幾分鐘之後，又來了兩位醫生，其中一位醫生的手臂上還掛著已經用不上的洗胃器。三位醫生嘗了嘗瓶子裡剩下的小蘇打，均表示有一股奇怪的苦味。警長也趕到了，他把湯匙和玻璃瓶用紙包起來，送到毒理學實驗室，接著把簡的屍體送到停屍房。七位內科醫生被叫去屍檢，因為這件案子備受外界關注。他們仔細檢查簡的皮膚，尋找劃傷或擦傷，卻沒有發現任何傷口。這樣一來，他們便排除了破傷風的可能性，雖然簡有破傷風典型的抽搐和牙關緊閉症狀。該案的病理學負責人克利福德·布朗·伍德對簡僵硬的拳頭印象深刻，他不斷掰開她的手指，然後看著手指自行攥起來。掰開，再攥緊；掰開，再攥緊。毒理學家化驗了瓶內的小蘇打和簡腸胃裡的小蘇打，兩處都發現了殘留的士的寧。

　　陪審團由六位公民組成，他們被召集到一起，查看屍體，隨後參加為期三天的聽證會。毒理學家說自己對簡的器官進行了實驗，試劑呈亮紅色，為士的寧陽性反應。化學家稱自己從小蘇打瓶裡提取了溶液，並且從溶液中析出了士的寧的白色八面體晶體。資深內科醫生證實，簡的肌肉僵硬程度遠超正常的屍僵，「是過去（二十年的從醫經歷中）我從未見過的狀況」。陪審團還聽取了三位目擊證人（伯莎、梅和漢弗萊斯醫生）的證言，三人均聲稱親眼看到簡在短短十幾分鐘內抽搐而死。

　　陪審團用兩分鐘時間達成一致裁定，認定簡·斯坦福死於「本陪審團尚未查明的某位或某些人惡意投入小蘇打瓶中的士的寧」。

　　媒體提前從陪審員處打聽到消息，在裁定公佈前搶先曝光了案件結果。1905年3月1日，《舊金山晚報》的頭版赫然登出這條新聞：斯坦福夫人去世，死於毒殺。

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　　然而，在千里之外的加利福尼亞海岸，大衛·斯塔爾·喬丹並不認可這一結果。得知簡的死亡被裁定為毒殺後，大衛立刻乘船去了夏威夷。他告訴《紐約時報》，此次行程「與舊金山和火奴魯魯警方展開的調查無關」，他只是去護送簡的遺體返回舊金山。但當時的記錄顯示，大衛雇了一名醫生，付給他350美元（相當於今天的10000美元）的豐厚報酬去重新調查這個案子。大衛選的這位醫生只有短短數年的從醫經驗，名叫埃內斯特·沃特豪斯，他根本沒有檢查簡的遺體，也沒有查看本案的任何證據，只是匆匆讀完了一本關於毒藥的書，同幾位證人交談了一番，並且和大衛進行了數次會面。之後，簡的死因在他手中發生翻轉。在他遞交給大衛的打印版簡報（這是大衛吩咐他準備的）中，沃特豪斯醫生聲稱，他可以「斷然否認」簡·斯坦福被毒殺的裁定。他認為，在簡的胃裡和小蘇打瓶裡發現的士的寧劑量，不一定能置她於死地。

　　那他怎麼解釋她死前激烈抽搐、牙關緊閉的現象，還有她快速死亡的事實？

　　呃。

　　薑餅！

　　簡的秘書伯莎第二次被警方找去談話，在這之後，帕裡大風口的那場野餐變成了一場變質薑餅的怪誕盛宴。伯莎說，薑餅並非她一開始跟警方做證所說（以及酒店方一直聲稱）的那樣剛出爐，而是沒烤熟。發現薑餅濕潤的餅心之後，簡也沒有停止進食，而是一塊接一塊地吞食那些蛋糊。而且這樣顯然還不夠。根據伯莎的新證言，簡接著吃掉了八個三明治，裡面夾著厚厚的牛舌和瑞士芝士。她喝下好幾杯冰咖啡，還吃了十幾顆法國糖果。為什麼在這次談話中，一場平和的野餐變成了簡的瘋狂進食活動呢？伯莎是受人威脅，被引誘做了假證，還是在主動坦白？我不知道答案。我只知道，大衛·斯塔爾·喬丹在島上待了幾天，隨後「用人格擔保」簡·斯坦福並非被人惡意毒殺，而是死於心力衰竭。他向《紐約時報》透露，他「有十足把握」簡死於過度勞累（因為倚靠在野餐墊上？）和過度攝入「不適宜的食物」綜合引發的心力衰竭。

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