魚不存在(25)_露露·米勒

二五

　　「人可能會死于進食過多薑餅。」希瑪·亞思明在電話中這麼回答我的詢問。她是一名醫生，過去曾在美國疾病控制與預防中心擔任疾病檢測員。「但是在進食十一個小時之後才過世？」

　　簡在當天中午外出野餐，當晚十一點多離世，這個時間差讓希瑪耿耿於懷。她說只要攝入過量，任何東西都會產生毒性（「想想吧，水喝多了都能致死！」），但她認為分兩三次吃下不熟的薑餅並不會致命。至於過度勞累和暴食綜合引發的心力衰竭，她認為倒是有可能，但假如死因真是如此，簡更有可能在野餐時當場發作。「打電話與電力公司爭論時，一個人有可能當場心臟病發作。他會焦頭爛額，誘發心絞痛，他的情緒壓力導致心臟血管痙攣，繼而引發心臟病。但在十一個小時之後才發作？」

　　她停頓了一下。

　　「我覺得不太可能。」

　　她問我是否考慮過破傷風致死，我說他們沒有在簡的皮膚上發現傷口，隨即排除了這一可能。

　　最後，我告訴她，毒理學家和化學家分別在簡的腸胃和小蘇打瓶裡發現了少量士的寧，她「啊」了一聲。

　　然後她說：「看起來很像士的寧中毒。」她告訴我，這種毒藥名聲在外，被稱為「好萊塢大片毒藥」。她說：「這種毒藥能引發電影中常見的中毒症狀，例如翻白眼、無法控制身體、抽搐——非常有戲劇張力地扭曲身體。這就是士的寧能夠產生的效果。」

　　她還說，即便是非常微小的劑量也能在服用後五分鐘內把人毒死。

　　「嗯……」我陷入了沉思。

　　我一條條給希瑪列舉醫生對簡的心臟做的記錄，裡面有我不明白的術語，我想確定自己沒有漏掉任何可能導向心力衰竭這一死因的細節。我告訴希瑪，簡的心室裡有含氰化物的血，她的二尖瓣和半月瓣有些許粥樣斑塊，但希瑪的反應很平靜。「你看，」她在我快念完的時候說，「你可以堅持認為我們最終都會死於心臟停搏，因為這是我們對死亡的定義。當然了，還有腦死亡這種可能性。但是，你說的這些症狀聽起來不像心絞痛或心肌炎，甚至連心臟病發都算不上。我相信她有心力衰竭的表現，但你知道的，在死亡過程中，她的心肌肯定也受到了影響。心力衰竭只是……最終的結果。你描述的症狀聽上去非常像士的寧中毒。」

　　＊＊＊

　　大衛·斯塔爾·喬丹可沒辦法聯繫到未來的美國疾病控制與預防中心的檢測員，顯然他更贊同自己花錢得到的解釋——自然原因致死。登島四天后，他向《紐約時報》透露，作為「一名醫學博士」（他聲稱自己「差點獲得」這一學位），他「無比確定簡並非死於毒殺」。

　　她的死因？進食過多的薑餅。

　　在簡的胃裡和小蘇打瓶裡發現的士的寧？

　　他用「治病用的」這個解釋打發了。

　　不過還有一個細節需要大衛自圓其說，或許這是最關鍵的一個證據。根據一位目擊證人的描述，簡的身體是從內部開始出問題的。就在簡體內的生物電開始不聽指揮地讓她張開雙腿、咬緊牙關的時候，她竭盡全力用舌頭傳達了一條關鍵信息：「我覺得我又被下毒了。」

　　針對這一點，大衛和沃特豪斯醫生提出了一種最符合邏輯的說法：「發癔症。」當然啦，簡是在假裝被下毒！裝抽搐！裝……死？這位雜技演員在空中翻轉騰挪，完成看似不可能完成的動作，甚至連簡對自己死因的解釋也逃不過他的精神控制，真是神乎其神。

　　在島上的最後一個早晨，大衛起床後待在酒店房間裡，拿出一遝酒店的信紙，開始撰寫公開聲明，讓毒殺的論調永遠消失。他寫了幾個字，接著劃掉。他決定絕口不提之前的毒殺裁定——最好誰都沒聽說過。他提出自己的醫學判斷，認定簡是自然原因致死，死因是過度勞累和暴食造成的心力衰竭。在聲明的結尾部分，他盛讚夏威夷的醫生，雖說他不認同他們的醫學觀點，但他感謝他們如此「慷慨」「樂於助人且富有同情心」。接著他簽上自己的名字，把信裝入信封，交給一位律師朋友，指示朋友在他動身回家之後將其公開，這樣他就不用和醫生們尷尬對質了。

　　之後，只剩下一件事。他穿上得體的套裝，洗去手上的墨水，慢慢走到火奴魯魯的中心聯合教堂，用剛搓洗過的手掌拂過簡·斯坦福棺材的冰冷把手。他深吸一口氣，和另外三人一起完成為簡抬棺的任務。

　　＊＊＊

　　大衛的聲明在媒體公佈後，夏威夷的醫生們大吃一驚。他們即刻組團發出反對聲明，內容如下：

　　她並非死於心絞痛，因為她沒有心臟病發的症狀，她的心臟狀態也無法支持這一診斷。以斯坦福夫人這樣的年紀和精神狀況，在半小時內死於歇斯底里的癲癇，這種說法相當愚蠢……沒有哪家醫學會能夠不假思索地認定如此荒唐的死因。

　　「愚蠢？！」大衛立刻反擊，聲稱關鍵的醫學證人漢弗萊斯醫生是「一個沒有任何職業或個人立場的人」。夏威夷的醫生馬上為漢弗萊斯醫生辯護，此時大衛指控他們串通一氣——虛構毒殺的診斷，從屍檢和死因調查的過程中收取費用。多麼荒唐的指控，想想這件事的相關人員有多少吧（各位醫生、趕來幫忙的萍水相逢的酒店住客、簡的秘書和女僕、警長、殯儀館的人，還有驗屍官）。但這些事都不重要。

　　因為大衛既有威望又有權勢，而且整個國家對這塊島嶼領土的關注度本來就不夠。基於諸如此類的原因，夏威夷的醫生們對簡死因的判斷從未在美國本土站住腳。

　　＊＊＊

　　瀏覽斯坦福大學的官網時，你會發現這裡幾乎沒有關於「簡可能死於謀殺」的內容。簡·斯坦福的過世被標記為「未有定論」。而點擊「認識一下喬丹校長」這個標題，一路翻閱大衛·斯塔爾·喬丹的大段簡介時，你會發現有一句話透露了他在簡·斯坦福的死亡中可能扮演的角色：「簡於1905年2月因不明原因去世之時，喬丹趕去夏威夷認領她的遺體——有人認為他此行的目的是壓下簡被毒死的報道。」不過即便是這種含沙射影的句子也是最近才添加的。將近一個世紀的時間裡，簡都被認定為自然原因致死，任何更加惡毒的傳言都被有意忽視，最終完全消失。

　　關於簡死亡的種種細節，我是從一本薄薄的灰色小冊子中讀到的。這本細緻入微的書名叫《簡·斯坦福的神秘死亡》（The Mysterious Death of Jane Stanford），由醫學博士羅伯特·W. P. 卡特勒於2003年出版。羅伯特·卡特勒是斯坦福大學的一名神經病學家，臨終之前的那段時間，他忙於研究某個項目。某天查找資料時，羅伯特偶然在舊報紙上讀到一篇關於簡·斯坦福被下毒的調查報告，這讓他大為吃驚。他是個歷史迷，並且以母校斯坦福大學為榮，為什麼他從未聽說斯坦福大學之母竟然有可能是被毒死的？於是他開始深入調查，發掘相關線索。他可以在線上數據庫中看到驗屍報告、法庭記錄和證人證言，這些資料靜靜地留在夏威夷，等待著被人查看。

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